Kaliforniát december 26. óta hét légköri folyó árasztotta el, amelyek egyes területekre akár 30 hüvelyk esőt zúdítottak, de az Egyesült Államok nyugati részét sújtott aszály még messze nincs vége.

Gyakorlatilag egyik vihar sem érte el a Colorado folyó medencéjét, ami azt jelenti, hogy a folyó, amely hét államban 40 millió embernek biztosít ivóvizet, továbbra is veszélyeztetett.

Még ha a közvetlen előrejelzésben több légköri folyó is van, és a jövőben nagyobb és gyakoribb folyók várhatók is, Kalifornia nem tudja megoldani hosszú távú vízválságát jelentős infrastrukturális beruházások nélkül, amelyek több csapadékvizet gyűjtenek, helyreállítják az árvizet és újrahasznosítják a szennyvizet.

Eközben Kalifornia 50 milliárd dolláros mezőgazdasági ipara továbbra is elfogyasztja az állam kínálatának 80 százalékát.

Időjárási ostorcsapás

Ahogy Kalifornia súlyosabb aszályok és hőhullámok tapasztalják, az időnként esős évei várhatóan túlzottan esősek lesznek. Az állam vízinfrastruktúrája, amelyet főként a 20. században építettek, amikor a lakosság alig a mai 40 milliós lakosság fele volt, alig van felkészülve az új helyzethez.

December 14-én a Dél-Kaliforniai Metropolitan Water District aszályos vészhelyzetet hirdetett a régió mind a 19 millió lakosának. Néhány héttel később az állam víz alá került és jelentős árvíz volt.

Annak ellenére, hogy egy becslés szerint több mint 20 billió gallon víz leömlése várható, az állam főbb tározói jóval a történelmi átlag alatt maradnak. A legnagyobb tározók, Shasta és Oroville, továbbra is 42 százalékos és 47 százalékos kapacitással rendelkeznek az állami adatok szerint.

A hiány rámutat az aszály súlyosságára. A Nature folyóiratban tavaly megjelent jelentés szerint 2000 és 2021 között az elmúlt 1200 év legszárazabb időszaka Észak-Amerika délnyugati részén.

Infrastruktúra-hiány

Az állam infrastruktúrája, amely nagyrészt cementcsatornák hálózatából áll, nem képes felesleges csapadékvizet befogadni.

Az öntözési és árvízvédelmi projektek főként arra irányultak, hogy a vizet a lehető leggyorsabb, egyenes vonalakban szállítsák. Ez megfosztja az ártereket a víztől, amely egy természetes, kanyargós útvonalat választ, amely jobban védi a szomszédos városokat az árvízektől, miközben segít feltölteni az alatta lévő vízadót.

A hőmérséklet emelkedésével a hegyekben minden tavasszal gyorsabban olvad, és az államnak nincs elegendő tárolókapacitása a lefolyás megőrzéséhez.

Gavin Newsom kaliforniai kormányzó tervezi az infrastruktúra-kiadások növelését, beleértve a jövőre szánt 8,6 milliárd dollárt az aszály- és árvízkezelésre szánva. További milliárdok állnak rendelkezésre egy jelentős amerikai infrastruktúra-törvény alapján, amelyet Joe Biden elnök írt alá 2021-ben.

De amíg ezt a pénzt nem alakítják át projektekre, a felesleges csapadékvíz továbbra is a Csendes-óceánba folyik.

Colorado-folyó stressz alatt

Száraz Dél-Kalifornia két külső forrásra támaszkodik szomjait: vizes Észak-Kaliforniára, amely hatalmas állami és szövetségi közlekedési rendszereken keresztül működik; és a Colorado-folyó, amely egy évszázados egyezmény keretében osztja vízét hét államnak, Kalifornia kapta a legnagyobb területet.

Azonban a megállapodást szokatlanul nedves időszak után írták, amely több vizet osztott ki az államoknak, mint amennyit a folyó ma biztosítani tud. Még akkor is, amikor a Colorado-folyó medencéje saját aszálysal néz szembe, és a légköri folyók nem nyújtanak enyhülést, a Colorado-folyó inkább túlhasználattól szenved, mint a csapadék hiányától.

Az Egyesült Államok Reclamációs Hivatala figyelmeztette a megállapodásban szereplő hét államot – Arizonát, Kaliforniát, Coloradót, Nevada-t, Új-Mexikót, Utah-t és Wyomingot –, hogy január 31-ig új megállapodást kell kötniük a fogyasztás 15-30 százalékos csökkentéséről, különben a szövetségi kormány kötelező megszorításaival szembesülnek.

Ez a jelentés a Reuters információit tartalmazza.