SANTIAGO (Reuters) – A chilei tűzoltók hétfőn az erdőtüzek visszatartásáért küzdöttek, mivel a hatóságok szerint a forró és száraz időjárás ezen a héten folytatódik, ami tovább súlyosbíthatja az ország közelmúlt történetének már amúgy is leghalálosabb tüzeket.

A tüzek, amelyek 270 000 hektárt (667 000 holdat) földet pusztítottak el, eddig 26 ember halálát okozták Dél-Közép-Chilében, és már 2023-at a második legrosszabb év a hektárok számában, miután 2017-ben az országot sújtott úgynevezett "tűzvihar".

Az állami Nemzeti Erdészeti Társaság jelentése szerint hétfő reggel 275 aktív tűz történt, amelyek közül 69 jelenleg harcban állt.

"Egység a tragédiával szembenézéshez, egység a tragédia újjáépítéséhez" – írta Gabriel Boric elnök a Twitteren.

Chile több mint egy évtizedes száraz időszak szorításában van, amelyet a Világmeteorológiai Szervezet tavaly "mega aszálynak" nevezett, hozzátéve, hogy ez volt a leghosszabb ezer év alatt, és jelentős vízválságot jelentett. A hőhullám és az erős szelek gyors terjedést okoztak a déli féltekén nyári szezonban.

Az ország belügyminisztere hétfőn közölte, hogy eddig 11 embert tartóztattak le a tűzekkel kapcsolatos bűncselekmények miatt, anélkül, hogy részletet adott volna a gyanúsított bűncselekmények természetéről a folyamatban lévő nyomozások miatt. Pénteken Boric úr arra utalt, hogy néhány tüzet szándékosan gyújtottak fel.

Vasárnap és hétfő között Argentínából, Spanyolországból és Mexikóból érkezett segélyek Chilébe, míg a hatóságok azt mondták, hogy új támogatást várnak Brazíliától, Kolumbiától, Paraguaytól, Perutól, Portugáliától és Venezuelából.

A tüzek nem érintették a bányaipart a világ legnagyobb réztermelő országában, ahol a bányák főként az ország északi részén találhatók, de Chile mezőgazdasági és jelentős erdészeti ágazatait érintették.

A Chilean Wood Corporation, egy iparági szövetség, hétfőn a Reutersnek közölte, hogy partnerei jelenleg a vészhelyzetre koncentrálnak, és még nincs előzetes értékelésük a hatásról.