ADANA, Törökország (AP) – Egy erőteljes, 7,8-as erősségű földrengés hétfőn Törökország és a szomszédos Szíria széles területeit rázta meg, több mint 2600 ember halálát okozva, további ezrek megsérültek, miközben több ezer épületet döntött fel, és a lakosokat romhalmok alá zárta.

A hatóságok attól tartottak, hogy a halálos áldozatok száma tovább nőni fog, miközben a mentők fém- és betongubancokban keresték a túlélőket egy olyan régióban, amelyet Szíria 12 éves polgárháborúja és menekültválság sújt.

A hajnal előtti rengés miatt felkirántott álmoskodó lakosok kirohantottak az esőben és a hóban, hogy elmeneküljenek a lehulló törmelék elől, míg a csapdába esettek segítségért kiáltottak. Egész nap nagy utórengések rázták meg a régiót, köztük egy olyan erős rázkódás, mint az első rengés. Éjszaka után a munkások még mindig darabokat fűrészeltek és holttesteket húztak elő, miközben kétségbeesett családok várták a híreket a csapdába esett szeretteikről.

"Az unokám fél és fél éves. Kérem, segítsen nekik, kérlek. Reggel óta nem halljuk őket, és nem kapunk róluk hírt. Kérem, a 12. emeleten voltak" – mondta Imran Bahur, miközben sírva a török Adana városában elrontott lakóháza mellett. Lányát és családját még mindig nem találták meg.

Tízezrek, akik Törökországban és Szíriában hajléktalanul maradtak, egy éjszakát éltek szembe a hidegben. Törökország Gaziantepében, egy tartományi fővárosban, amely mintegy 20 mérföldre található az epicentrumtól, az emberek bevásárlóközpontokban, stadionokban és közösségi központokban kerestek menedéket. A régióban mecseteket nyitottak meg menedék biztosítására.

A földrengés, amely Törökország délkeleti Kahramanmaras tartományára összpontosított, damaszkuszi és bejrúti lakosokat az utcára rohant, és egészen Kairóig is érezhető.

Recep Tayyip Erdogan török elnök azt mondta, a tisztviselők nem tudják, mennyi mértékben fog nőni a halottak és sérültek száma.

A földrengés még több nyomorúságot halmozott egy olyan régióra, amely az elmúlt évtizedben óriási szenvedéseket szenvedett. Szíriai oldalon a terület a kormány által birtokolt területek és az ország utolsó ellenzék által birtokozott enklávéja között oszlik meg, amelyet orosz támogatású kormányerők vesznek körül. Törökország eközben millióknak ad otthont a polgárháborúból származó menekültnek.

A lázadók által ellenőrzött enklávéban több száz család maradt romokban rekedve – közölte az ellenzéki sürgősségi szervezet, a Fehér Sisakok közleményében. A területet mintegy 4 millió ember zsúfolja, akiket a háború miatt az ország más részeiről telepítettek el. Sokan közülük olyan épületekben élnek, amelyek már korábban is leromboltak a korábbi bombázások miatt.

A megterhelt egészségügyi intézmények gyorsan megteltek a sérültekkel – közölték a mentősök. Másokat is ki kellett üríteni, köztük egy szülészet, a SAMS orvosi szervezet szerint.

Több mint 6400 embert mentettek meg 10 tartományban – mondta Orhan Tatar, a török katasztrófavédelmi hatóság tisztviselője.

A régió a főbb törésvonalak tetején fekszik, és gyakran rázzák földrengések miatt. Mintegy 18 000-en vesztettek, amelyek 1999-ben Északnyugat-Törökországot sújtották hasonló erőteljes földrengésekben.

Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata 7,8-ra mérte a hétfői rengést, 11 mérföld mélységgel. Órákkal később egy 7,5 erősségű rengés csapódott le több mint 60 mérfölddel arrébb.

A délutáni második rázkódás miatt egy többszintes lakóház előre fordult az utcára a török Sanliurfa városában. Az épület rommá omlott, és porfelhőt emelt fel, miközben a járókelők sikoltoztak, a helyszín videója szerint.

Több ezer épületről számoltak be egy széles területen, amely Szíria Aleppótól és Hamától Törökország Diyarbakirjáig terjed, több mint 200 mérföldre északkeletre.

Csak Törökországban több mint 5600 épület pusztult meg, közölték a hatóságok. Kórházak megsérültek, és az egyik összeomlott a török Iszkenderun városában.

A keserűen hideg hőmérséklet csökkentheti azt az időkeretet, amelyet a mentőknek kell megmenteniük, hogy megmentsük a csapdába esett túlélőket, mondta Dr. Steven Godby, a Nottingham Trent Egyetem természeti veszélyekkel foglalkozó szakértője. A polgárháború sújtotta területeken való munka nehézsége tovább bonyolítaná a mentési munkát, mondta.

Segítségajánlatok – a kutató-mentő csapatoktól kezdve az orvosi felszereléseken és pénzen át – érkeztek több tucat országból, valamint az Európai Unióból és a NATO-ból. A túlnyomó többség Törökország mellett szólt, orosz és izraeli segítségvállalással a szíriai kormánynak, de nem volt világos, hogy bárki eljut-e a lázadók által ellenőrzött északnyugati zsebbe.

Az ellenzék szíriai polgári védelme "katasztrofálisnak" nevezte a helyzetet az enklávéban.

Az ellenzék által ellenőrzött terület, amely Idlib tartomány központja van, évek óta ostrom alatt áll, gyakori orosz és kormányzati légicsapások zajlottak. A terület a közeli Törökországból érkező segélyáramtól függ az élelmiszertől az orvosi ellátásig való ellátásig.

Egy idlibi kórházban Osama Abdel Hamid elmondta, hogy a legtöbb szomszédja meghalt. Elmondta, hogy a közös négyemeletes épületük éppen akkor omlott össze, amikor ő, felesége és három gyermeke a kijárat felé futott. Egy fa ajtó esett rájuk, és pajzsként szolgált.

"Isten új életet adott nekem," mondta.

A török határ melletti hegyekben található kis szíriai lázadók által ellenőrzött Azmarin városában több halott gyermek holttestét takaróba burkolták, kórházba szállították.

Törökországi televíziós csatornák négy-öt képernyőt sugároztak, amelyek élő közvetítést mutattak a legsúlyosabban érintett tartományok mentőakcióiról.

Kahramanmaras városában a mentők élve húztak ki két gyermeket a romok közül, és egyiket hordágyon láthatták a havas talajon. A török CNN Turk műsorszolgáltató szerint egy nőt élve húztak ki Gaziantepben, miután egy mentett kutya észlelte.

Adanában körülbelül 20 ember, néhányan vészhelyzeti mentőkabátban, elektromos fűrészeket használtak egy összeomlott épület cementhegységének tetején, hogy helyet vágjanak a túlélők kimászására vagy megmentésére.

"Már nincs erőm," – hallani lehetett egy túlélő kiáltását egy másik épület romjai alól Adana-ban korábban aznap folyamán, amikor a mentők megpróbálták elérni őt – mondta egy lakó, újságíró hallgató, Muhammet Fatih Yavuz.

Diyarbakirban több száz mentő és civil állt sorba a roncsok hegyén, törött betondarabokat, háztartási tárgyakat és egyéb törmelékeket adva át, miközben csapdába esett túlélőket keresték, miközben a kotrógépek ástak a romok között.

Török hatóságok szerint több mint 1600 ember vesztette életét 10 török tartományban, több mint 11 000 megsérült. A szíriai kormány által ellenőrzött területeken a halálos áldozatok száma 570 főre emelkedett, mintegy 1400 sérült meg – közölte az Egészségügyi Minisztérium. Az ország lázadók által ellenőrzött északnyugati részén az ott működő csoportok szerint a halálos áldozatok száma legalább 450 volt, és több száz sérült volt.

Huseyin Yayman, Törökország Hatay tartományának törvényhozója elmondta, hogy több családtagja a romok alatt ragadt összeomlott otthonaik között.

"Olyan sok más ember is csapdába esett" – mondta telefonon a HaberTurk televíziónak. "Olyan sok épület sérült meg. Az emberek az utcákon vannak. Esik az eső, tél van."