Még mielőtt elég meleg lett volna ahhoz, hogy palántákat ültessenek a földbe, Micah Barritt gazda elkezdett olyan növényeket ápolni, mint görögdinnye, padlizsán és paradicsom – végül üvegházából ültette át őket a gazdag vermonti talajba, remélve, hogy bőséges őszi termést kapnak.

Néhány órán belül múlt héten ezek a remények elsüllettek, amikor az árvíz elárasztotta a kis farmot, és elpusztította a 250 000 dolláros értékű termést. Még mindig reméli, hogy rövid szezonos növényeket ültet újra, mint a mustárzöld, spenót, bok choy és kelkáposzta.

"A termés elvesztése nagyon kézzelfogható módja az árvíz mérésének, de a munka elvesztését nehéz mérni" – mondta Mr. Barritt, a Diggers' Mirth Collective Farm öt társtulajdonosa közül az egyik Burlingtonban, Vermontban. "Mindannyian gyászolunk és összetörünk emiatt."

Ezt a szívfájdalmat több északkeleti állam gazdái is érintették, miután az árvizek pusztító csapást mértek a legrosszabb időszakban, amikor sok növény túl korán volt a betakarításhoz, de most már túl késő a régió rövidített növekedési időszakában.

A viharok néhány nap alatt akár két hónapnyi esőt zúdítottak a régió egyes részein, meghaladva azt az esetet, amelyet a 2011-es Irene trópusi vihar áttört, ami jelentős áradásokat okozott. A hatóságok a múlt heti áradást Vermont legsúlyosabb természeti katasztrófájának nevezték az 1927-es árvizek óta.

A Diggers' Mirth a hét kereskedelmi organikus gazdaság egyike, amely az Intervale Centerben található, Melanie Guild szerint, a központ fejlesztési igazgatója, amely 350 hektárt kezel Burlington szívében.

A Winooski folyó közelében található központ üzemeltetői régóta tisztában vannak az árvízveszélysel. Mivel az előrejelzés heves esőzést ígért, a központ több száz önkénteshez fordult, hogy minél többet takarítsanak be.

"Ez pont a növekedési időszak közepén van, így mindent, ami készen állt a betakarításra, kihúzták. Ami megmaradt, az elveszett," mondta Ms. Guild. "Káposzták csak lebegtek az árvízben."

Mind a hét gazdaságot kimosták. A veszteségek valószínűleg magasabbak lesznek, mint Irene-nél, ahol a veszteségek körülbelül 750 000 dollárt tettek ki, mondta.

Nem minden veszteséget szenvedett gazdaság termesztett zöldséget vagy virágot.

A vermonti richmondi Maple Wind Farm-t, amely legelőn nevelt állatokat termel, szintén megsérült.

Beth Whiting, aki a farmot a férjével együtt birtokolja, elmondta, hogy még a várható heves esőzések ellenére is úgy gondolták, hogy a pulykáik rendben lesznek, mert soha nem látták az áradást azon a területen, ahol a madarakat tartottuk.

Majd július 10-én hajnali 3:30-kor a közeli Winooski folyó magasabbra emelkedett, mint valaha is elképzelték – mondta Mrs. Whiting. Kenumunkások mintegy 120-at tudtak megmenteni az 500 pulykából. A munkások mintegy 1600 csirkét is megmentettek, de egy második farmon 700-at veszítettek el.

"Fogalmatunk sem volt, hogy az árvíz ennyire drámai lesz," mondta.

Az árvíz sok gazdát nehéz döntésekre kényszerített – mondta Vermont mezőgazdasági minisztere, Anson Tebbetts. Azok a tejgazdák, akik átjárhatatlannak találták a feldolgozó üzemekhez vezető utakat, kénytelenek voltak tejet dobni.

Egy másik probléma a kukoricaveszteség, amely a tejipar egyik kulcsfontosságú élelmiszerforrása. Több ezer hektár volt teljesen vagy részben víz alatt, vagy laposodott és használhatatlan – mondta. Virágfarmokat is leromboltak.

"Néhány áfonyabokor víz alatt van. Ez nagyon fontos a saját szed-szed-összeszedő műveletek során. Ha a termékek víz alatt vannak, nem használhatók" – mondta.

A múlt hét végén a vermonti gazdák 7 000 hektáros növénykárokat jelentettek – mondta Tebbetts úr, hozzátéve, hogy sok gazdaságnak el kell takarítania a földjükre mostott törmeléket, amikor a folyók túlárasztották.

Massachusettsben legalább 75 gazdaságot sértett árvíz, és mintegy 2000 hektárnyi termésveszteség jelent meg, minimum 15 millió dolláros értékű összeg – közölte az állami Mezőgazdasági Erőforrások Minisztériuma. Ez a szám várhatóan nőni fog, ahogy további károkat mérnek és a hosszabb távú hatások megjelennek benne.

A károsodott gazdaságok a közösségi farmoktól egy 300 hektár burgonyaföldig terjedtek, amelyek teljes veszteséget szenvedtek el a betakarítás után, egészen egy 230 tagú "közösség által támogatott mezőgazdaságig" mindössze öt héttel a 30 hetes program kezdetén.

Massachusetts kormányzója, Maura Healey szerint a katasztrófa példátlan erőfeszítést igényel a szövetségi, állami és magánpénz üldözésére. Csütörtökön bejelentette a Massachusetts Farm Resiliency Fund létrehozását, amely egy partnerség jótékonysági szervezetek és magánalapítványok között.

"Ez nagyon kár," mondta Healey asszony, miután ezen a héten elárasztotta farmokat látogatott meg. "Ellentétben Irene-vel, ez pont a betakarítás küszöbén történt, így az idei termények tönkrementek."

Connecticutban Bryan Hurlburt, az állam mezőgazdasági biztosa elmondta, hogy az árvíz mintegy 2000 hektár mezőgazdasági területet érintett, amelynek nagy része a Connecticut-folyó völgyében található.

Az árvíz egy nagyobb környezeti válság része – mondta Connecticut kormányzója, Ned Lamont.

"Mi a fenét művelnek itt?" – mondta Mr. Lamont, miközben egy elárasztott gazdaföld előtt beszélt Glastonburyben. "Nézz hátra. Pár hónapja öntöztünk, kétségbeesetten kerestük a vizet egy aszály közepén. És ma a Wobegon-tó van. És akkor mit csinálsz?"

Kate Ahearn, aki a Connecticut folyó mentén vezeti a Fair Weather Growers-t Rocky Hillben, elmondta, hogy az árvíz súlyos veszteségeket okozott.

"Ez a megélhetésünk, ami forog kockán," mondta. "A Fair Weather Growers körülbelül 300 hold terményt fog elveszíteni, és több mint a munkaerőnk felét, plusz az összes nagykereskedelmi számlánkat."

Pennsylvaniában a hatóságok figyelemmel kísérik az esőzést.

"Amikor a víz emelkedik, az a nagy aggodalom, mert sok álló víz van, a talaj elkezd lazítani, sárrá válik, és a sár elkezd lemosni. Amikor a föld és a talaj lemosódik, a növények is elmosódnak" – mondta David Varner a Pennsylvaniai Mezőgazdasági Hivataltól.

Nemrég egy gazda hívta a Penn State Extension-t Bucks megyében, és azt mondta, hogy a termése elhervadtnak tűnt, mintha már régóta nem öntözték volna őket – mondta Margaret Pickoff, a kertészeti kiterjesztési oktató.

Pont fordítva: a talaj annyira tele volt vízzel, hogy a növények gyökerei nem tudtak oxigént bevenni, és elhaltak.