Francis Ndege nem biztos benne, hogy Afrika legnagyobb nyomornegyedében élő ügyfelei megengedhetik maguknak, hogy továbbra is tőle vásároljanak rizst.

A Kenyában termesztett rizs ára egy ideje az egekbe emelkedett a magasabb műtrágyaárak és az Afrikai Szarvban az évekig tartó aszály miatt, amely csökkentette a termelést. Az indiából importált olcsó rizs pótolta a hiányt, és sok olyan lakost táplált Nairobi Kibera nyomornegyedében, akik napi kevesebb mint 2 dollárból élnek.

De ez változik. Egy 55 fontos rizszsák ára egy ötödtel emelkedett június óta. A nagykereskedők még nem kaptak új készleteket, mióta India, a világ messze legnagyobb rizsexportője, múlt hónapban bejelentette, hogy betiltja néhány rizsszállítást.

Ez a világ legnépesebb országának erőfeszítése, hogy kontrollálja a hazai árakat egy kulcsfontosságú választási év előtt – de körülbelül 10,4 tonna rizsre nyúlt rést, amire világszerte szükségük van, ami nagyjából a globális exportnak egyötödét teszi ki.

"Nagyon remélem, hogy az importok továbbra is jönnek" – mondta Mr. Ndege, 51 éves, aki 30 éve árul rizst.

Nem ő az egyetlen. A globális élelmiszerbiztonság már most veszélyben van, mivel Oroszország leállította azt a megállapodást, amely Ukrajna számára engedélyezte a búza exportját, és az El Nino időjárási jelensége nehezíti a rizstermelést. Most a rizsárak az egekbe emelkednek – például Vietnam rizsexportárai elérték az elmúlt 15 éves csúcsot –, ami veszélybe sodorja a legsebezhetőbb embereket a legszegényebb országokban.

A világ egy "fordulóponton" áll, mondta Beau Damen, az ENSZ Élelmiszer- és Mezőgazdasági Szervezetének természeti erőforrás-tisztviselője, aki Bangkokban székhelyet kap.

Már India korlátozásai előtt is az országok kétségbeesetten vásároltak rizst, hogy később, amikor az El Nino betört a hiányra, ami kínálati szűkösséget okozott és megemelkedett az árak.

Ami még rosszabbá teheti a helyzetet, ha India nem basmati rizs betiltása dominóhatást kelt, és más országok is követnék ezt. Az Egyesült Arab Emírségek már most felfüggesztette a rizsexportot, hogy fenntartsa hazai készleteit. Egy másik veszély, ha a szélsőséges időjárás károsítja a rizstermést más országokban.

Az El Nino a Csendes-óceán egy részének természetes, átmeneti és időnkénti felmelegedése, amely megváltoztatja a globális időjárási mintákat. A tudósok arra számítanak, hogy a folyamatban lévő gép nagyméretű méretekre bővül, és korábban extrém időjárási viszonyokat okoztak, az aszálytól az árvízig.

A hatás világszerte érezhető lenne. Afrikában a rizsfogyasztás folyamatosan növekszik, és a legtöbb ország erősen függ az importtól. Míg a növekvő népességű országok, mint például Szenegál, próbálnak több saját rizst termeszteni – sokan küzdenek.

Amadou Khan, egy 52 éves, öt gyermekes munkanélküli apa, aki Dakarban él, azt mondja, hogy gyermekei minden étkezéshez rizst esznek, kivéve a reggelit, amit gyakran ki kell hagyniuk, amikor ő munkanélküli.

"Csak megélem magam – néha nehezen tudom gondoskodni a gyerekeimről," mondta.

Az importált rizs – amelynek 70 százaléka Indiából származik – Szenegálban rendkívül drágává vált, így hazai rizst eszik, ami kétharmadával kerül.

Szenegál más kereskedelmi partnerekhez fordul, például Thaiföldhöz vagy Kambodzsához fordul importért, bár a nyugat-afrikai ország nem "messze van attól, hogy önellátó legyen a rizsben, keresletének több mint fele helyben termesztett – mondta Mamadou Aïcha Ndiaye, a Mezőgazdasági Minisztérium szóvivője.

Az ázsiai országok, ahol a világ rizsének 90 százalékát termesztik és fogyasztják, küzdenek a termeléssel. A Fülöp-szigetek gondosan kezelte a vizet, hogy kevesebb esőre számítson az El Nino idején, amikor a Doksuri tájfun megsújtotta északi rizstermelő régióját, 32 millió dollár értékű rizsterményt – becslések szerint az éves termelés 22 százalékát.

A szigetcsoport a rizsimportőr Kína után, és Ferdinand Marcos Jr. elnök hangsúlyozta a megfelelő pufferek biztosításának szükségességét.

India rizskorlátozásait szintén az ingatag időjárás motiválta: egy egyenetlen monszun és a közelgő El Nino miatt részleges tilalom szükséges volt az élelmiszerárak emelkedésének megakadályozásához – mondta Devinder Sharma indiai élelmiszerpolitikai szakértő.

A korlátozások idén az ország szokásos rizsexportjának közel felét lekapcsolják – mondta Ashok Gulati, az Indiai Nemzetközi Gazdasági Kapcsolatok Kutatási Tanácsának munkatársa. Az ismétlődő korlátozások miatt India megbízhatatlan exportőré válik – tette hozzá.

"Ez nem jó az exportüzletnek, mert évekbe telik ezeknek a piacoknak a fejlesztése" – mondta Gulati úr.

Vietnam, egy másik jelentős rizsexportőr, reméli, hogy kihasználja a profitot. A rizsexportárak 15 éves csúcson vannak, és az éves termelés kissé magasabb lesz a tavalyihoz képest, a délkelet-ázsiai ország igyekszik stabilan tartani a hazai árakat, miközben növeli az exportot.

A Mezőgazdasági Minisztérium azt mondja, hogy azon dolgozik, hogy a Mekong-deltában mintegy 500 négyzetkilométerrel növelje a rizstermesztésre szánt földterületet – ez a terület nagyobb, mint 90 000 futballpálya.

A Fülöp-szigetek már tárgyalásokat folytat Vietnammal, hogy alacsonyabb áron szerezze meg a gabonát, míg Vietnam az Egyesült Királyságot is célozza meg, amely a rizs nagy részét Indiából kapja.

De az exportőrök, mint a szomszédos Thaiföldön található Charoen Laothamatas óvatosak. A thai kormány több rizst szállít, mint tavaly, az év első hat hónapjában az export 15 százalékkal magasabb, mint 2022 azonos időszaka.

Azonban az India következő lépéseinek tisztalatlansága és az El Nino miatti aggodalmak miatt a thaiföldi exportőrök vonakodnak megrendeléseket fogadni, a malom üzemeltetői nem hajlandók eladni, és a gazdák megemelték a darálatlan rizs árát – mondta Laothamatas, a Thai Rizsexportók Szövetségének elnöke.

Az árak ingadozásával az exportőrök nem tudják, milyen árakat áruljanak – mert másnap ismét megugrhatnak az árak.

"És senki sem akarja kockáztatni," mondta Laothamatas.

Ez a jelentés az Associated Press adatait tartalmazza.