LVIV, Ukrajna (AP) – A két gyerek hunyorogva próbálta átlátni a sűrű füstöt, amely a levegőben lebegett, miután egy fülsiketítő robbanás rázta meg kis otthonukat Ukrajna keleti donyecki régiójában.

A 9 és 10 évesek közül a pár apjukat hívta. Csak hátborzongató csend következett.

Ezután Olha Hinkina és testvére, Andrii a bombamenhelyre rohantak, ahogy tanították őket. Amikor a robbanások abbamaradtak és a füst eloszlott, apjukat találták a verandán – mozdulatlanul és véresen, miután egy orosz lövedék találta el őket.

"Apát reggel hétkor ölték meg" – mondta Andrii, aki most a biztonságosabb nyugati Lviv városában él, a lengyelország határa közelében.

A két testvér egy olyan ukrán gyermekgenerációhoz csatlakozik, akiknek életét a háború felforgatta. Oroszország teljes körű inváziója folyamatos bombázásnak vetette ki őket, milliókat kirántott otthonaikból, és sokakat árvá tettek.

Százakat öltek meg. A túlélők számára a széles körű trauma biztosan pszichológiai sebeket hagy, amelyek követik őket a serdülőkorig és felnőttkorukig.

"Még ha a gyerekek biztonságosabb területre menekültek is, az nem jelenti azt, hogy mindent elfelejtettek volna, ami velük történt" – mondta Oleksandra Volokhova pszichológus, aki az erőszak elől menekülő gyerekekkel dolgozik.

Legalább 483 gyermek vesztette életét, és közel 1000-en megsebesültek – az ukrán főügyészség adatai szerint.

Eközben az UNICEF szerint becslések szerint 1,5 millió ukrán gyermek van veszélyben depresszióra, szorongásra, poszttraumás stresszzavarra és más mentális egészségi problémákra, amelyek potenciálisan tartós hatásaival járhatnak.

Közel 1500 ukrán gyermek lett árva – közölte az Ukrán Nemzeti Szociális Szolgálat.

A legtöbb gyermekáldozat Donyeckből származik, amely sok csata epicentruma volt, ahol 462 gyermek esett el vagy sebesült meg ukrán tisztviselők szerint.

Ez a szám nem tartalmazza az orosz megszállás alatt álló Mariupol városából származó áldozatokat, amely szintén a Donyecki tartomány része, ahol az ukrán tisztviselők nehezen találták a halottakat és sebesülteket.

Mielőtt a háború szétszakította őket, a Hinkin család olyan volt, mint bármely más Torske faluban, amely ma mindössze 22 mérföldre van a fronttól.

Apjuk októberi halálával a gyerekek árvák maradtak. Anyjuk évekkel a háború előtt meghalt.

Hat hónappal később úgy tűnik, a testvérek túllépnek a legrosszabb megpróbáltatásakon.

A rendőrség és önkéntesek biztonságosabb területre szállították őket a nyugati Zakarpattia régióba, ahol a kormányzati szociális szolgáltatások és egy ukrán jótékonysági szervezet, az SOS Gyermekfalvak gondoskodtak róluk, amely lakhatást és tanácsadást biztosított.

Történetük vált ismertté Torske környékén, miután a rendőrség egy széles körben ismert videót tett közzé, amelyen apjuk holttestét eltávolították a családi otthonból.

"Ismertük a falut. Tudtuk, hol laknak. Ismertük ezeket az embereket" – mondta Nina Poliakova, 52 éves, a közeli Lyman városából.

Bár tavaly családjával Lvivbe menekült, Ms. Poliakova továbbra is követte szülőföldjéről érkező híreket. Ezután tragédia érte az életét is, amikor 16 éves nevelt fia hirtelen szívbetegségben meghalt.

Van egy 16 éves nevelt lánya is, akit 2016-ban fogadott el férjével az elfoglalt Horlivka városából, ahol az orosz támogatású szeparatistákkal való harcok kezdtek a 2022-es invázió előtt.

Gyászba merülve Ms. Poliakova egy nap kapott egy hívást egy helyi gyermektámogató központtól. A hívó megkérdezte, hogy hajlandó lenne-e találkozni a Hinkin testvérekkel.

Az első találkozásukon főleg a Hinkin család otthonáról és a háziállatokról beszéltek. Andrii egyik kedvenc tevékenysége a sertések etetése volt.

Poliakova asszony úgy döntött, hogy befogadja a két gyermeket a tágabb családjába.

"A családunkban volt az a tragédia, aztán a sors összehozott minket" – mondta Poliakova asszony. "Most sok gyereket egyedül hagytak, szülei nélkül. A gyerekeknek gondoskodásra és szeretetre van szükségük. Szeretnék ölelgetni és vigasztalást kapni."

Számos alapítvány alakult ki, hogy segítsen a gyerekeknek leküzdeni a háború traumáját, köztük egy Voices of Children nevű csoport, amely mintegy 700 szülői kérelmet dolgozott fel, akik segítséget keresnek krónikus stressztől, pánikrohamoktól és PTSD tüneteiből szenvedő gyermekeknek.

A háború előrehaladásával a kérések változtak – áll ki a jótékonysági szervezet jelentése. A múlt télen a szülők segítséget kértek, miután észrevettek gyermekeik viselkedésbeli változásait, beleértve közönyét, agressziót és szorongást, hangos zajokra való érzékenységet és antiszociális szokásokat.

"Egy gyermek pszichéje továbbra is rugalmasabb, mint a felnőttké, és időben és minőségi támogatással megértjük, hogy a gyermek könnyebben legyőzheti a traumatikus eseményeket" – mondta Olena Rozvadovska, a Voices of Children vezetője.

Nehéz volt a testvérek számára hónapokon át ilyen közel élni a harci vonalakhoz, mondta Poliakova asszony.

"Nagyon féltek," mondta. Olha mindig sírt és megölelte, amikor hallotta a légiriadó szirénákat. Andrii nappal viszonylag nyugodt volt, de éjszaka elkezdett sikítani.

A Sincere Heart nevű jótékonysági szervezet rövid távú felépülő táborokat működtet a gyermekek és anyjaik számára a tavaly invázió kezdete óta. Több mint 8 000 ember használta a tábori szolgáltatásokat.

Poliakova asszony három nevelt gyermekét vitte oda. Segíteni akarta feléleszteni a háborúban elvesztett gyerekkorukat.

A táborban más hasonló tapasztalatokkal rendelkező gyerekekkel játszottak, és részt vettek művészeti alkalmakon, táncórákon és más, az érzelmek kifejezésében segítő tevékenységeken.

Nevetés és játék hangja visszhangzik a háború sújtotta Donyecki, Luhanszk, Zaporizcsia, Herson és más területek gyerekeivel teli táborban. Sokan szemtanúja voltak robbantásoknak, és átélték egy szülőjük elvesztését. Néhányan háborús sebesülésekből felépültek.

Egy művészeti előadás során a gyerekek fehér pólókat kaptak, és arra utasították, hogy fejezzék ki érzéseiket rajzolással. A legtöbben az ukrán zászló kék-sárgájával festették, és a "dicsőség Ukrajnának" feliratot firkálták.

Olha Hinkina kék és sárga színű szívet festett.

"A gyerekek visszatükrözik, ami a felszínen van," mondta Rozvadovska asszony. "Ők a zászlónk színei, a frontvonal napi frissítései, a fennmaradó hadsereg büszkesége légkörében nőnek fel."

A felépülés a gyerekek számára elérhető – tette hozzá. Erősebbé válhatnak, mert túlélték.

"Magukban hordozzák azt a tapasztalatot, ami segített nekik túlélni," mondta. "Talán még ellenállóbbá és alkalmazkodóbbá is tették őket."

Amikor Andrii Hinkin emlékszik szülővárosára, nem jut eszébe a bombák, a füst vagy a mennydörgő robbanások. Emlékszik rá, mint egy gyönyörű falura.

Amikor megkérdezik, mik a legnagyobb álmai, félénken válaszol. "Fel akarok nőni."