TALLINN, Észtország (AP) – Egy holdszállító járművet szállító rakéta pénteken indult Oroszország közel 50 év után az első holdküldetésén, és egy indiai űrhajó előtt indult a Föld műholdján.

A Luna-25 jármű indítása Oroszország Távol-Keleti Vostochny űrkikötőjéből a Holdra Oroszország első indítása 1976 óta, amikor a Szovjetunió része volt.

Az orosz holdleszálló várhatóan augusztus 23-án éri el a Holdot, nagyjából ugyanazon a napon, mint egy indiai jármű, amelyet július 14-én indítottak. Az orosz űrhajó körülbelül 5,5 napig tart a Hold közelébe, majd három-hét napot tölt körülbelül 62 mérföld körül keringni, mielőtt a felszínre indulna.

Csak három kormány sikeresen sikerült holdraszállást végrehajtani: a Szovjetunió, az Egyesült Államok és Kína. India és Oroszország célja, hogy elsőként szálljon le a Hold déli sarkján.

A Roskozmosz, Oroszország űrügynöksége azt mondta, hogy meg akarja mutatni, hogy Oroszország "képes rakományt juttatni a Holdra", és "biztosítani Oroszország garantált hozzáférését a Hold felszínéhez."

"A hold tanulmányozása nem a cél" – mondta Vitalij Jegorov, népszerű orosz űrelemző. "A cél a politikai verseny két szuperhatalom – Kína és az USA – között, valamint számos más ország között, amelyek szintén szeretnék az űrnagyhatalom címét igénylni."

Az Oroszországra kivetett szankciók, miután Oroszország megszállta Ukrajnát, megnehezítik számára a nyugati technológiákhoz való hozzáférést, ami hatással van űrprogramjára. A Luna-25 eredetileg egy kis holdjárót szánt volna arra, hogy szállítson, de ezt az ötletet elvetették, hogy csökkentsék a jármű súlyát a jobb megbízhatóság érdekében, mondják az elemzők.

"A külföldi elektronika könnyebb, a hazai elektronika nehezebb" – mondta Egorov úr. "Bár a tudósoknak feladatuk lehet a holdvizet tanulmányozni, a Roskozmosz fő feladata egyszerűen a Holdra való leszállás – hogy visszaszerezze az elveszett szovjet szakértelmet, és megtanulja, hogyan kell ezt a feladatot egy új korszakban elvégezni."

A Luna-25 hibátlanul indult a Vostochny Kozmodrómról Oroszország Távol-Keletén, a roskozmosz videó szerint.

Az űrrepülőtér Vlagyimir Putyin orosz elnök kedvenc projektje, és kulcsfontosságú az erőfeszítéseiben, hogy Oroszországot űrnagyhatalommá tegyék, valamint orosz indításokat a kazahsztáni Bajkonur Kozmodrómról helyezzen.

Egy korábbi indiai kísérlet a Hold déli sarkán való leszállásra 2019-ben véget ért, amikor a leszállókészülék a Hold felszínébe zuhant.

A holdi déli sark különösen érdekes a tudósok számára, akik úgy vélik, hogy a tartósan árnyékolt sarkvidéki kráterek vizet tartalmazhatnak. A kőzetekben lévő fagyott vizet a jövőbeli felfedezők légzéssé és rakétaüzemanyaggá alakíthatnák.

"A hold nagyrészt érintetlen, és a hold teljes története az arcára van írva" – mondta Ed Bloomer, a brit Királyi Obszervatórium csillagásza, Greenwich. "Tökéletes, és semmihez hasonló, amit a Földön nem találsz. Ez egy saját laboratórium."

A Luna-25 holdkőzetekből és pormintákat vesz fel. A minták kulcsfontosságúak a hold környezetének megértéséhez, mielőtt ott bármilyen bázist építenénk, "különben akár hat hónappal később is építhetnénk valamit, és le kellene zárnunk őket, mert mindent gyakorlatilag homokfújtak le" – mondta Bloomer úr.