Oroszország ambiciózus, de sikertelen kísérlete, hogy közel fél évszázad után visszatérjen a Holdra, feltárta Moszkva egykor büszke űrprogramjának hatalmas kihívásait.

A múlt hétvégén a Hold felszínére zuhanó robotikus Luna-25 szonda megsemmisülése tükrözi azokat a endemikus problémákat, amelyek az orosz űripart sújtják a Szovjetunió 1991-es összeomlása óta. Ezek közé tartozik a kulcsfontosságú technológiák elvesztése a posztszovjet ipari összeomlásban, a legutóbbi nyugati szankciók pusztító hatása, hatalmas agyelszívás és széles körű korrupció.

Yuri Borisov, az állam által ellenőrzött Roskozmosz űrvállalat vezetője a kudarcot a szakértelem hiányának tulajdonította, amely az utolsó szovjet holdküldetést követő holdkutatások hosszú szünete miatt történt.

"Az elődeink által az 1960-70-es években szerzett felbecsülhetetlen értékű tapasztalat gyakorlatilag elveszett" – mondta Borisov úr. "A generációk közötti kapcsolat megszakadt."

Miközben a Szovjetunió elvesztette az Egyesült Államok felé vezető versenyt, hogy embereket szálljon le a Holdra, a szovjet holdprogramnak több mint egy tucat sikeres úttörő robotküldetése volt, amelyek közül néhányan holdjárókat is bemutattak, és talajmintákat hoztak vissza a Földre. A büszke szovjet űrtörténet magában foglalja az első műhold indítását az űrbe 1957-ben, valamint az első emberi űrt 1961-ben.

Mihail Marov, egy 90 éves tudós, aki jelentős szerepet játszott a korábbi holdmissziók tervezésében és a Luna-25 projekten dolgozott, kórházba került a projekt kudarca után.

"Nagyon nehéz volt. Ez az egész életem munkája" – mondta Marov úr az orosz média közvetítésében tett megjegyzésében. "Számomra ez volt az utolsó esély, hogy lássam a holdprogramunk újjáéledését."

Borisov úr elmondta, hogy az űrhajó hajtóműve 127 másodpercig működött a tervezett 84 másodperc helyett, ami miatt a jármű lezuhant, és egy kormányzati bizottság vizsgálja a hibát.

Natan Eismont, a moszkvai székhelyű Űrkutatási Intézet vezető kutatója elmondta az állami RIA Novosti ügynökségnek, hogy a berendezésproblémák jelei már a baleset előtt is megjelentek, de az űrtisztviselők mégis engedélyezték a leszállást.

Vitalij Jegorov, egy népszerű orosz űrblogger megjegyezte, hogy a Roskozmosz talán elhanyagolta a figyelmeztetéseket, hogy sietve leszálljon az első a Hold-sarkra egy indiai űrhajó előtt, amely a Hold körül keringett a tervezett leszállás előtt.

"Úgy tűnik, nem haladtak a terv szerint, de úgy döntöttek, nem változtatják meg a menetrendet, hogy megakadályozzák az indiánok első szerepét" – mondta.

A holdi déli sark különösen érdekes a tudósok számára, akik úgy vélik, hogy a tartósan árnyékolt sarki kráterek befagyott vizet rejthetnek a kőzetekben, amelyeket a jövőbeli felfedezők levegőt és rakétaüzemanyaggá alakíthatnak.

Az egyik fő tényező, amely súlyosbította Oroszország űrproblémáit, és amely szerepet játszhatott volna a Luna-25 kudarcában, a nyugati szankciók Moszkva ellen az ukrajnai háború miatt. Ezek a büntetések megakadályozták a mikrochipek és más kulcsfontosságú nyugati alkatrészek importját, és korlátozták a tudományos cseremeneteket.

A Luna-25 projekt során a Roskozmosz együttműködött az Európai Űrügynökséggel, amely kamerát biztosított a leszállás megkönnyítésére. Az ESA röviddel a 2022 februári invázió után leállította a partnerséget, és kérte a Roskozmoszot, hogy távolítsa el a kameráját az űrhajóról.

Évekkel korábban Oroszország abban reménykedett, hogy megvásárolja a holdi küldetés fő navigációs eszközét az Airbustól, de a technológia átadását akadályozó korlátozások miatt nem tudták. Végül saját berendezést fejlesztett ki, amely késleltette a projektet, és kétszer annyi súlyú volt, csökkentve az űrhajó tudományos hasznos terhét, amely több mint 3800 fontot nyomott.

Sok iparági szakértő megjegyzi, hogy még a legutóbbi nyugati szankciók előtt is a szedetlen alkatrészek használata egy ambiciózus küldetés összeomlásához vezetett, amely 2011-ben a Mars holdjára, a Phobosra küldött szondát. Az űrhajó hajtóművei nem tudták Mars felé irányítani, és az a Föld légkörében égett – ezt a problémát a kutatók az olcsó kereskedelmi mikrochipek használatának tulajdonították, amelyek nem voltak alkalmasak az űr zord körülményeihez.

Néhány megfigyelő azt feltételezte, hogy az olcsó alkatrészek használata egy kormányzati pénzek eltulajdonításának terve miatt fakadhatott, nem pedig a Phobos-Grunt űrhajó speciális berendezéseinek importálásával történt, amelyet a Lavochkin NPO tervezett, ugyanaz a cég, amely a Luna-25-öt fejlesztette.

Lavochkin NPO a második világháború alatt tervezett vadászgépeket, és ő volt a fő fejlesztője a szovjet robotküldetéseknek a Holdra, a Vénuszra és a Marsra. Az elmúlt években több vezető Lavochkin vezetőt is letartóztattak hivataluk visszaélésével vádolva.

A Phobos kudarc után az űrtisztviselők arról beszéltek, hogy alapos felülvizsgálatot végeznek a holdi űrhajó tervezésében, hogy elkerüljék a hasonló alacsony színvonalú alkatrészek használatát. Nem világos, hogy ilyen munka valaha is történt-e.

Az orosz állami televízió a Luna-25-öt az ország diadalmas újholdversenyének nevezte, de a baleset óta a műsorszolgáltatók igyekeztek lekicsinyelni az űrhajó elvesztését. Egyesek azt állították, hogy a küldetés nem volt teljes kudarc, mert visszaküldte a Hold felszínének képeit az orbitáról és egyéb adatokat.

Borisov úr próbált optimista maradni, azzal érvelve, hogy ez fontos eredményeket ért el.

Ragaszkodott hozzá, hogy a holdkutatásban való részvétel "nemcsak presztízst vagy geopolitikai célok elérését jelenti, hanem szükséges a védelmi képesség és a technológiai szuverenitás biztosítása érdekében."

"Remélem, hogy a következő küldetések... sikeresek lesznek" – mondta Borisov úr, hozzátéve, hogy a Roskozmosz fokozni fogja a jövőbeli holdmissziók munkáját, amelyek közül a következő 2027-re van tervezve.

"Semmi esetre nem szabad megszakítani a holdprogramunkat. Ez teljesen rossz döntés lenne," mondta.

A hibák közepette néhányan azt állították, hogy a kudarc Borisov úrnak elveszítheti a munkáját. Mások azt jósolták, hogy valószínűleg elkerüli a menesztést, megjegyezve, hogy Vladimir Putyin elnök elkerülte a tisztviselők gyors eltávolítását az incidensekre reagálva.

Boriszov úr, aki korábban fegyveriparért felelős miniszterelnök-helyettes volt, egy éve lett a Roskozmosz vezetője, Dmitrij Rogozin utódjaként, akit széles körben hibáztattak néhány korábbi űrbalesetért. Rogozin úr, aki önkéntesként csatlakozott az ukrajnai harcokhoz, nem nyilatkozott a sikertelen Luna-25 küldetésről.

Rogozin alatt a Roskozmosz sorozatos műholdindításokat szenvedett el. A magáncégek, például Elon Musk SpaceX-e növekvő szerepével együtt ezek a kudarcok Oroszország egykor jelentős piaci szegélyét veszítették el a jövedelmező globális űrindítási piacon.

Rogozin urat széles körben bírálták amiatt, hogy nem tudta felszámolni a endemikus korrupciót, beleértve azokat a pénzeket, amelyeket az oroszországi Távol-Keleten található Vostochnyi kozmodrom építése során sikkasztottak, amelyet a legújabb holdmisszió indításához használtak.

Néhány kommentátor szerint a Luna-25 lecsapása rontotta az orosz presztízst, és új kétségeket ébresztett technológiai képességével kapcsolatban az ukrajnai katonai hibák után.

"A Luna-25 katasztrófa következményei óriásiak" – mondta a Kreml-párti politikai elemző, Szergej Markov.

"Ez kétségeket vet fel Oroszország nagyhatalmi státuszra vonatkozó állításaival kapcsolatban a globális közösség szemében. Sokan úgy döntenének, hogy Oroszország sem Ukrajnában, sem a Holdon nem tudja teljesíteni ambícióit, mert nem a szerény jelenlegi képességeivel él, hanem a múltjáról való fantáziákkal" – mondta. "Az emberek és az országok is az erősek oldalára akarnak állni, akik győznek, nem pedig a gyengék, akik folyton kifogásokat keresnek vereségükre."

Ez a jelentés az Associated Press adatait tartalmazza.