NIAMEY, Niger (AP) – Hamsa Diakite nem emlékszik, mikor volt utoljára a nyolcfős családja jó étkezés.

Egyszer sült kenyeret árult, míg három hónappal ezelőtti nigeri puccs szankciókat vezetett be a nyugat-afrikai ország ellen, ami a világ egyik legszegényebb országában szorította a jövedelmet, és milliók, mint Hamsa, küzdöttek a segély hiányában.

"Nemcsak az étel nagyon drága, hanem az iskolai felszerelések is megduplázták az árát. A gyerekeimet is fel kell öltöztetnem, és mindenekelőtt a betegségeikkel is foglalkoznom" – mondta a 65 éves.

Miután az elit katonák július 26-án megdöntötték Niger demokratikusan megválasztott elnökét, Mohamed Bazoumot, az ország gazdasági szankciókkal szembesült Nyugat-Afrika regionális blokkja, az ECOWAS, valamint a nyugati és európai országok, köztük az Egyesült Államok részéről, amelyek egészségügyi ellátást, biztonságot és infrastruktúrát támogattak.

A szomszédok lezárták határaikat Nigerrel, és a Nigériából biztosított áram több mint 70 százalékát elvágták, miután a nyugat-afrikai országokkal folytatott pénzügyi tranzakciókat felfüggesztették. Niger külső bankokban lévő eszközeit befagyasztották, és több százmillió dollárnyi segélyt tartottak vissza.

A szankciók a regionális blokk által eddig legszigorúbbak Afrika ingatag Szahel régiójában történő puccsok hullámának megfékezéséért, de alig vagy egyáltalán nem voltak hatással a junta ambícióira.

Ehelyett keményen megütötték Niger több mint 25 millió lakosát.

"Gyorsan fogyunk a finanszírozásból, gyógyszerekből. Az emberek kifogynak az élelemből" – mondta Louise Aubin, az ENSZ nigerországi rezidens koordinátora az Associated Pressnek. A junta azóta felszólította neki, hogy hagyja el Nigert, mivel azt állítják, hogy a globális szervezet akadályozza az ország részvételét tevékenységeiben. Az ENSZ nem nyilatkozott a vádakra.

Aubin asszony elmondta, hogy Niger szomszédai "pozitív reakciók" érkeztek a humanitárius folyosó határainak újranyitásának ötletére, de nem adott részleteket.

Az ENSZ becslése szerint a világ harmadik legkevésbé fejlett országa, Niger 2021-ben 1,77 milliárd dolláros segélyt kapott, több mint fele humanitárius segélyre, valamint szociális infrastruktúrára és szolgáltatásokra. Most minden veszélyben van.

Még az ország 2023-as költségvetését is, amelyet nagyrészt a most visszavont külső támogatásokból, amelyeket adományozók és kölcsönök visszatartottak, 40 százalékkal csökkentették.

Ahelyett, hogy elrettentték volna azokat a katonákat, akik megfosztották Mr. Bazoumot, és házi őrizetben tartották, a szankciók bátorították a juntát. Létrehozott egy átmeneti kormányt, amely akár három évig is hatalmon maradhat.

Úgy tűnik, ezt sok nigerii támogatja, akik úgy érezték, hogy a demokratikus kormány elmaradt az elvárásaiktól, mondta Seidik Abba, a nigeri kutató és a Szahel-i agytröszt Nemzetközi Reflektív Központjának elnöke.

Még amikor érzik a szankciók szúrását, sokan a főváros, Niamey utcáin is támogatják a puccsot. Elutasítják a Nyugat aggodalmait, amely Nigert tekintette utolsó stratégiai partnerének a terrorellenes harcban a Száhelben.

"A hadsereg látja, hogy az emberek támogatják őket, ezért ezt a támogatást legitimitás eszközeként használják a hatalom megtartására" – mondta Abba úr. Néhány junta-támogató számára a szankciók okozta nehézségek méltó áldozat – tette hozzá.

"A hazaszeretet elfelejtette velünk azokat a nehéz időket, amelyeken az egész ország keresztülmegy" – mondta Abdou Ali, egyik támogató a fővárosban. "Senkit sem érdekel ez az áruk árának emelkedése."

A segélymunkások és a helyi lakossággal dolgozó megfigyelők nem értenek egyet.

"Megpróbálunk reagálni az ország katasztrofális helyzetére" – mondta Dr. Soumana Sounna Sofiane, a nigeri gyógyszerészek szakszervezetének főtitkára.

Nigerországban sok gyógyszertár kifogynak az alapvető ellátmányokból, miközben az ország közegészségügyi vészhelyzetekkel, köztük kolerával néz szembe. Kétségbeesetten a megoldás után a gyógyszertárak elkezdték a betegeknek alternatív gyógyszereket adni a szükséges gyógyszerek helyett.

Az étel is fogy. Az ENSZ Világélelmiszer-programjának országos irodája szerint a növekvő infláció és a magas élelmiszerárak "jelentősen befolyásolják a közösségek megélhetési képességét." Az ügynökség szerint már a puccs előtt 3,3 millió ember él Nigerben súlyos élelmiszer-biztonsággal.

Niger Nyugat-Afrika második legnagyobb országa szárazföldi területen, de szárazföldi terület, így erősen függ a szomszédokkal folytatott kereskedelemtől, amely most megállt. Az élelmiszer- és gyógyszerellátás tavaly a legnagyobb importált termékek között szerepelt.

Most Benin határánál több mérföldön sorban állnak árukkal és segélyszállítmányokkal teherautók, hogy belépjenek Nigerbe, bár néhányan más országokba utaznak.

Több mint 9 920 tonna WFP rakomány, beleértve az alultápláltság kezelésére és megelőzésére szolgáló speciális élelmiszereket, amelyek Nigerbe és a szomszédos Burkina Fasóba érkeznek, továbbra is elzárva van Benin és Togo között, közölte az ENSZ élelmiszerügynöksége.

Az ENSZ rezidens koordinátora attól tart, hogy az a cél, hogy idén Nigerben a 4,4 millió célzott személy legalább 80 százalékát eljuttassák humanitárius segélytel, veszélybe kerülhet.

Sok család számára a szankciók a lényegüket érintették.

A Világbank szerint közel minden ötödik nigeri állattenyésztőnek számít. 2021-ben 10 millió dollár értékű élő állatokat tudtak exportálni Nigériába, de most kétségbeesetten keresnek alternatív piacot.

Nigerben az alapvető termékek ára megugrik. Egy 55 fontos rizszacskó, a fő élelmiszer, több mint 50 százalékkal emelkedett az ára a szankciók bevezetése óta.

"A készleteink egyik napról a másikra fogynak, mert semmi sem lép át a határon, hogy ellássa minket. Ha a készletek kifogynak, egyszerűen bezárjuk az üzleteinket" – mondta Ambouta Idrissa, egy nagy gabonaárusító üzlet vezetője Niameyben.

Más vállalkozások bezártak, miután Nigéria leállította az áramellátást, miután további kiadásokat vállaltak a generátorok működtetésével.

A nigeriek, mint Ms. Diakite, aki nehezen tudja eltartani családját, a fő aggodalom az, hogy gyermekei ne feküdjenek éhes gyomorral aludni. Azt mondta, a reményei napról napra halványulnak.

"Meddig bírjuk ki?" kérdezte.