CIGUENA/ROSARIO, Argentína (Reuters) – Az argentin Ciguena városában Andres Betiger rancher küzd azért, hogy gazdasága ne süljön el a dél-amerikai ország hatvan év legsúlyosabb aszályában, amely szója-, kukorica- és búzaterméseket sújtott, valamint horpadt a szarvasmarha-csordákat.

A vízhez Betiger úr 32 mérföldet tesz egy tartálykocsival és egy rozoga traktorral, amely gyakran lerobban, ami azt tükrözi, mennyire terhelte a tavalyi száraz időjárás a gazdákat, akik késleltették a vetést, sőt még a növényeket is elhagyták.

"Rossz a helyzet, nincs sok lehetőségünk, nincs lehetőségünk megállítani négy-öt napra. Gyakorlatilag minden nap szállítunk vizet az állatoknak, hogy injanak" – mondta Mr. Betiger, 41 éves, aki fontolgatja a csőd kihirdetését.

"Fáj, megijeszt," tette hozzá. "Már most anyagilag és fizikailag is fenntarthatatlanná válik."

Argentína aszályának nagy következményei vannak a globális élelmiszerpiacokra, kényszerítve a gazdákat a terméskilátások csökkentésére, és megrontja a gabonaellátást a világ legnagyobb szójaolaj- és lisztexportójától, a kukorica harmadik helyezettjétől, valamint egy jelentős búza- és marhahús-beszállítótól.

Ez viszont érinti Argentína képességét, hogy felépítse a nagyon szükséges dollártartalékokat, veszélyeztetve a törékeny gazdasági újjáéledést, és a kormányt képtelenné téve az adósságtörlesztések teljesítésére a növekvő infláció és a mély fiskális hiány közepette.

"Argentínában ez az aszályos helyzet tökéletes vihart teremtett" – mondta Cristian Russo, a Rosario gabonacsere mezőgazdasági becslések vezetője, amely ebben a hónapban csökkentette a szójabetakarítási becslését 14 év legalacsonyabb szintjére.

Az aszály hatása, amely a harmadik egymást követő La Nina időjárási mintához kapcsolódik, még rosszabb lehet, hozzátette, ami további csökkentésekhez vezethet a szója- és kukoricakilátásokban. A búzatermést már aszály megfeszítette.

"Több ok van arra, hogy pesszimista legyél, és azt gondoljuk, hogy a számok tovább összeomlanak" – mondta Russo úr, hozzátéve, hogy a betakarítás szempontjából az elmúlt 20 év legrosszabbjának tűnik.

"Ez egy olyan válság lesz, amit még sosem láttunk. Ez azt jelenti, hogy sok producer csődbe megy."

Milliárd dolláros veszteségek

Egy másik, porszáraz Sante Fe mezőn Gustavo Giailevra felemeli egy mozdulatlanul fekvő tehén fejét, hogy megigyászza. Nem hiszi, hogy túléli, de azt akarja, hogy "tisztességes halála legyen".

Mint sok gazda, Giailevra úr is – aki korábban is átélt súlyos aszályokat – az elmúlt évben megélhetését megromlotta. 900 fejes marhájának egyharmada elpusztult, és a pamut- és kukoricaterméseinek nagy részét elveszítette az esőhiány miatt.

"Hallod, ahogy a vádli bőgnek, amíg meg nem halnak. Ez szörnyű," mondta a 63 éves a Reutersnek a farmján, ahol az általa ásott víztározók mind kiszáradtak, ezért kénytelen teherautóval behozni a kevés vizet, amit csak tud.

Sok gazda a környéken elveszítette a korán vetett kukoricát, búzát és szóját, ezért a bevétel megszerzése érdekében aszályságellenállóbb gyapotot ültettek. Sokan veszítettek szarvasmarhákat, ami fenyegeti a marhahús kínálatát és az árak emelkedését jelenti.

A kormány bevezetett néhány adókedvezményt a gazdák számára, bár az államkincstár kimerülése miatt a tűzerő korlátozott. A Reuters által megbeszélt gazdák szerint ezek az intézkedések csak "foltok".

A Reuters által meglátogatott régióban az aszály hatása éles volt.

A közeli Vera városában található El Bonete lagúna teljesen eltűnt, akárcsak a környékén élő fajok. Egy városnak több mint egy hónapja nem volt víz a vezetékből.

Az aszály gazdasági hatása a termelőkre eközben körülbelül 10,5 milliárd dollár lehet, mondta Julio Calzada, a Rosario tőzsde gazdaságkutatási vezetője, főként az export csökkenése miatt.

"Argentína körülbelül 8 milliárd dollár értékű exportveszteséget veszítene" – mondta, hozzátéve, hogy ez mintegy 3,5 milliárd dolláros kormányzati bevételveszteséget jelentene, ami rontana a már amúgy is kimerült valutatartalékszinteknek.

"A nemzetgazdaság a vidéki területekről származó jövedelemre támaszkodik" – mondta. "Ez [aszály] a gazdaság fő problémája."