ROLLING FORK, Miss. (AP) – Sokan nem csak otthon haltak meg. Otthonaik ölték meg őket.

Angela Eason már korábban meglátogatta Brenda Odoms rendezett mobilházát. Ez egy olyan hely volt, ahol Odoms, akinek sok tragédiája volt az életében, biztonságban érezte magát.

Márciusban egy tornádó sújtotta át ezt a kis mississippi várost, és a legsúlyosabb veszteséget a mobil- vagy gyártott házakban élő emberek érintették. Egy mobil halottasházban Ms. Eason, a megyei halottkém megvizsgálta Odoms tátongó, halálos fejsérülését. Odoms-t közvetlenül a összeomlott mobilháza előtt találták meg, amelyet egy tornádó dobált szét. A tompa erő okozta sérülés ölte meg.

"Az egyetlen hely, ahol biztonságban érezte magát, ahol nem volt," mondta Ms. Eason. Tizennégy ember halt meg abban a Rolling Fork-i tornádóban. Közülük kilencet, köztük az Odomokat, kiszorított gyártott vagy mobilházakban voltak.

Az Egyesült Államokban a tornádók aránytalanul több embert ölnek meg mobil vagy gyártott házakban, különösen a délen, gyakran áldozatot okozva a legtársadalmilag és gazdaságilag legsebezhetőbb lakosokat. 1996 óta a tornádók 815 embert öltek meg mobil vagy gyártott házakban, ami az otthon elpusztult emberek 53 százalékát jelenti – az Associated Press adatelemzése szerint a Nemzeti Óceán- és Légköri Hivatal tornádóhalmozásairól. Eközben az amerikai lakóegységek kevesebb mint 6 százaléka gyártott ház, az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatala szerint.

Bár a tornádók mobilházokra gyakorolt veszélyei régóta ismertek, és vannak módszerek a kockázat csökkentésére, a mobilházakban bekövetkezett tornádóhalálozások aránya növekszik. A probléma részben az, hogy a szövetségi lakhatási szabályok, amelyek szigorúbb gyártott házak, beleértve a horgonyzást is előírják, csak hurrikánzónákban érvényesek, ami Florida nagy részét, majd a part mentén több megyét is magában foglalja. Ezek nem azok a területek, ahol általában tornádók érnek.

Az Auburn Egyetem mérnökprofesszora, David Roueche a nem tengerparti területeken található gyártott házakat "halálcsapdáknak nevezte a legtöbb állandó házhoz képest" a tornádók esetében.

Egy halálos év

Az első tornádóhalálozások idén Alabamában történtek januárban, hét ember halála miatt, mindezt mobilházban. Mindegyik, kivéve egyet, legalább 1000 lábra dobták otthonuktól, míg a hetedik személy legalább 500 lábra dobódott – mondta Ernie Baggett, az Alabama állambeli Autauga megye korábbi vészhelyzeti vezetője. Kevesebb mint 100 yardra attól a helytől, ahol négy ember meghalt, egy állandó otthon volt, amely alig volt több, mint zsindely-károk – mondta.

Amikor a szél eléri a mobilházakat, "olyan, mint egy kártyaház. Egyszerűen összeomlanak," mondta Mr. Baggett.

Eddig idén az Egyesült Államokban tornádók által elpusztult 74 ember közül legalább 45-en voltak valamilyen gyártott házban a halálukkor – a NOAA adatai szerint. Kilenc másik lakó helyszíni otthonokban halt meg, a többiek pedig más helyeken, például járművekben.

A gyártott lakásipar – amely vitatja, hogy bármilyen aránytalan veszély lenne – ragaszkodik hozzá, hogy az épületeket gyártott háznak nevezze, ha hurrikánalapú szövetségi szabványok alapján épültek 1976-ban, és mobilháznak, ha korábban épültek, mondván, hogy az otthon kora számít. A szövetségi lakásügyi tisztviselők a gyártott lakás kifejezést használják. Mások, köztük sok kutató és rezidens is felcserélhetően használják a kifejezéseket.

Az amerikai 8 millió gyáros ház több mint 70 százaléka épült 1976 után. Mivel ezek nagy része az 1980-as és 1990-es évek elején épült, ezeknek az otthonoknak 60 százalékát még a 1994-es szigorúbb szövetségi szabványok bevezetése előtt telepítették – közölte az iparág szakmai csoportja, a Manufactured Housing Institute.

A tornádóknak nem kell halálosak lenniük

Tornádószakértők szerint a legtöbb tornádónak túlélhetőnek kell lennie.

"Csak valamilyen szerkezetben kell lenned, ami a földhöz van rögzítve. És bármit is dob a tornádó, nagyon jó esélyeid vannak" – mondta Kim Klockow-McClain, az NOAA társadalomtudósa.

De a gyártott házakban még a leggyengébb tornádók is nagy számban ölnek embereket, pedig nem kellene – mondta több mint egy tucat meteorológiai, katasztrófa- és mérnöki szakértő az AP-nak.

Az AP elemzése szerint az elmúlt 28 évben több mint 240 ember halt meg mobilházban tornádókban, amelyek 135 mph vagy annál alacsonyabb szélsebességű szél voltak, ami a hat tornadókategória közül a három leggyengébb. Ez a gyengébb tornádók otthoni haláleseteinek 79 százaléka. Csak 165 mph feletti szélsebességű viharok esetén fordul elő, ahol a legtöbb otthoni haláleset tartósabb épületekben történik.

Auburn Mr. Roueche-ja nemcsak azt vizsgálja, mi történik a mobilházakban tornádók idején—ő is egy ilyen házban nőtt fel. Amit újra és újra lát, azok a mobilházak, amelyek alulról felfelé csődösnek, mert nincsenek elég rögzítve a földhöz, mint az állandó házak.

Mi történik tornádóban

"Az egész szerkezet gurul vagy repül a levegőben. A komódok rád esnek. Az egész szerkezet megpróbál összetörni téged," mondta Mr. Roueche.

Aznap március estén Rolling Forkban, amikor a tornádó átsöpört, Ida Cartlidge emlékezett arra, hogy olyan erősen fújt a levegő, hogy nem kapott levegőt, az ablakok törésének hangja, majd teljes káosz.

"Az egyetlen dolog, ami lenyomja a mobilházat, a földben lévő kis pántok," mondta Cartlidge asszony. "Egyszer felvette a házat, letette. Újra felvette, letette. Harmadszor is felvette, és már a levegőben voltunk."

A tornádó olyan erősen csapta le Mildred Joyner mobilházát, hogy érezte, ahogy a mobilház megrázkódik, hallotta a repedést, ahogy azt hitte, az otthona szétesik, majd felébredt a kórházban, és az anyja, aki vele volt a mobilházban, deréktól lefelé lebénult.

A probléma Délen súlyosbodik, mert a tornádók az elmúlt évtizedekben egyre inkább a Nagy-síkságról a közép-déli részekre mozogtak, és valószínűleg továbbra is fognak így folytatni, a tanulmányok szerint Alabama messze a legtöbb tornádó-halálesettel rendelkezik.

Ellentétben az ország többi részével, ahol általában a legtöbb gyári ház parkokban található, a délen lakóházak szóródnak szétszórva a vidéken, ami kevésbé teszi a központi tornádómenedékeket és kevésbé teszi a tornádómenedékeket – mondta Stephen Strader, a Villanova Egyetem tornádószakértője és Walker Ashley, az észak-illinoisi meteorológia professzor.

A horgonyzás fontossága

Egy dologban a tudósok, vészhelyzeti vezetők és a gyártott lakások ipara egyetértenek, hogy a mobilházak földhöz való rögzítése kulcsfontosságú.

Ez drága betont vagy drága kötözőrendszereket igényel – mondta Jonathan Gaddy, az Alabama korábbi vészségi tisztviselője, aki jelenleg az Idaho State University professzora.

"Miért számít ez? Nos, ez megmagyarázza, miért nem oldottuk meg a horgonyzás problémáját, mert senki sem tudja megoldani, és mégis pénzt kereshet. Ez a lényeg," mondta Mr. Gaddy.

"A rögzítés számít, és bizonyították, hogy ez az élet és halál közötti különbség" – mondta Villanova képviselője, Mr. Strader egy e-mailben. "Azonban az MH iparág úgy tűnik, nem érdeklődik ennek megoldásában, mert az drágábbá tenné az otthonaikat."

Lesli Gooch, a Manufactured Home Institute vezérigazgatója elmondta, hogy az iparág "nagyon világos" a horgonyzás fontosságáról. "Arról is beszélünk, hogy egy szakember ellenőrizze a gyártó ház rögzítési rendszereit, különösen a [1976] előtt épült mobilházaknál," mondta.

"Nagyon arra koncentrálunk, hogy biztosítsuk, hogy az államokban legyenek minimális telepítési szabványok" – mondta Gooch asszony.

Észak-Illinois képviselője, Mr. Ashley elmondta, hogy az állami szabályozások és ellenőrzések hiánya, különösen a déli államok nagy részén, nagy problémát jelent.

A szövetségi szabályozások fejlesztései, amelyek 1976-ban, 1994-ben és 2008-ban léptek életbe, nagy különbséget jelentenek – mondta Gooch asszony, azzal érvelve, hogy az AP által elemezett NOAA adatai szerint a tudósok különböző korú gyártott házakat egy korosztályba sorolnak, és a legrégebbiek problémáival rétegzik őket.

"Nem szeretném, ha az olvasóid félreértelmeznék az adataidat, hogy azt sugallják, hogy egy gyártott házban élni valahogy halálosabb, mint egy helyszínen épített otthonban élni, mert azt mondanám, hogy az adatok nem alátámasztják ezt," mondta Gooch asszony.

Gooch asszony rámutatott a floridai gyártott házakra, ahol szigorúbb szövetségi lakhatási és városfejlesztési biztonsági szabályok érvényesek, mivel hurrikánszél zóna. "A floridai gyártott házak jobban teljesítenek, mint amit a helyszínen épített világban látunk" – mondta.

Nem javul

Több tudós és mérnök szerint az adatok és a történelem azt mutatják, hogy a helyzet nem javult.

"Ez inkább a kézlengető és félrevezető jellegű állítások, amelyek a gyártott lakások iparának tornádóról és gyártott ház biztonságáról alkotott véleményét képviselik" – mondta Villanova képviselője, Mr. Strader egy e-mailben, amivel Northern Illinois képviselője, Mr. Ashley is egyetértett.

"A Lee megyei Alabama EF4 tornádóról szóló tanulmányunk kimutatta, hogy a 23 halálesetből 19-e gyártott házakban történt [mind 1994 után épült]," mondta Strader úr. "Mindezek a halálesetek a horgonyzó vagy a padlótól falig tartó kapcsolat hiánya miatt történt. Számos korábbi tanulmány igazolta, hogy ezek a házak alacsonyabb szélterhelésnél hibásodnak, mint az állandó házak."

Ha Gooch asszonynak igaza lenne, a mobilházakban elszenvedett tornádó halálozások aránya idővel csökkenne, de nem így – mondta Harold Brooks a NOAA Nemzeti Súlyos Viharok Laboratóriumának tornádókutatója, amely 1975-ig nyúlik vissza. Adatai szerint a mobilházban elszenvedett halálozások 1975 és 1984 között 43,6 százaléka volt az összes otthoni tornádó halálesetnek, és ugyanez az elmúlt tíz évben május végéig 63,2 százalék volt.

A hozzájáruló tényező, mondták Strader, Ashley és Roueche úr, hogy a szövetségi szabályok csak hurrikánzónákban érvényesek, főként Floridában. Ezek nem azok a területek, ahol általában tornádók érnek. Ehelyett a szárazföld belsejére támadnak, ahol a leggyengébb szövetségi szabványok vannak – mondták. A tornádókkal kiterjedt területek többsége, beleértve Alabama, Oklahoma, Missouri, Texas és Mississippi szinte egészét, az "1-es zónában" található, ahol a mobilházak biztonsága és rögzítése a leglazább szabványokat követi.

"Az emberek halnak meg új és régi 1-es zóna gyártott házakban" – mondta Mr. Roueche válaszul Ms. Gooch megjegyzéseire. Az országos tornádóotthonok sokkal biztonságosabbak lennének, ha a part menti szövetségi előírások mindenhol érvényesek lennének – mondta.

Jobban bántani a szegényeket

A mobilházak és tornádók egyik problémája, hogy ez a kockázat és "különböző társadalmi sebezhetőségi tényezők, mint a szegénység, sőt, még néhány faji, etnikai és életkor kérdéseinek metszéspontja" – mondta Ms. Klockow-McClain.

És ez megnehezíti, hogy az emberek elhagyják a mobilházaikat és állandó menedékhelyre menjenek.

"Mindig arra gondolok, hogy egyedülálló anyám egy gyártott házban él. Éjszaka van. Három gyereke van. Az autója nem indul rendesen, és hirtelen jön egy tornádó," mondta Mr. Strader egy interjúban.

A tisztviselők azt mondják neki, hogy "menjen egy viharóvá, mert a gyártott házunk nem biztonságos" – mondta Strader úr. "Nos, a probléma az, hogy rengeteg tényező áll ellenük."

A tornádók gyorsan lecsapódnak, ami lehetővé teszi, hogy a meteorológusok sok figyelmet adjanak, talán 10-15 percet. Sok esetben a Nemzeti Időjárási Szolgálat napokkal előre figyelmeztet, hogy a körülmények érettek a tornádókra, de ez nem ugyanaz, mint figyelmeztetni, hogy egy tornádó leszállt.

Az Oklahoma Egyetem társadalomtudósa, Justin Sharpe, aki katasztrófafigyelmeztetéseket vizsgál, azt mondta, hogy szegény és fogyatékossággal élő lakosok esetében a kulcs, ha kerüljük azokat a figyelmeztetéseket, amelyek egyszerűen azt mondják: "menj ki most", és semmi mást.

Ehelyett, néhány órával a tornádó lehetősége előtt a meteorológusok figyelmeztetniük kellene az embereket, hogy bármikor összepakolják és készen álljanak az indulásra – mondták Sharpe úr és Klockow-McClain asszony.

Biztonságosabb helyek megtalálása

Egy viszonylag új törvény Alabamában segíthet több menhely biztosításában, és példakép lehet más államok számára. A törvény felelősségvédelmet nyújt olyan épületeknek, mint a templomok és boltok, amelyek vészhelyzetben menedékként nyitnak meg, ha kifejezetten épített menedékek nem állnak rendelkezésre.

Amikor az idei első halálos tornádó Montgomery, Alabama közelében csapódott, Autauga megyében körülbelül 30 perc figyelmeztetés volt, de nem volt "biztonságosabb hely" az emberek küldésére – mondta az akkori vészhelyzeti főnök, Mr. Baggett. Hét ember halt meg mobilházakban.

A tornádó tovább haladt a szomszédos Elmore megyében, amely már 30 figyelmeztető szirénáját indította, tömeges értesítési rendszert használt, hogy 16 772 hívást hajtson végre a veszélyes övezetben lévő telefonokra, és 16 templomot és más biztonságosabb helyeket nyitott meg.

Az emberek ideiglenes menedékhelyekre mentek. Otthonok leromboltak, de senki sem halt meg.