Miután 2022 januárjában átvette az Egyesült Államok legnépesebb városának irányítását, New York polgármestere, Eric Adams a hajléktalanság problémájának kezelését adminisztrációja egyik fő céljává tette.

A polgármester, aki a várost válságban tartva jellemezte a hajléktalanság miatt, azt mondta a lakosoknak: "Olyan városunk lesz, amely sokkal jobb, mint az a diszfunkcionális város, amely már túl régóta fennáll."

A hajléktalanok, akik közül sokan mentálisan betegek, központi szerepet játszanak New York erőszakának és véletlenszerű támadásainak éles növekedésében az utcáin és metróján.

Erősen kritizált lépésként Mr. Adams, a New York-i rendőrség korábbi kapitánya utasította a rendőröket és a városi orvosokat, hogy legyenek agresszívebben a súlyosan mentális betegek utcáról való eltávolításában, még akkor is, ha visszautasítják a kezelést. A New York-i törvény lehetővé teszi az akaratlan kórházi kezelést, ha valaki mentális betegsége megakadályozza, hogy saját alapvető szükségleteit fedezze, vagy veszélyt jelent önmagára vagy másokra.

A politika ellenzői azzal érvelnek, hogy sérti a szövetségi Fogyatékossággal Élő Amerikai Törvényt, és New York-iakat "jogellenes fogva tartásnak és akaraton kívüli kórházi elhelyezésnek lehet kitéve pusztán azért, mert egy rendőr által szokatlannak tartott viselkedést mutat – függetlenül attól, hogy az egyén mentális fogyatékossággal élő-e vagy sem", az intézkedés ellen indított bírósági beadvány szerint.

Eközben New Yorkban minden éjjel 50 000-70 000 férfi, nő és gyermek alszik város által működtetett menedékhelyeken, ebből 3 400-an menedék nélküliek, vagyis sátrakban, hidak alatt vagy metróban élnek. Egy 8,4 milliós városban ez körülbelül 1:120, ahol nincs állandó lakóhelyük.

A nyugati parton Portlandben, Oregon államban lakók vitatják, hogy a sátrakban élő hajléktalanoknak kötelezővé kellene-e kijelölt kempingterületeken élniük. A portlandi városi tanács tagjai megszavazták, hogy a város mintegy 700 táborát három nagy, kijelölt kempingbe egyesítik. Portlandben több mint 3 000 ember él szállás nélkül, ami 50 százalékos növekedés 2019-hez képest.

Texas és Missouri nemrégiben hasonló kijelölt tábori törvényeket fogadtak el, mégis a javaslat meglepő lehet Portland progresszív városától, amely régóta ismert a hajléktalanokkal szembeni laza és gyakran nagylelkű bánásmódjáról.

"Ahogy a látható hajléktalanság nőtt, egyre nagyobb nyomás is nő a közvélemény és mások részéről a választott tisztviselők és más pozícióban lévők számára, hogy kezeljék ezt a problémát" – mondta Ann Oliva, a Nemzeti Hajléktalanság Megszüntetése Szövetségének vezérigazgatója. "Ami kezd történni, az az, hogy egy olyan problémát, amely alapvetően megfizethető lakhatási probléma, azonnal megoldjuk, az, hogy megpróbáljuk eltávolítani az embereket a nyilvánosság elől."

A Cicero Intézet, amely a legutóbbi kempingtilalmi politikák számos inspiráltját inspiráló mintatörvényt írta, szerint a hajléktalanok számára kijelölt kempingterületek létrehozása gyorsabb megoldás a városok számára, mint a megfizethető lakásépítés.

"Az egyik legnagyobb probléma, amit a engedélyezett kempingezés próbál orvosolni, az a hihetetlen nehézség, hogy több lapátot kell a földbe juttatni, hogy menedéket vagy más szolgáltatásokat biztosítsanak a hajléktalyak" számára," mondta Glock bíró, a csoport vezető politikai és kutatási igazgatója. Glock úgy véli, hogy a városoknak nincs "két-három évtizedük" ahhoz, hogy elegendő állandó lakóházat építsenek, mivel "tízezrek" halnak meg ebben az időszakban.

De sok hajléktalan-aktivist szerint a hajléktalanokat kijelölt területekre korlátozó politika gyakorlatilag kriminalizálja a hajléktalanságot, és nem kezeli annak gyökereit. Úgy vélik, hogy a "lakhatás első" megközelítés az egyetlen módja a hajléktalanságot okozó alapvető tényezők kezelésének.

"Ha valóban véget akarsz vetni a hajléktalanságnak, az egyetlen előrelépés a lakhatás először" – mondta Mark Guzman, a MealsonUsPDX élelmiszeripari nonprofit alapítója. Guzman úr, aki korábban maga is megtapasztalta a hajléktalanságot, kegyetlennek és gyakorlatilag nem praktikusnak nevezte a portlandi javaslatot. "Az embereknek szeretetre, együttérzésre és erőforrásokra van szükségük, hogy elmeneküljenek a hajléktalanság elől."

Ezek a történetek szemléltetik a hajléktalanság megoldásának szinte lehetetlen nehézségeit. Minden javasolt megoldás a hosszú ideje fennálló válságra van egy ellentétes és "még jobb" megoldás. Nagy probléma, hogy a hajléktalanság sokféle oka maga is nehezen megoldható. Ahogy a szakértők és az érdekképviseletek vitatkoznak arról, hogyan lépjenek tovább, az utcák továbbra is tele vannak azokkal, akiknek nincs otthonuk.

A hajléktalanság megértése

Az Egyesült Államok Lakásügyi és Városfejlesztési Ügynöksége 2020-ban 580 466 hajléktalant jelentett. Bár ez az összeg csökkent a 2006-os 759 101 fős csúcsról, a hajléktalannak száma 2016-ban ismét emelkedni kezdett.

A hajléktalanság legutóbbi növekedésének okainak listája hosszú. A mentális betegségek, a droghasználat, a családon belüli erőszak, a szegénység, a bérleti díjak emelkedése és a bérek növekedése mind hozzájárulnak a növekvő problémához. A koronavírus-járvány tartós gazdasági és társadalmi hatásait kétségtelenül nem lehet figyelmen kívül hagyni, mint egyik fő tényezőt.

Minden hajléktalanság nem ugyanaz. Az, hogy mennyi ideje, milyen gyakran és mennyire maradandó a tartós lakhatás hiánya, mind számít. A hajléktalanság négy alapvető kategóriája van: krónikus, epizodikus, átmeneti és rejtett. Az, hogy megértsük, milyen típusú hajléktalanságot él át, sokat segít nekik.

A krónikus hajléktalanság olyan személyeket jelenti, akik egy évig vagy annál tovább hajléktalanok, vagy akik 12 hónap alatt négy vagy több hajléktalanságot élnek át. A krónikusan hajléktalanokra gondolnak, amikor azokra gondolnak, akiknek nincs állandó lakóhelyük.

2020-ban becslések szerint 110 528 fő, vagyis a teljes hajléktalanság 27 százaléka tartozott a krónikus kategóriába. A krónikusan hajléktalanok 66 százaléka az utcán, autókban, parkokban vagy más helyeken él, amelyek nem laknak valók, a National Alliance to End Homelessness szerint. A krónikusan hajléktalanok általában idősebbek, és hosszú távon küzdeniük a függőséggel, mentális betegségekkel és szegénységgel.

Az epizodikus hajléktalanság olyan emberekre vonatkozik, akik évente akár három hajléktalanságot is átélnek. Ez a kategória gyakran érinti azokat a tinédzsereket vagy fiatal felnőtteket, akik korábban szülőkkel éltek vagy más állandó lakhatási helyzetben éltek, de családi viták miatt elköltöznek vagy eltávolítják őket az otthonból. A szerhasználat, a függőség és a romló kapcsolatok gyakori okai a szakításnak.

Az átmeneti hajléktalanság a leggyakoribb típus, de gyakran félreértett. Ez a hajléktalanság általában nagyon átmeneti, és jelentős vagy életet megváltoztató esemény miatt történik, mint például hirtelen munkahelyvesztés, válás, egészségügyi állapot vagy kilakoltatás. A többi kategóriával ellentétben azok a körülmények, amelyek miatt nincs hely lakni, általában előre nem láthatóak, és az illető hibája kevés vagy semmilyen hibája nincs. Ezek az emberek gyakran rövid ideig menedékhelyeken maradnak, amíg véglegeset nem találnak. A hajléktalanság támogatói úgy vélik, hogy ez kevésbé a hajléktalanság megelőzéséről szól, inkább arról, hogy átmeneti létesítményekbe és lakhatási programokba fektetnek.

A rejtett hajléktalanság az utolsó kategória, és a legnehezebben nyomon követhető, mivel általában nem jelentik be és nem dokumentálják. Az ebben az államban élők ideiglenesen másoknál élnek, akiknek nincs közvetlen esélyük saját állandó lakhatásra. A rejtett hajléktalanok úgy élnek túl, hogy egyik barát vagy rokon otthonából a másikba költöznek. Néhány napot, hetet vagy hónapot töltenek a szabad helyen, mielőtt továbblépnének a következő házba. Ez a "kanapé- vagy kanapé-szörfözés" megterhelheti a házigazdák kapcsolatait és erőforrásait.

A magas megélhetési költségű városokban vagy régiókban sok rejtett hajléktalan található. Annak ellenére, hogy van munkájuk, ezek az emberek nem engedhetik meg maguknak, hogy kifizetjék a lakbért és más megélhetési költségeket.

Egyéb tényezők

Az Egyesült Államokban 2020-ban a hajléktalanok 57 százaléka mindössze öt államban tartott fogva: Kaliforniában, New Yorkban, Floridában, Texasban és Washingtonban.

Azonban a HUD arról számolt be, hogy Kaliforniában volt messze a legtöbb hajléktalan, 161 548-an. A másik négy államban összesen 168 910 hajléktalan volt.

A teljes népesség, az éghajlat és a nagylelkű szociális programok segítenek magyarázni a kaliforniai számok közötti egyenlőtlenségek egy részét, de nem az egészet, mondta Pete White, az LA Community Action Network alapítója. Mr. White úgy véli, hogy az, hogy kívülállók költöznek az Aranyállamba a siker és eredmény után, kudarcot vallottak, majd hajléktalanná válnak, mítosz. Ehelyett úgy véli, hogy a hajléktalanság problémája Kaliforniában otthoni eredetű, és a rossz kormányzás eredménye.

"A Los Angelesben lakástalanok nyolcvan százaléka Los Angelesből származik. Los Angeles saját házatlan válságot teremt. Sok Los Angeles-i hajléktalan ember most már otthontalan azokban a közösségekben, ahol korábban laktak" – mondta Mr. White.

A magas életköltség Kaliforniában ugyanúgy érinti a transzportálókat és a helyieket.

Los Angeles megye lakosainak közel negyede szegénységben él. Sok hajléktalan ott teljes munkaidőben dolgozik, mégis sátrakban és menedékhelyeken élnek, mert a lakhatás egyszerűen túl drága. Az "America's Homeless Crisis" című epizódban a Fox News Left Behind dokumentumsorozata arról számolt be, hogy a bérlőknek óránként 47,52 dollárt kellett keresniük, hogy megfizethessék a medián havi lakbért Los Angelesben. Ez a valóság arra kényszeríti Los Angeles-i lakosság nagy részét, hogy az utcákon, menedékhelyeken vagy másokkal együtt éljenek.

De a rendelkezésre álló lakhatás nem mindig elegendő a probléma megoldásához.

Annak ellenére, hogy több tízezer New York-i hajléktalan, a városban 2600 támogató lakás üresen áll a The New York Times szerint. A támogató lakhatás olyan lakhatás, amelyhez szociális források és támogatás tartozik, például a mentálisan betegek és a krónikus hajléktalanok segítésére irányuló programok.

Mr. Adams, aki nemrégiben bejelentette két további támogató lakótelep megnyitását, bürokratikus bonyodalmakat okol a problémáért.

"Hogyan lehet üres lakás, amikor emberekre van szükséged, hogy ott legyenek, és annyi papírmunka van, hogy nem tudnak bejutni?" – mondta a polgármester.

Ugyanebben a New York Times cikkben a támogató lakhatás iránti kérelmezési folyamatot "nehéznek" nevezte, amely kiterjedt dokumentációt igényel, amelyeket sok hajléktalan nehezen tudnak összehozni, valamint több mentális egészségügyi vizsgálatot. A hírcsatorna szerint egy 2021 júliusától kezdődő 12 hónapos időszakban 7 400 jelentkező papírjait hagyták jóvá, mégis csak 1 200-an kaptak lakhatást. És nem mindegyik, aki lakhatást kapott, valójában beköltözött.

Ugyanebben az időszakban az adatok azt mutatják, hogy a krónikusan hajléktalan jelentkezők negyede soha nem kapott lakásinterjút, és csak 16 lakhatás nélküli jelentkező költözött a lakásba. Sok jogosult hajléktelen éveket vár a jóváhagyásra, és többször is újra kell jelentkeznie lakhatásra a dokumentumok lejárása miatt.

Egy New York-i hajléktalan nő sajnálkozott: "New York Amerika egyik leggazdagabb állama, és az, hogy a legsebezhetőbb állampolgárok szükségleteit nem elégítik ki, frusztráló, dühítő."

Komplex problémák

A hajléktalansági válság végleges megoldásának egyik nagy problémája, hogy minden problémát meg kell oldani, amelyek hozzájárulnak hozzá. Ezek közül sok ok önmagában látszólag lehetetlen megoldani.

Vegyük a szegénységet, amely egy jelentős probléma, amely hajléktalansághoz vezet. A szegénységnek, vagyis a rendkívül szegénység állapota, több oka is van. Néhány példa a jövedelmi egyenlőtlenség, az oktatás hiánya, a növekvő költségek és a rossz egészségi állapot.

Az Egyesült Államokban az országos szegénységi ráta – azaz a szegénységi szint alatt élők – 11,6 százalék, vagyis 37,9 millió ember volt 2021-ben, az amerikai népszámlálás szerint. A Bloomberg szerint ez közel 4 millióval több, mint 2019-ben. Az amerikai irányelvek szerint azok, akik évente kevesebb mint 13 590 dollárt keresnek, szegénységben élnek. Egy négyfős család számára évente kevesebb mint 27 750 dollárt keres – jelentette az Egyesült Államok Egészségügyi és Humán Szolgáltatások Minisztériuma.

A szegénység és a hajléktalanság sok hasonló megoldást osztanak meg. A magasabb jövedelmek, megfizethetőbb megélhetési költségek, több állami finanszírozás és a jobb képzettségű állampolgárok mind kulcsfontosságú tényezők mindkettő kezelésében, és nem könnyű kezelni őket.

Az infláció és más tényezők miatti növekvő költségek nemcsak a szegények érintésére vonatkoznak. Az alacsony és közepes jövedelmű amerikaiak is érezik a nyomást.

A Pew Research szerint egyre növekvő arányban mondják, hogy a megfizethető lakhatás elérhetősége komoly problémát jelent ott, ahol élnek. 2021 októberében az amerikaiak 49 százaléka mondta, hogy ez probléma, ami 10 százalékponttal nőtt 2018-hoz képest. Ugyanebben a 2021-es felmérésben az amerikaiak 70 százaléka azt mondta, hogy a fiatal felnőtteknek ma nehezebb az otthonvásárlása, mint a szüleik generációja.

2020-ban az amerikai bérlők 46 százaléka költötte jövedelmének 30 százalékát vagy annál többet lakhatásra, beleértve azt a 23 százalékot, akik legalább 50 százalékát így költötték el, az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatalának legfrissebb adatai szerint. Ismét problémák voltak, amiket nem lehet könnyű megoldásra hozni.

A droghasználat és a függőség szorosan összefügg a hajléktalansággal, és ők lehetnek az elsődleges okok.

1999 óta több mint 932 000 ember halt meg az Egyesült Államokban drogtúladagolás miatt, a Betegségmegelőzési és Járőrzés Központ adatai szerint. 2020-ban 37 millió illegális droghasználó volt 12 éves és idősebb amerikaiak körében – jelentette a National Center for Drug Abuse Statistics. Ahogy egyre több illegális drog válik legálisá, és a hatóságok enyhítik a tiltott anyagok értékesítésének és használatának következményeit, ezek a számok továbbra is problémásak lesznek.

2020-ban 9,5 millió 18 év feletti felnőtt szenved egyszerre szerhasználati zavarral és mentális betegséggel – amit a szakértők együttesen előforduló zavaroknak vagy kettős diagnózisoknak neveznek. A CNN arról számolt be, hogy az amerikai felnőttek 90 százaléka úgy véli, hogy mentális egészségügyi válság van az Egyesült Államokban.

A Nemzeti Mentális Egészségügyi Intézet 2020-ban az Egyesült Államokban közel minden ötödik felnőtt, vagyis 52,9 millió ember él mentális betegséggel. A mentális betegségek enyhétől súlyosig terjedhetnek. A NIMH a súlyos mentális betegséget úgy határozza meg, mint "mentális, viselkedési és érzelmi zavar, amely súlyos funkcionális károsodáshoz vezet, és jelentősen befolyásolja vagy korlátozza egy vagy több jelentős élettevékenységet." Az otthon fenntartása és fenntartása kétségtelenül a főbb élettevékenységek közé tartozik.

Több tényezőt is okolnak a mentális betegségek növekedéséért. Ezek közé tartozik a közösségi média használata, a COVID-19 járvány hatása, a megnövekedett magány és elszigeteltség, valamint a kezelés nehézségei miatt. Ezekre az egyéni problémákra még a legelkötelezettebb szakemberek számára is elkerülhetetlenek a megoldások.

Egy másik probléma, amelyet gyakran a hajléktalansághoz kötik, a családon belüli erőszak. Ez különösen a legsebezhetőbbeket, például a nőket és a gyerekeket érinti.

Az Egyesült Államok Polgármesterei Konferenciájának 2012-es Éhezés és Hajléktalanság Állapotjelentése szerint a családon belüli erőszak volt a harmadik leggyakoribb hajléktalanság oka az országban. Országos becslések szerint a gyermekes hajléktalan anyák 80 százaléka korábban is tapasztalt családon belüli erőszakot – jelentette a Gyermekek, Szegénység és Hajléktalanság Intézete. Sok hajléktalan menhely kijelöl a bántalmazott nők és gyermekek számára, de a kereslet jóval meghaladja a rendelkezésre állást.

Mindezek a hajléktalansághoz kapcsolódó problémák maguk is nehezen megoldhatók. A vezetők és szakértők továbbra is küzdenek megoldásokkal ezekre a problémákra. Olyan megoldásokat javasolnak, mint például több finanszírozás, több büntetés a bűncselekményekért, több drogprogramot, több lakhatást, olcsóbb lakhatást és több szociális programot. De egyik megoldás sem tűnik működőnek.

David C. Pack,Valódi igazságfőszerkesztője, Miért nem lehet megoldani problémáit című füzetében az emberiség képtelenségét megoldani alapvető kihívásokat őszinte és legjobb erőfeszítései ellenére.

"Az emberek sok csodálatos technológiai találmányt hoztak létre, de nem tudnak megoldást találni a problémáikra. Az emberiség a számítógépek erejét felhasználta hatalmas mennyiségű információ feldolgozására, de az emberek nem tudják helyesen feldolgozni személyes problémáikat. A tudósok sokat fedeztek fel az univerzum méretéről, nagyszerűségéről és pontosságáról, de nem tudják megtalálni a béke útját. A csillagászok felfedezhetnek fenséges, gyönyörű új galaxisokat az univerzum minden területén, de nem találnak módot arra, hogy megőrizzék a Föld szépségét és méltóságát. A tudósok az atom erejét is szabadjára engedték, de tehetetlenek arra, hogy az élet legnagyobb kérdéseire is választ adjanak. Az oktatók milliókat tanítottak megélhetésre, de nem arra, hogyan éljenek meg."

Végső soron a hajléktalanság problémájának végleges megoldása sokkal nagyobb, mint bármelyikünk. Ehhez meg kell oldani a világ összes problémáját.

Ez nem olyan lehetetlen, mint amilyennek hangzik. További információkért olvasd el a Miért nem tudja megoldani a problémáit című könyv további részét.

Ez a cikk a Reuters és az Associated Press információit tartalmazza.