SUNLAND PARK, New Mexico (Reuters) – A veterán tűzoltó Daniel Medrano valahol a Sunland Park kopár külterületén szállt ki a teherautójából, ahol hatalmas sárga homokot borítanak csonkos bokrok.

Egy alatt talált egy holttestet.

Mr. Medrano fekete sálat tekert az orrára és szájára, miközben közelebbről megnézte: fekete sportcipő, zöld kalap, sötét haj fonatban. Üres vizespalack karnyújtásnyira van. Augusztus 17-én körülbelül 100 Fahrenheit-fok volt, és Medrano úr úgy vélte, hogy a nő napokkal korábban meghalt – egy másik migráns, akit perzselő hőség ölt meg az Egyesült Államokba érkezés közben.

"Látszik, hogy a holttest közvetlenül a mesquite bokron mellett van, valószínűleg árnyékot akar szerezni," mondta Mr. Medrano, a Sunland Park tűzoltóparancsnoka, egy mexikói határ melletti város, El Paso mellett.

Mindkét karjával a látszólag végtelen sivatag felé intett, bevallva, még ő sem tudta pontos helyét.

"Talán három-öt mérföldre vagyunk a várostól, és ez történik."

Az elmúlt 12 hónapban szeptemberig az Egyesült Államok Vám- és Határvédelmi Hivatala (CBP) 60 migráns halálesetet regisztrált a hőség miatt az El Paso szektorban, ami háromszorosa az előző évnek az időszaknak.

A szektor átíveli a Chihuahuan-sivatagot Új-Mexikón keresztül, valamint Texas egyes részein, 268 mérföldön a határ mentén. Ez volt a legforgalmasabb terület az Egyesült Államok délnyugati részébe irányuló migráns átkelések számára, miközben az összesített határlefoglalások a rekordszintek eléréséhez vagy túlszárnyalásához tartanak számon. A migránspártiak és tudósok évek óta azt állítják, hogy olyan intézkedések, mint a kerítések és ellenőrzőpontok növelése, amelyek célja az illegális átkelés szándéka elrettenti azokat, akik illegálisan akarnak átkelni az Egyesült Államokba, arra ösztönözik a migránsokat, hogy egyre veszélyesebb útvonalakon járjanak, hogy elkerüljék a felfedezést.

Ez magában foglalja az egyre hosszabb túrákat is a távoli sivatagi szakaszokon keresztül, ahol hajlamosak a kimerültségre és a kiszáradásra.

A migránsokat víz nélkül is elhagyhatják az embercsempészek, vagy beszoríthatják őket a forró teherautó utánfutóba. Az Egyesült Államok-Mexikó határon 2022-es halálos áldozatok miatt az ENSZ migrációs ügynöksége ezt a területet a világ legveszélyesebb szárazföldi migrációs útvonalának minősítette.

Ahogy az időjárási szélsőséges állapotok várhatóan rosszabbodnak, ezek az utazások valószínűleg csak kockázatosabbá válnak.

"Most még rosszabb lesz az időjárás miatt... ez egy további traumatikus tényező" – mondta Fernando Garcia, az El Paso-i Border Network for Human Rights vezetője, hangsúlyozva, hogy a szigorúbb határpolitikák továbbra is a halálozások növekedésének fő oka voltak.

"Halálveszély"

A hővel kapcsolatos halálesetek az elmúlt 12 hónapban az El Paso szektorban a migráns halálozások számának alig felét tették ki.

Más okokok, például autóbalesetek és fulladások mellett a migráns halálozások összessége megduplázódott az előző évhez képest, elérve a rekordot – 148 halálesetet.

Ez a szám jóval elmaradhat a valódi számtól, mivel a migránsokat támogató és a Kongresszus saját nyomozó testülete azzal érvel, hogy a CBP alulszámolja a migráns-haláleseteket.

A CBP tavaly a kongresszusnak elnyújtott jelentésre válaszul azt mondta, hogy dolgozik az adatai javításán, amelyek a rendfenntartóktól, tűzoltóságoktól és elsősegélynyújtóktól, köztük a határőröktől érkeznek.

Weboldaluk szerint célja, hogy "ezeket az információkat a lehető legteljesebben és legpontosabban nyomon követni", miközben elismeri, hogy "ezek az adatok nem mindent átfognak."

A Reuters kérdéseire válaszolva a CBP azt mondta, arra ösztönzi a migránsokat, hogy használják a törvényes útvonalakat, és megjegyezte, hogy az illegális átkelések "eleve veszélyesek".

Bár az El Paso szektorban még nem álltak rendelkezésre végleges adatok az El Paso szektorban történt migránsok elfogásáról, a halálozások növekedése messze meghaladta a határátlépések növekedését.

"Nagyon forró nyarunk volt, ami növelte a veszélyeket a Chihuahuan-sivatagban" – mondta a CBP szóvivője, Fidel Baca, egy interjúban a Sunland Park határfalánál.

Új-Mexikóban és Texasban is átlag feletti hőmérsékletet regisztráltak a nyár folyamán. El Paso rekord sorozatot ért el 44 napos 100 fok felett.

A migránsok nem számítanak a száraz hőség súlyosságára – jegyezte meg Ramiro Rios, a Sunland Park tűzoltóságának zászlóaljparancsnoka, aki amerikai zászlós kendővel takarta be a nyakát, miközben Medranó urat kísérte, hogy megvizsgálják a holttestet a Sunland Parkban.

"Aztán elkezdenek zavarodni, nem találnak kiutat a sivatagból, aztán sokat izzadnak, súlyos hőkimerültségbe kerülnek, végül hőgutába kerülnek," mondta.

Évek óta a CBP adatai szerint a hőhatás az egyik fő oka a migránsmentéseknek a határon.

De a migránsok vonakodnak segítséget kérni, mert félnek a kitoloncolástól.

A CBP az elmúlt két évben 20 "mentőjelzőt", amely hasonló az elektromos tornyokhoz hasonló, telepített az El Paso szektor távoli területein, ahol a migránsok piros gombot nyomhatnak segítségkérésre.

Angol és spanyol táblák figyelmeztetnek: "Innen nem gyalog sétálhatsz biztonságba! Veszélyben vagytok a halálban, ha nem hívsz segítséget!"

A CBP irányítóközpontja kamerák segítségével képes felmérni a helyzetet, miközben rendőröket küld ki – ez a vezetés akár néhány órát is igénybe vehet – mondta Baca úr.

A CBP El Paso szektora nem válaszolt arra a kérdésre, hogy milyen gyakran működtek hatékonyak a sürgősségi állomások, de azt mondta, hogy az ügynökök az elmúlt évben 597 mentést hajtottak végre.

"Itt kint csak a határőrök vannak," mondta Baca. "Nincsenek mentők, nincsenek kórházak."