TALLINN, Észtország (AP) – A festődő strandjai nyaralóhelyek voltak az orosz cárok és szovjet főtitkárok számára. Történelmi megrázó világvezetői találkozóknak adott otthont, és stratégiai haditengerészeti bázissal büszkélkedhet. És etnikai üldöztetések, kényszerkitoloncolások és politikai elnyomások helyszíne volt.

Most, ahogy Oroszország Ukrajna-i háborúja a 18. hónapjába lép, a Krím-félsziget ismét egyszerre játszótér és csatatér, dróntámadásokkal és bombákkal, amelyek Moszkva területi befolyását próbálják megszabadítani és visszaállítani Kijev hatalma alá, bármennyire is hangosan hirdeti a Kreml tulajdonjogát.

Ukrajna Volodimir Zelenszkijje megfogadta, hogy visszafoglalja azt a gyémánt alakú félszigetet, amelyet Oroszország Vlagyimir Putyin illegálisan annektált 2014-ben.

Mindkét elnök számára a Krím visszavonulása aligha opció.

Moszkva csapatokat és fegyvereket telepített oda, lehetővé téve az orosz erők számára, hogy gyorsan elfoglalják Dél-Ukrajna nagy részét, amikor 2022-ben a háború kitört. Kijev szerint Krím militarizálódása fenyegeti a Fekete-tenger régiójának minden országát.

"Krím a miénk!"

Putyin úr 2014-es annektálása gyors és vértelen volt. Miközben Ukrajna még mindig küzdött a felkelés utóhatásaival, amely miatt a moszkvapárti elnök, Viktor Janukovics hivatalból távozott, katonai egyenruhás férfiak vették át Krím irányítását.

Segítettek népszavazást szervezni a félszigeten, és a Kreml-párti hatóságok szerint az eredmények szinte egyhangúlag azt mutatták, hogy a lakók szinte egyhangúan szeretnének Oroszország részévé válni.

Putyin népszerűsége az egekbe szökött. Támogatottsága, amely korábban csökkenni kezdett, az év januárjában 65 százalékról júniusban 86 százalékra emelkedett – a független orosz közkutató Levada Center szerint.

"Krym nash!" – vagy "Krím a miénk!" – Oroszországban gyülekező kiáltássá vált. De csak néhány ország, például Észak-Korea és Szudán ismerte el ezt a lépést.

Putyin úr "szent helynek" nevezte a Krímet, és vádat emelt azokkal szemben, akik nyilvánosan azt állítják, hogy Ukrajna része. Zelenszkij úr többször is kijelentette, hogy "Oroszország nem fogja tudni ellopni" a félszigetet.

Stratégiai eszköz

Krím egyedülálló helyzete a Fekete-tengeren stratégiai szempontból fontos eszközzé teszi annak számára, aki irányítja, és Oroszország évszázadokon át harcolt érte.

Krím a török nyelvű tatárok otthona volt, amikor az Orosz Birodalom először annektálta a 18. században. Két évszázaddal később rövid időre visszanyerte függetlenségét tatár köztársaságként, mielőtt a Szovjetunió elnyelte.

1944-ben a szovjet diktátor, Joszef Sztálin közel 200 000 tatárt, vagyis a Krím lakosságának mintegy harmadát deportálta Közép-Ázsiába, 2000 mérföldre keletre. Sztálin azzal vádolta őket, hogy együttműködnek a náci Németországgal – ezt az állítást a történészek széles körben elutasították. Becslések szerint közülük a fele meghalt a következő 18 hónapban éhségben és kemény körülmények között.

Nyikita Hruscsov szovjet vezető, 1954-ben átadta Ukrajnába, hogy megemlékezzen Moszkva és Kijev egyesülésének 300. évfordulójáról. De ez a szimbolikus lépés 1991-ben visszafelé sült el, amikor a Szovjetunió összeomlott, és a félsziget az újonnan független Ukrajna részévé vált.

"Az oroszok többsége, valamint az orosz politikai elit számára mindig igazságtalanul ítélték Krímet Ukrajnának. A Krímet mindig is orosznak látták" – mondta Tatiana Stanovaya, a Carnegie Russia Eurasia Center vezető kutatója az Associated Pressnek.

Oroszország azonban továbbra is belépett az ajtóban: Fekete-tengeri flottájának bázisa Szevasztopolban volt, míg Krím – Ukrajna részeként – továbbra is otthont adott neki.

A bázis nagy katonai jelentőséggel bírt Moszkva számára, és ez valószínűleg kulcsfontosságú tényező volt a Kreml 2014-es döntésének a félsziget annektálására – mondta Graeme Robertson, az Észak-Karolinai Egyetem-Chapel Hill kutatója.

"Szevasztopol valóban fontos az orosz flotta és a Földközi-tengerhez való hozzáférés szempontjából, valamint annak, hogy Oroszország olyan hatalom legyen, amely képes bezárni a Fekete-tengert, és ellenőrzést gyakorolni Ukrajna gazdasági és politikai életképességének felett" – mondta Robertson úr egy interjúban. "Azt hiszem, a nap végén ezért történt az annexálás."

A krími tatárok elleni elnyomások Putyin alatt folytatódtak, annak ellenére, hogy Moszkva tagadta a diszkriminációt. Határozottan ellenezték az annektálást az annektálásnak, és közülük mintegy 30 000-en menekültek el a félszigetről 2014 és 2021 között.

Néhányan, akik maradtak, Oroszország könyörtelen elnyomásának szembesült, amely elutasítja a diszkriminációval kapcsolatos vádakat, de ennek ellenére betiltotta a tatárok fő képviseleti testületét és néhány vallási csoportot. Mintegy 80 tatárt ítéltek el a fellépés során, jelentette az Amnesty International 2021-ben, és 15 aktivista tűnt el.

Krím érzelmi értéke

Stratégiai értékén túl Krím különleges rezonanciával bír az oroszok számára – "érzelmi és szinte kvázi-vallásos jellegű" – mondta Sam Greene, a londoni King's College orosz politika professzora.

Lehet, hogy egy része a történetén alapul.

Szevasztopol II. Miklós, az utolsó orosz cár és családja kedvelt nyaralóhelye volt. A déli Jalta városa volt a szovjet idők egyik fő üdülőhelye, számos szanatóriummal és körülötte épültek. Világméretű figyelmet keltett, amikor Sztálin, az Egyesült Államok elnöke, Franklin D. Roosevelt és Winston Churchill brit miniszterelnök 1945-ben találkoztak ott, hogy megvitassák Németország és Európa sorsát a második világháború után.

Foros, egy másik üdülőváros Szevasztopol közelében, a szovjet vezetők állami dacháinak otthona volt. Mihail Gorbacsov elnök 1991-ben ott nyaralott, amikor a kormányzása elleni keményvonalas ellenzők házi őrizetbe helyezték egy sikertelen puccs során.

Amikor Mr. Greene és Mr. Mr. Robertson felmérést végeztek az oroszok körében mind Putyin 2014-es krími elfoglalása előtt, mind utána, megváltozott a válaszadók viselkedésében.

"Hirtelen úgy érezték, hogy a korrupció kevésbé jelent problémát az országban" – mondta Mr. Greene. "És optimisták voltak a gazdasággal kapcsolatban, személyesen, saját jólétük szempontjából, és arról, hogy az egész ország jövőben hogyan fog teljesíteni. És az 1990-es évek emlékei javultak."

Ez az optimizmus négy évig fennmaradt, de 2018-ban kezdett leépülni. Putyin népszerűsége 2018 nyarán 70 százalék alá esett, miután újraválasztották, és népszerűtlen gazdasági lépéseket tett, például a nyugdíjkorhatár emelését.

A 2022-es teljes körű ukrajnai háború bizonyos mértékig visszaállította ezt a felerősítő hatást, mondja Greene, de ha a Kreml elveszíti a Krímet, vagy jelentős erőfeszítésre van szüksége annak megtartásához, az emberek "arra a következtetésre juthatnak, hogy Putyin nem a megfelelő ember a feladatra."

Stanovaya asszony, politikai elemző szerint kevesen hiszik Moszkvában, hogy Ukrajna képes visszafoglalni Krímet, még a növekvő támadások ellenére is, amelyek között Putyin értékes eszköze – a Krímet Oroszországhoz kötő Kerch-híd – amelyet 2022 októberében és múlt hónapban csaptak le –, valamint más célpontok, például egy lőszerraktár július 22-én is.

"Ez természetesen bosszantó, de politikai befektetésként tekintenek [Ukrajna] hazai közönségére és a Nyugatra" – mondta.

Néhány hétköznapi orosz is úgy tűnik, nem zavarja – sokan még mindig ezen a nyáron a Krím üdülőhelyeibe özönlöttek. A júliusi hídtámadás után az orosz média több nyaralót is látott, akik nem tántorították el a hatóságoktól, hogy utazzanak a félszigetre az ukrajnai elfoglalt Donyecszk, Zaporizcsia és Hérson régiók között, pedig mindhárman a harcok frontvonalában vannak.

Ennek ellenére a turizmus megszenvedte, a félsziget néhány strandját erődítéssé alakították, és néhány szálloda és vendégház üresedést jelentett.

Ukrajna részese Krímben

A 2014-es orosz annektálására Krím már 60 éve Ukrajna része volt. Leonid Kravcsuk, a független Ukrajna első elnöke elmondta, hogy Kijev 1991 és 2014 között mintegy 100 milliárd dollárt fektetett be a félszigetbe.

Ez Ukrajna identitásának is részévé vált.

A megszállás előtt Zelenszkij úr a Krím visszaszerzésére irányuló diplomáciai erőfeszítésekre összpontosított, de miután az orosz csapatok átlépték a határt, Kijev nyilvánosan fontolóra vette a félsziget erőszakos visszafoglalását.

Nem lesz könnyű, hiszen "Oroszország arra törekszik, hogy a lehető legtöbb különböző fegyvertípust telepítse ott" – mondta Roman Svytan katonai elemző az AP-nak, mert a Fekete-tenger és az Azov-tenger közötti pozíciója Moszkvának adja "az egész régió katonai kulcsát."

Biztonsági szempontból Ukrajnának teljes függetlenségre van szüksége, hogy Krím teljesen független legyen, és irányítsa a Fekete-tenger tevékenységeit – mondta Robertson úr.

"Bármilyen megállapodás, amely átadná Krímet az oroszoknak békemegállapodás részeként, nagyon nehéz lenne eladni Ukrajnában" – tette hozzá.

Ezért nagyon fontos, hogy Kijev "jelezze a Nyugatnak, hogy ez egy háború az egész Ukrajna visszaszerzéséért" – mondta Robertson úr. "Ez nem arról szól, hogy megszerezzük Kelet-Ukrajnát és Dél-Ukrajnát, majd megállapodj."