Miután a COVID-19 járvány alatt 30 fontot hízott, Daniel Murillo amerikai hadsereg törzsőrmester végre visszanyeri a harci formát.

A korai járdémiai lezárások, végtelen órák a laptopján és fokozott stressz arra késztették Mr. Murillo-t, aki 27 évesen Fort Bragg laktanyáiban kekszet és chips után nyúlt. Az edzőtermek zárva voltak, szervezett edzések kizártak, és Mr. Murillo motivációja az önállóan edzésére alacsony volt.

"Észrevettem" – mondta Mr. Murillo, aki 5 láb 5 hüvelyk magas és akár 192 fontot is nyomott. "Az egyenruha szorosabb volt."

Mr. Murillo nem volt az egyetlen katona, aki túlsúlysal küzdött. Új kutatások szerint az elhízás az amerikai hadseregben megugrott a járvány idején. Csak a hadseregben közel 10 000 aktív szolgálatban lévő katona szenvedett elhízást 2019 februárja és 2021 júniusa között, ami a vizsgált katonák közel negyedére emelte az arányt. Növekedést tapasztaltak az amerikai haditengerészetnél és a tengerészgyalogosnál is.

"A hadseregnek és a többi szolgálatnak arra kell összpontosítaniuk, hogyan hozhatjuk vissza a csapatokat a fittségre" – mondta Tracey Perez Koehlmoos, a Maryland állambeli Bethesda-i Uniformed Services University Egészségügyi Szolgáltatások Kutatóközpontjának igazgatója, aki a kutatást vezette.

A túlsúlyos és elhízott katonák nagyobb eséllyel sérülnek meg, és kevésbé viselik el a szakmájuk fizikai megterheléseit. A hadsereg évente több mint 650 000 munkanapot veszít a plusz súly és az elhízással kapcsolatos egészségügyi költségek miatt, amelyek évente meghaladják az 1,5 milliárd dollárt a jelenlegi és volt szolgálatban lévőknek és családjaiknak számára, a szövetségi kutatások szerint.

A frissebb adatok csak az év későbbi részében lesznek elérhetők, mondta Koehlmoos asszony. De nincs jele annak, hogy a tendencia véget érne, ami tovább erősíti az amerikai harci erők készenlétét érintő régóta fennálló aggodalmakat.

A katonai vezetők több mint egy évtizede figyelmeztetnek az elhízás amerikai hadseregre gyakorolt hatásaira, de a járvány tartós hatásai rámutatnak sürgős cselekvésre – mondta Stephen Cheney, nyugalmazott tengerészgyalogos dandártábornok, aki társszerzője volt a problémáról szóló jelentésnek.

"A számok nem javultak" – mondta Cheney úr az American Security Project novemberi webináriumán, amelyet egy nonprofit agytröszt szervezett. "Csak egyre rosszabbak és rosszabbak."

A 2022-es pénzügyi évben a hadsereg először nem érte el a toborzási célját, így 15 000 toborzotttal maradt el, vagyis a követelmény negyedével. Ez nagyrészt azért van, mert az amerikaiak 17 és 24 év közötti háromnegyede több okból sem jogosult katonai szolgálatra, többek között a plusz súly miatt. A túlsúly a legnagyobb egyéni kizáró tényező, amely több mint 1/10 potenciális toborzót érint, a jelentés szerint.

"Ez pusztító. Drámai nemzetbiztonsági problémánk van" – mondta Cheney úr.

A plusz súly megnehezítheti a szolgálati katonatagok alapvető fittségi követelményeinek teljesítését, amelyek katonai ágtól függően eltérnek. Például a hadseregben, ha a katonák nem sikerülnek át a Katonai Harci Alkalmassági Teszten, amely egy frissen frissített képességmérő, az próbaidőhöz vagy katonai pályafutásuk végéhez vezethet.

Koehlmoos asszony és csapata elemezte az összes aktív szolgálatban lévő katona orvosi iratoit a Katonai Egészségügyi Rendszer Adattárában, amely egy átfogó archívum. Két időszakot vizsgáltak: a járvány előtt, 2019 februárjától 2020 januárjáig, valamint a válság idején, 2020 szeptemberétől 2021 júniusáig. Kizárták azokat a katonákat, akik mindkét menstruációban nem voltak teljes nyilvántartásuk, valamint azokat, akik a vizsgálat előtti vagy annak idején voltak terhesek.

A közel 200 000 katona maradt csoportból a kutatók megállapították, hogy a járdémia előtt egészséges személyek közel 27 százaléka túlsúlyossá vált. És a korábban túlsúlyosak közel 16 százaléka elhízotttá vált. A járvánnyal előtt a katonák mintegy 18 százaléka volt elhízott (elhízott a katonák); 2021-re ez a arány 23 százalékra nőtt.

A kutatók a standard BMI-re, vagyis testtömegindexre támaszkodtak, amely a testsúly és magasság számítása a testsúly osztályának kategorizálásához szolgál. A 18,5-től 25-ig terjedő BMI-vel rendelkező személyt egészségesnek tartják, míg a 25-től 30-nál alacsonyabb BMI-hez képest túlsúlyosnak számít. A 30 vagy annál magasabb BMI elhízott kategóriába tartozik. Egyes szakértők szerint a BMI hibás mérőszám, amely nem veszi figyelembe az izomtömeget vagy az alapvető egészségi állapotot, bár továbbra is széles körben használt eszköz.

Mr. Murillo esetében a járvány alatt a BMI-je közel 32-re emelkedett. Az észak-karolinai hadsereg katona tudta, hogy segítségre van szüksége, ezért egy katonai dietetikushoz fordult, és szigorú edzésrutint kezdett el a hadsereg Holisztikus Egészség és Fitnesz, vagyis H2F programján keresztül.

"Hetente kétszer futunk, 4-5 mérföldet" – mondta Murillo úr. "Néhány reggel fel akartam adni, de kitartottam."

Lassan, hónapok alatt Murillo úr képes volt megfordítani a pályát. Most a BMI-je alig meghaladja a 27-et, ami megfelel a Védelmi Minisztérium szabványának, mondta Koehlmoos asszony.

Más szolgálati ágakban is növekedést tapasztalt, de először a hadseregre koncentrált. A kutatás összhangban áll a Betegségmegelőzési és Járás-megelőzési Központ által megfigyelt trendekkel, amelyek figyelmeztettek, hogy 2020-ban a szolgálat katonainak közel ötödik része elhízott volt.

A szolgálati tagok körében az elhízás folyamatos növekedése "aggasztó" – mondta Cheney úr. "Az ország nem közelítette meg az elhízást úgy, mint a valódi problémát," tette hozzá.

A járvány alatt felhízni nem csupán katonai probléma volt. Egy tavaly amerikai felnőtteket érintő felmérés szerint közel fele arról számolt be, hogy a COVID-19 vészhelyzet első évében hízott. Egy másik tanulmány éles növekedést mutatott ki a gyerekek körében a járvány idején. A növekedés egy olyan országban történt, ahol az amerikai felnőttek több mint 40 százaléka és a gyermekek közel 20 százaléka küzd elhízással – állítja a CDC.

"Miért gondolnánk, hogy a hadsereg más, mint egy nem katonai szolgálatban?" – mondta Dr. Amy Rothberg, a Michigan Egyetem endokrinológusa, aki egy fogyókúrás programot vezet. "Stressz alatt kalóriákat akarunk tárolni."

Széles körű intézkedéseket fog tenni a probléma kezelésére, beleértve a katonai menzákban kínált ételek vizsgálatát, az alvási minták megértését, valamint a PTSD vagy poszttraumás stressz zavarral küzdő katonák kezelését – mondta Dr. Rothberg. Az elhízást krónikus betegségként kezelni, amely átfogó ellátást igényel, nem csak akaraterőt, kulcsfontosságú az elhízás. "Ott kell találkoznunk a katonakat, ahol vannak," mondta.

Dr. Rothberg szerint egy új hatékony elhízás elleni gyógyszertípus, beleértve a semaglutidot is, amelyet Wegovy néven forgalmaznak, erős segítség lehet. A TRICARE, a Védelmi Minisztérium egészségügyi terve, lefedi az ilyen gyógyszereket, de a fogyasztás továbbra is alacsony marad. 2021 júniusa óta, amikor a Wegovy-t jóváhagyták, mindössze 174 szolgálati tag kapott receptet – közölték a TRICARE tisztviselői. A Novo Nordisk, amely a Wegovy-t gyártja, finanszírozta a biztonsági csoport jelentését, de nem befolyásolta a kutatást – mondta Dr. Rothberg.

"Az emberek keményen dolgoznak a súlyukkal, és nekünk meg kell adnunk nekik minden eszközt, ami csak van," mondta Dr. Rothberg.

Ez a jelentés az Associated Press adatait tartalmazza.