MANAUS, Brazília (AP) – Az Amazonas esőerdő vízfolyásaitól függő közösségek üzemanyag, élelmiszer vagy szűrt víz nélkül rekedtek. Tucatnyi folyami delfin pusztult el, és partra sodródott. És több ezer élettelen hal úszik a víz felszínén.

Ezek csak az első komor látomások a szélsőséges aszályról, amely végigsöpört Brazília Amazonasán. A történelmileg alacsony vízszint több százezer embert és vadon élő állatokat érintett, és a szakértők szerint az aszály 2024 elejéig is fennállhat, így a problémák súlyosbodhatnak.

Raimundo Silva do Carmo, 67 éves, halászként keresi a megélhetését, de manapság nehezen találja a vizet. Mint a legtöbb vidéki lakos Brazíliában, Mr. do Carmo is általában kezeletlen vizet nyer a biomvidék bőséges vízfolyásából. Csütörtök reggel negyedik utat tett a napon, hogy egy műanyag vödröt töltött egy kútból, amelyet a Puraquequara-tó repedezett mederébe ástak, Amazonas állam fővárosától, Manaustól keletre.

"Szörnyű munka, még inkább a napfény forrósága idején" – mondta Mr. do Carmo az Associated Pressnek. "A vizet használjuk iváshoz, fürödéshez, főzéshez. Víz nélkül nincs élet."

Joaquim Mendes da Silva, egy 73 éves hajóács, aki 43 éve él ugyanannak a tó partján, azt mondta, hogy ez az aszály a legrosszabb, amire emlékszik. A környékbeli gyerekek egy hónapja abbahagyták az iskolát, mert lehetetlenné vált a folyón való odajutás.

Nyolc brazil állam regisztrálta a július és szeptember közötti időszakban a legalacsonyabb csapadékmennyiséget több mint 40 év alatt, a CEMADEN, Brazília katasztrófa-figyelmeztető központja szerint. Az aszály az Amazonas fő folyóinak többségét érintette, amely a világ legnagyobb medencéje, és a bolygó édesvízének 20 százalékát adja.

És múlt péntekig Amazonas 62 településéből 42 rendkívüli állapotot hirdetett. Eddig mintegy 250 000 embert érintett az aszály, és ez a szám az év végére megduplázhatja az állam polgári védelmi hatósága szerint.

Az Auati-Parana kitermelési rezervátumban, mintegy 450 mérföldre nyugatra a Puraquequara-tótól, több mint 300 folyóparti család küzd az élelemért és egyéb ellátmányért. Csak kisebb kenukkal rendelkeznek kevesebb rakománysal, képesek a legközelebbi városba vezető úton, és a sekély vízen keresztül kitűzött útvonal kiválasztása kilenc óráról 14 órára emelte az utazási időt. Ráadásul a tavakhoz vezető csatornák, ahol pirarucut horgásszanak, az Amazonas legnagyobb halát és elsődleges jövedelemforrásukat, kiszáradtak, és körülbelül 440 fontot súlyú halak szállítása az ösvényeken rendkívül terhes lenne.

"Fennáll a veszélye, hogy halakat fogunk a tóban, és az elrontott állapotban érkezik. Így nincs módunk horgászni" – mondta Edvaldo de Lira, a helyi szövetség elnöke.

A száraz időszakok az Amazonas ciklikus időjárási mintázatának részét képezik, az esőerdő nagy részében májustól októberig enyhébb csapadékot esik. Ez az amúgy is alacsony csapadékmennyiség idén két klímajelenség miatt tovább csökkent: az El Nino – az Egyenlítői Csendes-óceán felszíni vizeinek természetes felmelegedése – és az északi trópusi Atlanti-óceán vizeinek melegedése – mondta Ana Paula Cunha, a CEMADEN kutatója.

Az átlagos globális hőmérséklet szeptemberben rekordra emelkedett. Az elmúlt hónapokban súlyos hőhullámok söpörtöztek végig Brazília nagy területein, bár tél volt. Déli államban, Rio Grande do Sulban pusztító árvizek tucatnyi halált követeltek.

Az aszályok gyakoribbak az Amazonas Madeira folyójában, amelynek medencéje mintegy 2000 mérföldön húzódik Bolíviától Brazíliáig, és az elmúlt négy évben az öt legalacsonyabb folyószint közül négyet regisztráltak – mondta Marcus Suassuna Santos, a Brazíliai Geológiai Szolgálat kutatója.

A Madeira Porto Velhóban a legalacsonyabb szint 1967-es mérések kezdete óta. A közelben Brazília negyedik legnagyobb vízerőmű-gátja, a Santo Antonio erőmű ezen a héten vízhiány miatt leállította a működést. Ez volt az első alkalom, hogy ez 2012-es megnyitása óta történt.

Északabbra, a Negro folyó medencéjében egy másik mintázat alakult ki. Az Amazonas fő mellékfolyója az elmúlt 11 évben hét legnagyobb árvizét szenvedte el, a legrosszabb 2021-ben. De a Negro folyó is idén a legalacsonyabb vízszint felé tart.

"Már most egy olyan forgatókönyvben élünk, ahol az éghajlat megváltozott, amely szélsőséges események között ingadozik, akár aszály, akár heves esőzések. Ennek nemcsak a környezet, hanem az emberek és a gazdaság számára is nagyon komoly következményei vannak" – mondta Ane Alencar, az Amazon Környezetvédelmi Kutatóintézet (IPAM) tudományos igazgatója, egy nonprofit szervezet.

"Úgy gondolom, nagyon nagy az esélye, hogy amit most élünk, az az ingagás, az az új normális," tette hozzá Alencar asszony.

Brazília kormánya létrehozott egy munkacsoportot a válasz koordinálására. Luiz Inacio Lula da Silva elnök miniszterei kedden Manausba látogattak. Geraldo Alckmin alelnök ételt, ivóvizet és üzemanyagot ígért az elszigetelt közösségeknek, és azt mondta, hogy a Bolsa Familia jóléti program előre kifizetését fogják megtenni. Két folyó – Solimoes és Madeira – szakaszain kotrálás készül a hajózhatóság javítása érdekében.

A hőség, valamint a zuhanó folyók gyanúsítják, több mint 140 delfin halálában a Tefe-tóban, mintegy 300 mérföldre keletre Manaustól, amelyek Brazíliában és azon túl is robbantak be a címlapokba, valamint a keselyűk képei, amint partra szedett tetemüket piszkálják. A túlzott hőség szervelégtelenséget okozhatott – mondta Ayan Fleischmann, a Mamiraua Fenntartható Fejlődési Intézet hidrológusa.

Egy másik hipotézis a baktériumok, ahol a rendellenesen meleg vizek további stresszfaktorként hatnak.

"Ez példátlan tragédia. Itt a régióban még senki sem látott ilyet" – mondta Fleischmann úr. "Ez mindenki számára sokk volt."

A Nemzeti Űrkutatási Intézet szerint az esőmennyiség az év végéig átlag alatt marad. Az aszály hatása már most hullámozik az Amazonas vízfolyásain, és az esőerdőbe is.

A folyóparton lévő erdőterületek vastag levélréteget halmoznak fel, ami különösen érzékenysé teszi őket a tűzveszélyre – mondta Flavia Costa, az Amazonas Kutatóintézet kutatója.

Amazonas államban csak szeptemberben közel 7 000 tüzet jelentettek, ami a második legmagasabb szám az adott hónapban a műholdas megfigyelés 1998-as elindulása óta.

A füst megfojtja Manaus több mint 2 millió lakosát, akik szintén perzselő hőséget élnek. Múlt vasárnap a város a legmelegebb hőmérsékletét jegyezte meg 1910-es rendszeres mérések kezdete óta.

A szélsőséges időjárási események gyakoribbá válása fokozza a szövetségi, regionális és önkormányzati kormányok közötti koordináció szükségességét a riasztási rendszer előkészítése és létrehozása érdekében a hatások mérséklésére.

"Mostantól – mondta Alencar asszony, "a dolgok rosszabbak lesznek."