DETROIT (AP) – 2021-ben közel 43 000 ember halt meg amerikai közlekedési balesetekben, ami a legmagasabb szám 16 év óta, ahol a gyorshajtás, valamint a befolyásolt vagy elterelődött vezetés miatt elesettek száma növekszik.

A 2021-es végleges adatok, amelyeket a Nemzeti Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatal hétfőn tette közzé, megerősítették az ügynökség korábbi becsléseit, amelyek szerint a halálozások száma 10,5 százalékos növekedést mutatott 2020-hoz képest. Ez a legmagasabb szám 2005 óta, és a legnagyobb százalékos növekedés 1975 óta.

Az adatok szerint 12 százalékkal nőtt a halálos balesetek száma, amelyek legalább egy elkalandozott sofőröt érintettek, és 3 522 ember vesztette életét. Ez arra ösztönözte az ügynökséget, hogy 5 millió dolláros reklámkampányt indítson, hogy a sofőrök az útra koncentráljanak. Az ügynökség tisztviselői szerint az ilyen eseteket valószínűleg alulszámolják a rendőrség.

A gyalogosok halála 13 százalékkal nőtt, míg a kerékpáros halálozások száma 2 százalékkal nőtt az év során. A páncél nélküli utasok halála 8,1 százalékkal nőtt, míg az alkoholos vezetés okozta halálesetek száma 14 százalékkal nőtt.

A gyorshajtással kapcsolatos halálesetek száma 7,9 százalékkal nőtt, míg a 10 000 fontnál nagyobb teherautókkal kapcsolatos baleseti halálesetek száma 17 százalékkal nőtt.

Hétfőn seattle-ben tartott sajtótájékoztatón az NHTSA a figyelmen kívül hagyott vezetési halálesetekre koncentrált, amelyeket a felszólalók szerint teljesen megelőzhetők, ha az emberek abbahagyják a mobiltelefon használatát, evést vagy más tevékenységeket, amelyek elterelnék a figyelmet az útról.

"Ne feledd, csak egy pillanat kell, hogy örökre megváltoztasd az életed" – mondta Sophie Shulman, az NHTSA helyettes igazgatója.

Steve Kiefer, a General Motors nyugalmazott vezetője, akinek fia, Mitchel 2016-ban egy elterelődött vezetési balesetben vesztette életét, azt mondta, hogy a mobiltelefonok a figyelemelterelés fő okai. De elérhető technológia a megelőzésre, beleértve a "ne zavard" módokat, valamint az alkalmazásokat és az autón belüli rendszereket, amelyek figyelik a sofőröket, hogy megbizonyosodjanak róla, figyelnek-e.

"Ez a technológia mind ma elérhető, és nincs ok, hogy ne használjuk és ne vehetjük gyorsan be" – mondta Kiefer úr.

A figyelemelterelés okozta vezetés halála összefügg Amerika mobiltelefon-függőségével – mondta Kiefer úr, aki alapítványt hozott létre azzal a céllal, hogy véget vetsen a figyelmetlen vezetésnek. Azt mondta, hogy az emberek 90 százaléka tisztában van a figyelmetlen vezetés veszélyével, mégis 80 százalékuk beismeri, hogy ezt teszi. 25 államban, ahol a kézi mobiltelefon használatát tiltó törvények csökkentek, a közlekedési halálesetek, balesetek és biztosítási díjak csökkentek – mondta.

"Úgy hisszük, hogy a jogszabályok megváltoztatják a viselkedést" – mondta Kiefer úr.

Mitchel Kiefer az Interstate 96-os autópályán vezetett otthonról a Michigan State University-be, amikor a forgalom lassult, és autóját hátulról elütötte egy sofőr, akit a telefonja elfoglalt, mondta Kiefer. Az autója átlökött a középső irányba és a szembe jövő forgalomba ütközött, ahol azonnal életét vesztette.

A balesetet nem jelentettek elterelődött vezetőként, ami jól mutatja, mennyire alulszámolják a figyelmetlen vezetési haláleseteket – mondta Kiefer.

A baleseti halálozások növekedésének részben annak köszönhető, hogy az emberek egyre többet vezetnek a koronavírus-járvány alábbhagyásával. Az NHTSA jelentése szerint a halálozási arány 100 millió megtett jármű mérföldre jutva 2021-ben 2,2 százalékkal nőtt, így 1,37-re nőtt.

Az NHTSA azt is becslése szerint 2021-ben 2,5 millió ember sérült meg balesetekben, ami 9,4 százalékkal nőtt 2020-hoz képest.