NIAMEY, Niger (AP) – Franciaország, Olaszország és Spanyolország kedden bejelentette állampolgáraik és más európai állampolgárok evakuálását Nigerből, attól tartva, hogy veszélyeztethetik a katonai puccs csapdába esését, amely három, szintén lázadó katonák által uralt nyugat-afrikai ország támogatását nyerte.

Két fegyvertelen francia katonai szállító repülőgép, amelyek dél-Franciaországból indultak, kedden késő délutánra már a földön voltak Niamey repülőterén, és egy harmadik várható volt, a francia Közös Védelmi Stáb szerint. Nem volt azonnali információ a szállítottak számáról.

Franciaország külügyminisztériuma a közelmúltbeli erőszakot hozta fel, amely a fővárosi niamey-i nagykövetséget célozta meg, mint az egyik oka annak, hogy több száz állampolgárnak és más európainak kínál evakuációs járatokat. Azt mondta, hogy Niger légterének bezárása "haztársainkat képtelenné teszi, hogy saját eszközeikkel elhagyják az országot."

A spanyol védelmi minisztérium bejelentette, hogy több mint 70 állampolgár evakuálására készül, Olaszország pedig azt is közölte, hogy repülést szervez. A német külügyminisztérium azt mondta, hogy a nigeri állampolgároknak ellenőrizniük kell, hogy szükséges-e ott tartózkodásuk, és ha nem, akkor "a következő lehetőséget használják a távozásra."

Az evakuálások egy mélyülő válság idején történnek, amelyet a múlt heti puccs indított el Niger demokratikusan megválasztott elnöke, Mohamed Bazoum ellen. Látszólagos megdöntése csapás a nyugati országok számára, amelyek Nigerrel együtt dolgoztak a nyugat-afrikai szélsőségesek ellen.

Niamey szállodáiban európaiak és más nemzetiségek, köztük néhány amerikai is csomagoltak csomagokat. A repülőtéren több száz ember sorban állt órákon át, hogy távozzon, miközben a francia hadsereg megszervezte az evakuálást. A szülők a földön ültek a kisgyermekeikkel, mások telefonon beszélgettek, néhányan csendben álltak.

Egy volt francia katonai tisztviselő, aki civilként képezte ki a nigeri hadsereget, az Associated Pressnek elmondta, hogy távozik, annak ellenére, hogy "a munkája még nincs vége". Biztonsági okokból névtelenséget kérve elmondta, hogy a katonai hatalomátvétel gyorsan történt, és sokakat meglepett.

Az ECOWAS nevű nyugat-afrikai regionális szervezet vasárnap bejelentette utazási és gazdasági szankciókat Niger ellen, és közölte, hogy erőszakot alkalmazhat, ha a puccs vezetői nem állítják vissza Bazoum urat egy héten belül.

Az új junta azonban Mali és Burkina Faso katonai kormányaitól kapott támogatást. Azt mondták, "bármilyen katonai beavatkozás Niger ellen hadüzenetként fog tekinteni Burkina Faso és Mali ellen."

A két ország az ECOWAS gazdasági szankcióit is elítélte "illegálisnak, törvénytelennek és embertelennek", és megtagadta azok alkalmazását.

Az ECOWAS felfüggesztette minden kereskedelmi és pénzügyi tranzakciót tagállamai és Niger között, valamint befagyasztotta a regionális központi bankokban tartott nigeri eszközöket. Niger erősen támaszkodik a külföldi segélyre, és a szankciók tovább elszegényíthetik több mint 25 millió lakosát.

Mali és Burkina Faso 2020 óta mindkettő két puccson ment keresztül, amikor a katonák megdöntötték a kormányokat, azt állítva, hogy jobban tudnának harcolni az al-Kaidához és az Iszlám Államhoz kötődő növekvő dzsihádista erőszak ellen. Az ECOWAS mindkét országot szankcionálta és felfüggesztette őket a blokkból, de soha nem fenyegetett erőszakkal.

Guinea, amely 2021 óta katonai uralom alatt áll, szintén nyilatkozatot adott ki a nigeri junta támogatására, és felszólította az ECOWAS-t, hogy "térjen észhez". Az 1990-es évek óta az 15 országból álló ECOWAS megpróbálja megvédeni a demokráciákat a puccsok fenyegetésével szemben, vegyes sikerrel.

Az evakuálások vasárnap történt erőszakot követtek, amely a francia nagykövetséget célozta meg, a tüntetők felgyújtottak egy ajtót és betörtek ablakokat, mielőtt a nigeri hadsereg feloszlatta őket. Több ezer pro-junta támogató vonult be Niamey utcáiba. Néhányan orosz zászlókat lengettek és táblákat is, amelyeken az "Le Franciaországra" feliratozott, támogatva Vlagyimir Putyin orosz elnököt, és felszólították a nemzetközi közösséget, hogy tartsák távol magukat.

Nem volt egyértelmű magyarázat az Oroszországra való utalásra, de néhány tüntető ezt a nyugatellenes érzéseik szimbólumaként tartja.

Niger ugyanolyan példákat követhet, mint Mali és Burkina Faso, ahol mindkét tüntetők orosz zászlókat lengettek puccsuk után – mondják elemzők.

Niger puccsa egyesek szerint a dzsihádista erőszakot is bátoríthatja.

Boubacar Moussa, egy al-Kaida által köthető JNIM csoport korábbi tagja szerint a hadsereg megdöntése pontosan az, amit a dzsihádisták akarnak, mert eltereli és gyengíti a hadsereget. "A dzsihádisták nagyon támogatják ezt a nigerországi puccsot, mert ez lehetővé teszi számukra, hogy nagyon erőssé váljanak" – mondta.

Moussa úr, aki a niamey-i AP-nek beszélt, egy országos program része, amelynek célja a dzsihadisták visszahozatala, a társadalomba való visszaintegrálása és segítségük felhasználása a terrorizmus elleni erőfeszítésekben. Ezt Bazoum úr vezette, amikor belügyminiszter volt, és alternatívaként szolgál a katonai megoldással szemben, amely az erőszak megfékezését célul szolgálja az egész országban. Az AP nem tudja megerősíteni, hogy Moussa úr aktívan harcolt a JNIM mellett.

Ha az ECOWAS erőszakot alkalmaz, az erőszakot is kiválthat a puccsot támogató civilek és az ellenzők között – mondják nigeri elemzők.

Egy nyugati diplomata Niameyben, aki biztonsági okokból nem akart azonosítani nevét, elmondta, hogy az első szankciók a puccsokat tervezők ellen nem működtek, ezért eltökélt a katonai erő alkalmazása iránt, amely magában foglalhatja a nigériai, benini és elefántcsontparti csapatokat is. Niger nyomás alatt áll, és ha az importot elvágják, a gáz és az élelmiszer gyorsan kifogyhat – mondta a diplomata.

A megfigyelők úgy vélik, hogy Mr. Bazoumot a niamey-i otthonában tartják fogva. Az első fotók róla a puccs óta vasárnap este jelentek meg, amint egy kanapén ült, mosolyogva Csád elnök Mahamat Deby mellett, aki repült be, hogy közvetítse a kormány és a junta között.

Az Egyesült Államok és Franciaország az elmúlt években csapatokat és több százmillió dollár katonai és humanitárius segélyt küldött Nigerbe, amely 1960-ig francia gyarmat volt. A fővárosban sokan ideiglenes menedékhelyeken élnek, és naponta küzdenek, hogy elég pénzt keressenek gyermekeik ellátására. Nigert tekintették az utolsó partnernek, amely a Nyugattal együttműködve a szélsőségesség ellen egy frankofón régióban, ahol a franciaellenes hangulat megnyitotta az utat az orosz magánkatonai csoport Wagner számára.

Az Egyesült Államok fontolóra veszi a segélycsökkentést, ha a puccs sikeres lesz, közölte a külügyminisztérium hétfőn. A segélyek "nagyon is egyensúlyban vannak attól függően, hogy az országban zajló intézkedések eredménye történik" – mondta Matt Miller, a minisztérium szóvivője. "Az amerikai segítség a demokratikus kormányzás folytatásától függ Nigerben."