CHICAGO (AP) – Illinois államban több mint 450 katolikus lelkész szexuálisan bántalmazott közel 2000 gyermeket 1950 óta, állapította meg az állam főügyésze egy kedden kiadott vizsgálatban, amely feltárta, hogy a probléma sokkal súlyosabb volt, mint amit az egyház mutatott.

Kwame Raoul igazságügyi miniszter egy sajtótájékoztatón elmondta, hogy a nyomozók megállapították, hogy 1950 és 2019 között 451 katolikus lelkész bántalmazott 1 997 gyermeket Illinoisban, bár elismerte, hogy sok esetben lejárt az elévülési idő, és ezek a bántalmazók "soha nem fognak igazságot látni jogi értelemben."

"Remélem, hogy ez a jelentés rávilágít azokra, akik megsértették hatalmi és bizalmukat ártatlan gyermekek bántalmazása érdekében, valamint azokra a férfiakra, akik eltussolták ezt a bántalmazást" – mondta Raoul úr, és a vádlókat érdemelte, hogy lehetővé tették a felülvizsgálatot. "Ezeket az elkövetőket soha nem vonhatják felelősségre a bíróságon, de azzal, hogy itt nevezzük őket, a cél az, hogy nyilvános elszámoltathatóságot és gyógyulást biztosítsanak azoknak a túlélőknek, akik régóta csendben szenvednek."

A felülvizsgálat 2018-ban kezdődött Raoul úr elődje, Lisa Madigan vezetésével, aki egy éles jelentést tett közzé, miközben készülődött a hivatali távozásra. Raoul úr folytatta a vizsgálatot, és kedden azt mondta, hogy 25 munkatárs több mint 100 000 oldalnyi egyházmegyei dokumentumot vizsgált át, és több mint 600 bizalmas kapcsolatot folytatott kapcsolattartókkal.

A hosszú jelentés szerint az illinoisi egyházi vezetők szomorúan lassan ismerik el a visszaélés mértékét. Azt is vádolják őket, hogy gyakran húzzák a lábukat, hogy szembeszálljanak a vádlott lelkészekkel, és nem figyelmeztetik a híveket a lehetséges bántalmazókra közöttük, néha évtizedekkel azután, hogy a vádak felmerültek.

Egy közös közleményben, amelyet pénteken kiadtak Raoul úr bejelentése előtt, az állam katolikus egyházmegyéi közölték, hogy az ügyészség vizsgálata évekig átvizsgálta politikájukat és meg nem nevezett változtatásokat. Blase Cupich bíboros, chicagói érsek hétfőn "visszataszítónak" nevezte a bántalmazást, de elmondta, hogy az egyház 1992-ben elkezdte átdolgozni politikáit és programjait, és teljes mértékben együttműködött az állam felülvizsgálatával.

"Remélem, hogy ennek a jelentésnek a közzététele alkalom lesz az igazságügyi miniszter számára, hogy felhívja minden felnőttet, hogy vegyenek részt a gyermekek védelméért végzett munkában, nehogy ez a pillanat elveszett lehetőség legyen" – mondta Cupich úr. "Készen állok, hogy továbbra is a részemet tegyem."

A Papok által bántalmazottak túlélői hálózata kedden kiadott közleményében "lenyűgözőnek" nevezte a jelentést, de hangsúlyozta, hogy Raoul úr által említett áldozatok és bántalmazók száma valószínűleg alulbecsült. A csoport arra is felszólította az állami és helyi tisztviselőket, hogy végezzenek hasonló felülvizsgálatokat.

"A jelentés tényei nem kérdőjelezhetők meg – egészen 2018-ig, amikor a nyomozás elkezdődött, minden illinoisi egyházmegye vezetői titokban tartották a ismert bántalmazókat, megtagadták, hogy felvegyék őket a vádlottatotti listáikba, és nem voltak hajlandók elismerni azt az igazságot, amelyet a bántalmazás túlélői, akik jelentést készítenek, megosztották velük az igazságot," közölte a csoport.

Hasonló, kormányvezetésű vizsgálatok, amelyek a lelkészek szexuális visszaéléséről szóló jelentéseket és az egyházi vezetők nem felelősségre vonását részletezték, más államokban, köztük Pennsylvaniában és Marylandben is megrázták az érsekségeket.

Az Illinois Katolikus Konferencia szerint 3,5 millió katolikus teszi ki Illinois teljes lakosságának mintegy 27 százalékát, és az Egyház 949 plébániát tart fenn, 2 215 papot, 1 372 diakónust és 260 vallási testvért működtet.

Vádlók és aktivisták évek óta azzal vádolják, hogy a rendekhez tartozó bántalmazók gyakran elkerülték azt a vizsgálatot, amelyet más papok kaptak, mert félig autonómiájuk volt az érsekségektől. Az új jelentés azonban hivatalosan is megnevez néhány korábbi papot, akik ilyen rendekhez kötődnek.