WASHINGTON (AP) – Oroszország ukrajnai inváziója Európa leghalálosabb konfliktusa a második világháború óta, és ez az első, ahol algoritmusokat és TikTok videókat telepítettek vadászgépek és tankok mellett.

Az online harc világszerte zajlott számítógépes képernyőken és okostelefonokon, miközben Oroszország dezinformációt, propagandát és összeesküvés-elméleteket használt inváziójának igazolására, a belföldi ellenzéket elhallgattatására és ellenfelei közötti megosztottságot szítására.

A háború most, hogy már második éve jár, valószínűleg még több dezinformációt fog kiváltani, mivel Oroszország igyekszik megtörni Ukrajna és szövetségesei akaratát.

"A természetes kérdés az: Mi következik? Tudjuk, hogy Oroszország egy elhúzódó konfliktusra készül" – mondta Samantha Lewis, a Recorded Future kiberbiztonsági cég stratégiai geopolitikai vezetője. "Az ukrán morál szinte biztosan kulcsfontosságú célpontja az orosz pszichológiai műveleteknek. És ott van a nemzetközi önelégültség kockázata."

Íme egy áttekintés Oroszország dezinformációs háborújáról a konfliktus kezdete óta.

Oszd meg és vallogat

A Kreml propaganda erőfeszítései Ukrajna ellen már évekkel ezelőtt kezdődtek, és az invázió előtti hónapokban élesen megnőttek – mondta Ksenia Iliuk, egy ukrán dezinformációs szakértő, aki Oroszország információs műveleteit követte.

Oroszország a világ különböző közönségeinek megfelelő üzeneteket szabta.

Kelet-Európában Oroszország alaptalan pletykákat terjesztett arról, hogy ukrán menekültek bűncselekményeket követnek el vagy helyi munkákat vállalnak. Nyugat-Európában az volt az üzenet, hogy a korrupt ukrán vezetőkben nem lehet megbízni, és egy hosszú háború eszkalálhatja vagy magasabb élelmiszer- és olajárakhoz vezethet.

Latin-Amerikában Oroszország helyi nagykövetségei spanyol nyelvű állításokat terjesztettek, amelyek szerint Ukrajna elleni inváziója a nyugati imperializmus elleni küzdelem volt. Hasonló üzenetek terjedtek Ázsiában, Afrikában és a világ más részein, ahol a gyarmatosítás története van, az Egyesült Államokat képmutatással és harcias viselkedéssel vádolták meg.

Oroszország információs ügynökségei elárasztották Ukrajnát propagandával, katonai erőt gyengének, vezetőit pedig hatástalannak és korruptuksnak nevezve. De ha az üzenet az ellenállás csökkentésére irányult, akkor visszaütött az ukrán dac ellenállása ellen – mondta Iliuk asszony.

"Az orosz propaganda kudarcot vall Ukrajnában" – mondta. "Az orosz propaganda és dezinformáció valóban fenyegetést jelent, és nagyon kifinomult lehet is. De nem mindig működik. Nem mindig az, hogy közönséget találj."

Hibáztasd az áldozatot

Oroszország sok kitalálása megpróbálja igazolni az inváziót, vagy másokat hibáztatni az erői által elkövetett atrocitásokért.

Miután tavaly tavasszal orosz katonák kínoztak és kivégeztek civileket Bucsában, a megégett holttestek és közelről lelőtte emberek képei rémítették meg a világot. Az orosz állami televízió azonban azt állította, hogy a holttestek színészek voltak, és a pusztítás hamisított. Az Associated Press újságírói magukat is látták a holttesteket.

Oroszország kezdetben rakétacsapást tartott egy vasútállomás ellen az ukrán Kramatorsk városában, amíg civil áldozatokról is szóba nem kerültek jelentések. Hirtelen az orosz hírcsatornák ragaszkodtak hozzá, hogy a rakéta nem az övék.

"Amikor rájöttek, hogy civileket öltek meg és megsérültek, megváltoztatták az üzeneteket, próbálták népszerűsíteni azt az elképzelést, hogy ukrán rakéta volt" – mondta Roman Osadchuk, az Atlantic Council Digitális Forenzikus Kutatólaboratóriumának kutatója, amely már a háború előtt is követi az orosz dezinformációt.

Az egyik legnépszerűbb összeesküvés-elmélet a háborúról szintén orosz segítséget kapott. Az állítás szerint az Egyesült Államok titkos kórokozó-háborús laboratóriumokat működtet Ukrajnában – olyan laboratóriumokat, amelyek olyan munkákat végeznek, amelyek elég veszélyesek ahhoz, hogy indokolják Oroszország invázióját.

Mint sok összeesküvés-elmélet, a csalás is valamilyen igazságon alapul. Az Egyesült Államok finanszírozta a biológiai kutatásokat Ukrajnában, de a laborok nem az Egyesült Államok tulajdonában vannak, és létezésük messze nem titokzatos.

A munka a Biológiai Fenyegetettségcsökkentési Program nevű kezdeményezés része, amelynek célja a halálos járványok valószínűségének csökkentése, legyen az természeti vagy ember okozta. Az Egyesült Államok erőfeszítései az 1990-es években a volt Szovjetunió tömegpusztító fegyverek programjának felszámolására nyúlnak vissza.

Kiterjesztett Whack-a-Mole

Miközben az európai kormányok és az amerikai technológiai cégek keresték a Kreml propagandamegafonjának kikapcsolásának módját, Oroszország új módszereket talált üzenetének eljuttatására.

A háború elején Oroszország erősen támaszkodott az állami médiumokra, mint a Russia Today és a Szputnik, hogy oroszbarát beszédpontokat és hamis állításokat terjesszék a konfliktusról.

Olyan platformok, mint a Facebook és a Twitter, címkéket adtak az orosz állami média és kormányzati tisztviselők fiókjain. Amikor az Európai Unió az orosz állami média betiltását követelte, a YouTube válaszul blokkolta a Russia Today és a Sputnik csatornáit. A TikTok, amelyet egy kínai cég tulajdonol, amely most Szingapúrban található, ugyanezt tette.

Oroszország ezután ismét diplomatáit hallgatta meg, akik Twitter- és Facebook-fiókjaikat használták arra, hogy hamis narratívákat terjesszenek a háborúról és az orosz kegyetlenségekről. Sok platform vonakodik cenzúrázni vagy felfüggeszteni diplomáciai számlákat, ami további védelmet nyújt a nagyköveteknek.

Miután az állami médiát elhallgattatták, Oroszország szélesítette a hamis közösségi média fiókok hálózatainak használatát. Emellett elkerülte fiókjai tiltását azzal, hogy eltávolította a videókból azonosító jellemzőket – például a Russia Today logóját – mielőtt újra közzétette volna azokat.

Néhány erőfeszítés kifinomult volt, például egy kiterjedt hálózat hamis fiókokból, amelyek olyan weboldalakhoz kapcsoltak, amelyeket valódi német és brit újságoknak látszott ki. A Meta tavaly ősszel azonosította és eltávolította ezt a hálózatot a platformjairól.

Mások sokkal durvábbak voltak, hamis fiókokat használtak, amelyeket könnyen észrevettek, mielőtt követőtábort vonzhattak volna.

"Ezek a kampányok hasonlítottak a lebontás és elfoglalási műveletekre, amelyek több ezer hamis fiókot használtak fel" – mondta Nick Clegg, a Meta globális ügyekért felelős elnöke szerdán egy konferenciahíváson az újságíróknak. "Ez a titkos tevékenység agresszív és kitartó."

Előre lépés az állításokkal szemben

Ukrajna és szövetségesei korán győzelmeket arattak az információs háborúban azzal, hogy előre jelezték Oroszország következő lépéseit, és nyilvánosan felfedték azokat.

A háború előtt hetekkel az amerikai hírszerző tisztviselők megtudták, hogy Oroszország egy olyan támadást tervez, amelyet Ukrajnára fog, mint invázió ürügyét. Ahelyett, hogy visszatartották volna az információt, a kormány nyilvánosságra hozta azt, mint Oroszország tervei megzavarásának módját.

Az Egyesült Államok és szövetségesei azzal, hogy "előrebuktatták" Oroszország állításait, megpróbálták tompítani a dezinformáció hatását. A következő hónapban a Fehér Ház ismét megtette, amikor feltárta a gyanújt, hogy Oroszország vegyi vagy biológiai támadást próbálhat Ukrajnára hibáztatni.

Az invázió arra ösztönözte a technológiai cégeket, hogy új stratégiákat próbáljanak ki. A Google tulajdonosa Kelet-Európában indított egy pilot programot, amelynek célja, hogy segítsen az internetfelhasználóknak felismerni és elkerülni a háború elől menekülő menekültekről szóló félretájékoztatást. A kezdeményezés rövid online videókat használt, amelyek megtanították az embereket, hogyan csaphatja be a félretájékoztatás az agyat.

A projekt olyan sikeres volt, hogy a Google most hasonló kampányt tervez Németországban is.

Iliuk asszony, az ukrán dezinformációs kutató azt mondta, hogy úgy véli, most, egy évvel az invázió után, nagyobb a tudatosság az orosz dezinformáció veszélyeiről, és egyre nagyobb optimizmus alakul ki az orosz dezinformáció veszélyeiről, hogy ezt meg lehet akadályozni.

"Nagyon nehéz, főleg, ha hallod a bombákat az ablakodon kívül," mondta. "Óriási felismerés volt, hogy ez [orosz dezinformáció] fenyegetés. Hogy ez valami, ami szó szerint megölhet minket."