HERSON, Ukrajna (AP) – Egy évvel azután, hogy Ukrajna visszafoglalta Herson városát az orosz megszálló erőktől, a lakosok hozzászoktak ahhoz, hogy a Dnyeper bal partjáról hallják a kifelé irányuló tűzhangot, ahol orosz csapatok állomásoznak. Tudják, hogy a jól ismert ropogás azt jelenti, hogy hét másodpercük van, hogy menedéket vagy egy masszív falat találjanak, mögé elbújhatnak.

Életük főként az otthon kényelmére és a szupermarket szükségességére korlátozódik. Sok üzlet még mindig zárva van. Az önkormányzati dolgozók golyóálló mellényt viselnek, és várják, hogy elküldjék őket, hogy feltakarítsák a törmelékeket egy újabb ütközés után.

A folyóból érkező tüzérségi tűz szünetei között, amelyek a hersóni régióban harcoló hadseregek közötti kapcsolatvonalat jelölik, az ukránok elindulnak ételt vásárolni, füves lakóutakon bicikliznek, vagy összegyűlnek azokban a kevés étteremben, amelyek mernek nyitva maradni.

Oroszország vereségének november 11-i évfordulójának megünneplése keserédes alkalom, mondják sok lakos, miközben Ukrajna ellentámadása tovább halad anélkül, hogy eléri a látványos eredményeket, amiket sokan reméltek. De akik maradnak, szilárdan hisznek abban, hogy egyszer visszatér a normális élet.

"Ha megszállás alatt éltél, tudod, mit jelent a szabadság" – mondta Grigori Malov, aki a városban még működő harmadik étteremből egyet birtokol. "Ezért van különleges hozzáállásunk a folyamatos tüzérségi támadásokhoz. Ki tudjuk viselni, mert tudjuk, hogy lehetne rosszabb."

Az orosz csapatok menekülése Herszonból egy évvel ezelőtt, hosszan tartó ukrán támadás alatt Ukrajna egyik legnagyobb sikere volt a háborúban, és fordulópontként értékelték. Volodimir Zelenszkij elnök akkor diadalmasan sétált az újonnan felszabadított város utcáin, és Oroszország kivonulását "a háború végének kezdeteként" ünnepelte. Sokan remélték, hogy ez ugródeszkává szolgál a további előrenyomulásokhoz az elfoglalt területekre.

Ma mindkét fél egy patthelyzetben áll a kimerítés csatában.

Szombaton, esős és felhős napon a hangulat visszafogott volt, és kevés lakos jött ki az alkalomra, félve az orosz támadásoktól. Néhány ember ukrán zászlókkal érkezett, egy ideig állt az adminisztrációs épület előtti emlékműnél, majd elment.

Malov úr nem dolgozott az orosz megszállás alatt töltött kilenc hónapja alatt. Miután a város visszakerült az ukrán ellenőrzés alá, megnyitotta éttermét, amelynek felső emeletén kávézó és pincében étterem található, hogy segítsen újraéleszteni a várost. A lakosok születésnapjukat ünneplik, poharukat csörögve, miközben a harcok csak néhány kilométerre folytatódnak.

Az ukrán katonák, akik a frontvonalbeli időszakok között pihennek, gyakori vendégek, és Mr. Malov éttermébe jönnek, hogy tétát vagy sajtos pizzát egyenek, és nevessenek egymással. Néha Malov úr stand-up komédia estéket is szervez, amikor talál szórakoztatót.

"Úgy gondolom, hogy fontos feladatot töltünk be, lehetőséget adunk az embereknek a pihenésre" – mondta. "Most még fontosabb, mint korábban."

Folyamatosan hallatszanak a bejövő és kimenő tűz zajai, és a lakóknak meg kell szervezniük napjaikat a várakozásuk szerint. A leggyakoribbak reggel és késő délután, mondták a lakosok. A légiriadók szinte végtelenül visszhangoznak, a nap minden órájában.

Még amikor a város felszabadításának évfordulóját ünnepelte, egy férfi meghalt, három nő megsérült, amikor orosz tüzérség csapódott a város otthonaira.

Naponta 40-80 különböző típusú kagyló száll le Herson városában – mondta Oleksandr Tolokonnikov, a Herszoni Regionális Állami Közigazgatás szóvivője.

"Minden nap figyelembe kell venniük a tüzérségi támadásokat" – mondta. Tolokonnikov úr november 12-én, egy nappal a visszafoglalás után a városban volt, és felidézte a tömeg örömét, amikor visszaköszöntötték az ukrán erőket.

Néhány nappal később elkezdődött a bombázás, és azóta sem szűnt meg, mondta.

Biztonsági aggályokat félretéve, azt mondja, hogy a jövedelem megszerzése szintén kihívás az ukránok számára, akik Hersonban élnek. A közel 71 000 lakos számára nincs munkahely a városban, amelynek a háború előtti lakossága 300 000 fő volt. A maradottak többsége idős, mondta.

Dmytro és Olena ritka látvány volt: egy fiatal pár randiban. Elmentek a herszoni regionális közigazgatási épületbe, hogy felemeljék az ukrán zászlót és fényképeket készítsenek a város felszabadításának évfordulója előtt.

"Talán nem biztonságos a városban, de otthon vagyunk, nem akarunk máshová költözni," mondta Olena. "Otthon töltjük az időt, próbálunk élni, dolgozni és nem elmenni."

Azzal a feltétellel beszéltek, hogy csak a keresztnevüket használják, mert féltek az orosz megtorlástól.

Konstantin Krupenko felügyelte a városi dolgozókat, miközben az utcákat takarították, és az évfordulós ünnepség előtt lehullott őszi leveleket takarítottak. A férfiak golyóálló mellényeket viseltek, miközben levelet szállítottak a zsákok lombtartalmában. A nyáron Krupenko úr elveszítette egyik munkását, akit egy Grad rakéta szilánkja talált el. Egy másik munkás agyrázkódást szenvedett.

A levelek letakarítása szokatlan feladat a horoszoni önkormányzati dolgozók számára – mondta Krupenko úr. Általában a robbanáshelyekről való törmeléket távolítják el őket.

"Néha nagy, néha kisebb a házakon," mondta tárgyilagosan, részletesen leírva a munkarutinjukat.

"Minden nap másról van valami."