NEW DELHI (AP) – Mérgező szürke szmog takaró lóg Újdelhi emlékművei és felhőházai felett. Az iskolákat bezárták és építési tilos elhelyezést kaptak. Az emberek visszatértek a maszk viseléséhez.

Az indiai fővárosban ismét eljött az az év. A hatóságok küzdenek a súlyos légszennyezési szintek megfékezésével, amely évente több mint 20 millió ember életét zavarja meg a városban.

Kedden a levegőminőségi index a kis részecskeanyagok esetében a 400-as szint közelébe került, ami veszélyesnek számít, és több mint tízszerese a globális biztonsági küszöbnek a SAFAR szerint, India fő környezetvédelmi felügyeleti ügynöksége. Ez volt az ötödik egymást követő rossz napja a régióban.

"Túl sok a szmog. Figyelem a levegőminőségi indexet, és félek ettől az éghajlattól" – mondta Srinivas Rao, egy Andhra Pradesh államból érkező látogató, aki maszkot viselt, miközben reggeli sétát tett a város India Gate emlékmű közelében.

A hatóságok vízöntőket és szmog-ellenőrző fegyvereket telepítettek a köd szabályozására, és 20 000 rúpia (240 dollár) bírságot rendeltek azoknak a sofőrököknek, akiket benzin- és dízelautókkal, buszokkal és teherautókkal találtak meg, amelyek szmogot okoznak. Eközben az orvosok azt tanácsolták a lakosoknak, hogy viseljenek maszkot és kerüljék a szabadban való tartózkodást, mert a szmog légúti fertőzéseket, influenzát és asztmás rohamokat válthat ki.

A szennyezés veszélyezteti az India által rendezett Krikett Világbajnokságot is, miután a Srí Lanka-i csapatnak le kellett mondania a hétvégén New Delhiben tartott edzését, mielőtt hétfőn Bangladessel játszottak volna az Arun Jaitley Stadionban.

A légtisztítók iránti kereslet az elmúlt héten nőtt – számolt be a helyi média.

Olyan lakosok, mint az 55 éves Renu Aggarwal, aggódnak, hogy a szmog súlyosbítani fog, ahogy a Diwali, a hindu fényfesztivál, amelyben tűzijátékot gyújtanak, közeledik ezen a hétvégén. A lánya pollenallergiája van, ami a szennyezés miatt súlyosbodik.

"Nem tud lélegezni. Bár az ajtókat és ablakokat zárva tartjuk otthonunkban, a szennyezés annyira hatással van rá, hogy még a mosdóba menni is nehéz számára. És kifullad" – mondta.

Újdelhi szinte minden évben az első helyen áll sok indiai város között, ahol rossz a levegőminőség, különösen télen, amikor a szomszédos államokban a növénymaradék égetése egybeesik a hűvösebb hőmérsékletekkel, amelyek veszélyes füstöt fognak fogda.

A terménymaradványok égetése a téli búzavetési szezon kezdetén kulcsfontosságú hozzájárul az észak-indiai szennyezéshez. A hatóságok megpróbálják elriasztani a gazdákat azzal, hogy pénzes ösztönzőket kínálnak gépek vásárlására, hogy elvégezzék a munkát. Azonban a növényégetésből származó füst még mindig a szennyezés 25 százalékát teszi ki Újdelhiben, az Indiai Trópusi Meteorológiai Intézet Pune-i jelentése szerint.

Újdelhiben éles, 32 százalékos növekedést tapasztalt a levegőben lévő apró részecskék száma 2019 és 2020 között, ami 2021-ben 43,7 százalékos csökkenés, 2022-ben és 2023-ban pedig folyamatos növekedés volt a Respirer Living Sciences nevű szervezet adatai szerint, amely a levegőminőséget és más környezeti tényezőket figyeli.

A súlyos légszennyezési válság minden városlakót érint, de a szabadban dolgozó milliók még sebezhetőbbek.

Gulshan Kumar, aki autóriksát vezet, elmondta, hogy az orra, a torka és a szeme rendszeresen megtelik a levegőben lévő kosztal.

Gyermekei könyörögnek neki, hogy térjen vissza szülővárosába, Bihar államba. "Megkérdezik, miért dolgozom ebben a szennyezett és beteg városban," mondta. "Ha lett volna munkám otthon, nem jöttem volna Delhibe dolgozni."