WASHINGTON (AP) – Az Egyesült Államok bejelentette, hogy kiürített uránból származó páncéltörő lövedékeket küld Ukrajnának, követve Nagy-Britannia példáját, amely a vitatott lőszereket küldte, hogy segítse Kijev áttörését az orosz vonalakon a kimerítő ellenoffenzívában.

A 120 mm-es lövedékeket az Egyesült Államok ősszel tervez Ukrajnának szállítani tervezett 31 M1A1 Abrams harckocsi fegyverzetére használni.

Az ilyen páncéláttörő lövedékeket az Egyesült Államok fejlesztette ki a hidegháború idején, hogy megsemmisítse a szovjet tankokat, beleértve ugyanazokat a T-72-es tankokat, amelyekkel Ukrajna most szembenéz ellentámadásában.

A kiürült urán a nukleáris fegyverek előállításához szükséges urándúsítási folyamat mellékterméke. A lövedékek megőriznek némi radioaktív tulajdonságot, de nem képesek nukleáris reakciót generálni, mint egy nukleáris fegyver, mondta Edward Geist a RAND nukleáris szakértője és szakpolitikai kutatója.

Amikor Nagy-Britannia márciusban bejelentette, hogy Ukrajnának küldi a kiürült urántöltedékeket, Oroszország hamisan azt állította, hogy nukleáris komponensei vannak, és figyelmeztetett, hogy ezek használata további eszkaláció előtt nyitja az utat. Korábban Vlagyimir Putyin orosz elnök azt sugallta, hogy a háború nukleáris fegyverhasználatig fajulhat.

Íme egy áttekintés a kiürített uránlőszerről.

Mi az a kiürített urán?

A kiürített urán a folyamat mellékterméke, amely során a ritkább, dúsított uránt hozza létre, amelyet nukleáris üzemanyagban és fegyverekben használnak. Bár sokkal kevésbé erős, mint a dúsított urán, és nem képes nukleáris reakciót generálni, a kiürített urán rendkívül sűrű – sűrűbb, mint az ólom –, ami rendkívül vonzóvá teszi lövedékként.

"Olyan sűrű és annyi lendülete, hogy csak áthalad a páncélon – és annyira felmelegíti, hogy lángra kap," mondta Mr. Geist.

Ha kilődik, a kimerült uránlőszer "lényegében egy egzotikus fém nyílká válik, amelyet rendkívül nagy sebességgel lőnek" – mondta Scott Boston, a RAND vezető védelmi elemzője.

Az 1970-es években az amerikai hadsereg páncéláttörő lövedékeket kezdett gyártani kiürített uránnal, és azóta kompozit harckocsi páncélzatba is hozzáadta annak megerősítése érdekében. Emellett kiürített uránt is hozzáadott a légierő A-10 közeli légi támogató támadó repülőgépe, az úgynevezett tankölő repülőgép által kilőtt lőszerekhez. Az amerikai hadsereg még mindig fejleszti a kimerült uránból készült lőszereket, különösen az M829A4 páncéláttörő lövedéket az M1A2 Abrams fő harckocsihoz – mondta Boston úr.

Mit mondott Oroszország?

Márciusban Putyin figyelmeztetett, hogy Moszkva "ennek megfelelően fog reagálni, tekintettel arra, hogy a kollektív Nyugat elkezdi "nukleáris komponenssel" rendelkező fegyvereket használni. "És Szergej Lavrov külügyminiszter azt mondta, hogy a lőszerek "lépés a felgyorsítás felé."

Putyin néhány nappal később azt mondta, hogy Oroszország válaszul fogja a brit lépésre taktikai nukleáris fegyvereket telepíteni a szomszédos Fehéroroszországban. Putyin úr és a fehérorosz elnök júliusban közölték, hogy Oroszország már néhány fegyvert szállított.

Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője elmondta, hogy az Egyesült Államok döntése, hogy kiürült uránlőszert szállít Ukrajnának, "nagyon rossz hír." Azt állította, hogy az Egyesült Államok által a volt Jugoszláviában való használata "vágtató növekedéshez" vezetett a rákok és más betegségek számában, és hatással volt a következő generációkra, akik ezeken a területeken élnek.

"Ugyanez a helyzet elkerülhetetlenül várja azokat az ukrán területeket, ahol ezeket fogják használni" – mondta Peszkov úr egy újságírókkal folytatott konferenciahíváson. "A felelősség ezért teljes egészében az amerikai vezetésre hárul."

Az amerikai hadsereg tanulmányozta a kiürült urán hatását az amerikai katonákra az öbölháborúban, és eddig azt állította, hogy nem talált magasabb rák vagy más betegségek kockázatát azoknál a katonáknál, akik kitétették őket. Azt közölték, hogy továbbra is figyelemmel kíséri azokat, akik kiderítettek.

Az Egyesült Államok bejelentése az Ukrajnába kiürített uránból készült páncéltörő lövedékek küldéséről szerdán késő este érkezett, amikor Antony Blinken külügyminiszter Kijevben látogatott.

A Pentagon megvédte a lőszerek használatát. Az amerikai hadsereg "évtizedek óta szerzi be, tárolja és használta kiürített uránlövedékeket, mivel ezek régóta jelen vannak néhány hagyományos lőszerben" – mondta a Pentagon szóvivője, a tengerészgyalogos alezredes, Garron Garn márciusban, az Associated Press kérdésére adott válaszban.

A lövedékek "sok harci katona életét mentették meg" – mondta Garn úr, hozzátéve, hogy "más országok is régóta rendelkeznek kimerült uránlövedékekkel, köztük Oroszországban."

Garn úr nem beszélt arról, hogy az Ukrajnára készülő M1A1 harckocsik tartalmaznak-e kiürült uránpáncélos módosításokat, az üzemeltetési biztonságra hivatkozva.

Nem bomba, de mégis kockázat

Bár a kiürített urános lőszereket nem tekintik nukleáris fegyvernek, alacsony sugárzási szintjüket arra késztette az ENSZ nukleáris felügyeleti szervezete, hogy óvatosságra buzdítson a kezelés során, és figyelmeztetni a kitettség lehetséges veszélyeire.

Az ilyen lőszerek kezelését "minimálisra kell tartani, és védőruhát [kesztyűt] kell viselni" – figyelmezteti a Nemzetközi Atomenergia Ügynökség, hozzátéve, hogy "ezért nyilvános tájékoztató kampányra lehet szükség annak érdekében, hogy az emberek kerüljék a lövedékek kezelését.

"Ennek része kellene legyen bármilyen kockázatértékelésnek, és az ilyen óvintézkedések attól függenek, hogy mekkora lőszer terjedelme és a területen használt lőszerek száma."

Az IAEA megjegyzi, hogy a kiürült urán elsősorban mérgező vegyület, nem pedig sugárzási veszély. Az aeroszolokban lévő részecskék belélegezhetők vagy lenyelhetők, és bár a legtöbb újra kiürül, néhány bejut a véráramba, és vesekárosodást okozhat.

"A veseben magas koncentráció károsodást okozhat, és szélsőséges esetekben veseelégtelenséget is okozhat" – közli az IAEA.

Egy kiürített uránlövedék alacsony szintű radioaktivitása "hibá, nem jellemző" a lőszerben, mondta Geist úr, és ha az amerikai hadsereg találna más, ugyanilyen sűrűségű anyagot, de radioaktivitás nélkül, valószínűleg azt használná fel.

A kiürült urános lőszereket, valamint a kiürített uránnal erősített páncélt az amerikai tankok használták az 1991-es Perzsa-öböl háborúban Irak T-72 tankjai ellen, majd ismét az iraki invázióban 2003-ban, valamint Szerbiában és Koszovóban.

Az amerikai katonák megkérdőjelezték, hogy a most szembesült betegségek közül néhányat belélegeztek-e vagy töredékeknek kitéve, miután lőszert lőttek, vagy a tankjaik eltaláltak, ami megrongálta az uránnal erősített páncélt.

A Telegramon közzétett közösségi média bejegyzésében az orosz külügyminisztérium szóvivője, Maria Zakharova bírálta az Egyesült Államok döntését, hogy Ukrajnának adják át a lőszert, és így írta: "Mi ez: hazugság vagy ostobaság?" Azt mondta, hogy a rák számának növekedését figyelték meg olyan helyeken, ahol kiürített uránnal rendelkező lőszert használtak.