PORTLAND, Ore. (AP) – Sátorrúdakat, takarókat és egy sporttáskát dobva egy bevásárlókocsiba és három kocsiba, Will Taylor egy nyári reggelt azzal töltötte, hogy segített barátainak lerombolni azt, ami egykor az ő és mintegy egy tucat másik otthona volt. Nem volt ez az első alkalom, és nem is lesz az utolsó.

Portland városából érkeztek vállalkozók, hogy lebontsák a sátrak- és ponyvákat egy mellékutcán egy forgalmas kereszteződés mögött. Az embereknek egy órája volt elhagyni a tábort, ami a városi adatok szerint azon a júliusi napon több mint tucatot tisztítottak ki.

Amit nem vihettek magukkal, átlátszó műanyag zacskókba tették, megjelölték az eltávolítás dátumát és helyét, majd egy 11 000 négyzetláb alapterületű raktárba küldték, ahol ezreknek voltak hasonló példányok.

"Nehéz lehet" – mondta Taylor, 32 éves, akit legalább háromszor átsöpörtek a négy év alatt, amíg hajléktalan volt. "Ami van... Egyszerűen elengedtem."

Angelique Risby, 29 éves, nézte, ahogy neonsárga mellényes dolgozók szemethalmokat ásnak fekete szemeteszsákokba. Risby asszony, aki két éve hajléktalan, elmondta, hogy felkészült egy gyakorlatra, amit többször is végzett.

"Minden, ami van," mondta, "elfér a kocsimba."

A sátortáborok régóta a nyugati parti városok állandó részei, de most már az Egyesült Államokban terjednek. A szövetségi hajléktalanok száma tavaly elérte az 580 000-et, amit a megfizethető lakhatás hiánya, a háztartásokat gazdasági tönkretett járvány, valamint a mentális egészség és függőség kezeléséhez való hozzáférés hiánya okozta.

Az Associated Press által megszerzett dokumentumok szerint a táborok eltávolítására irányuló kísérletek Los Angelestől New Yorkig nőttek, ahogy a közvélemény nyomása nőtt arra, hogy kezeljék azokat a lakók által veszélyes és higiéniátlannak nevezett lakhatásokat. De annak ellenére, hogy az elmúlt években több tízmillió dollárt költöttek el, úgy tűnik, hogy alig csökkent a járdákon, parkokban és autópálya lejáratoknál álló sátrak.

A hajléktalanok és támogatóik szerint a sweeps kegyetlenek és az adófizetők pénzének pazarlása. Azt mondják, a válasz több lakhatás, nem az elnyomás.

Az AP 30 amerikai városnak nyújtott be adatkéréseket táborok átvizsgálásával kapcsolatban, és legalább részleges válaszokat kaptak körülbelül a feltől.

Phoenixben a táborok száma tavaly több mint 3 000-re nőtt, szemben 2019-ben 1 200-al. Las Vegas szeptemberig mintegy 2 500 tábort törölt, szemben 2021-ben 1 600-al.

De még olyan városok tisztviselői is, amelyek nem gyűjtenek adatokat, megerősítették, hogy a nyilvános kempingezés egyre több időt vesz igénybe, és elkezdik nyomon követni a számokat, költségvetést tervezni a biztonságra és a szemétkezelésre, valamint megerősíteni vagy elindítani a hajléktalanokat a lakhatáshoz és szolgáltatásokhoz való kapcsoláson.

"Állami és helyi szinten egyre több törvényt látunk, amelyek kriminalizálják a hajléktalanságot, és ez valóban téves reakció erre a hajléktalansági válságra" – mondta Scout Katovich, az Amerikai Polgári Szabadságjogok Szövetségének ügyvédje, amely pereket indított az átvizsgálások és ingatlanelkobzások alkotmányosságának megkérdőjelezésére több tucat városban. beleértve Minneapolist, Miamit, Albuquerque-t, Anchorage-t és Bouldert, Coloradót.

"Ezek a törvények és ezek a végrehajtási gyakorlatok valójában nem enyhítik a válságot, hanem inkább ebben a szegénység ördögi körében tartják az embereket" – mondta.

Azonban Gavin Newsom, kaliforniai kormányzó, akinek államában az ország hajléktalanjainak közel egyharmada él, azt mondja, hogy veszélyes, ideiglenes táborok elhagyása sem együttérző, sem opció.

Ő az egyik demokrata és republikánus vezetők között van, akik arra sürgetik az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságát, hogy fogadjon el egy vitatott 9. körzeti fellebbviteli bírósági döntést, amely megtiltja a helyi önkormányzatoknak a táborok kiürítését anélkül, hogy előbb biztosítanák mindenkinek, hogy bent tartó ágyat kapjon.

San Franciscó, amelyet tavaly az észak-kaliforniai ACLU perelt a sérés és ingatlanlefoglalások miatt, bírósági végzés alatt áll az ítélet végrehajtására.

"Remélem, ez a Legfelsőbb Bírósághoz kerül" – mondta Newsom úr, San Francisco korábbi polgármestere, szeptemberben a Politico hírcsatornának adott interjúban.

A hónap elején a denveri csapatok fémkerítést állítottak fel, miközben a rendőrök felszólították a lakosokat, hogy hagyják el a tábort, amely több belvárosi tömböt foglal magában. Egy máglyázó tűz égett a tinédzser hőmérséklet ellen, és hó borította a sátrak körüli földet.

"Az a szó, amit 'sweep' használnak... Valahogy ez az érzés, mintha szemét nélkül söpörnének" – mondta David Sjoberg, 35 éves. "Úgy értem, nem vagyunk szemét, emberek vagyunk."

Azt mondta, ő és a felesége "pár utcát innen sétálnak, hogy megnézzék, kapunk-e minket kiabálva, mert ott vagyunk."

David Ehler Jr., 52 éves, a tualószereivel, egy hálózsákkal, sátorral és egy propánfűtővel hagyta el a tábort.

Mr. Ehler körülbelül két éve hajléktalan Denverben, miután egy barátja kidobta. Azt mondta, hogy Connecticutban nehéz munkát találni, ahol Colorado előtt élt, és a közvéleménynek fogalma sincs, mekkora probléma a hajléktalanság.

"Ez már a COVID óta kezdődött, az emberek elveszítik az állásukat, elveszítették a házaikat, elveszítették a lakásaikat, mindent elveszítettek," mondta. "És ide kerülnek ki."

Néha a számok nem tudják megmagyarázni, mit csinál egy város.

Los Angeles városa közölte, hogy a higiéniai osztálya 2022 végén havonta több mint 4 000 közvélemény kérésére válaszolt a hajléktalantáborok kezelésére, ami kétszerese az előző évi számnak.

Az ügynökség azonban nem magyarázta el, hogy ez azt jelenti-e, hogy a tábort lebontották-e vagy egyszerűen megtisztították, vagy mekkora voltak a táborok, ezért az AP-t a városi ügyészség honlapjára irányította a definíciókért. A város a tábort úgy határozza meg, mint olyan helyet, ahol legalább egy ember a szabadban él.

Ezzel szemben Portland naponta átlagosan mintegy 19 tábort tisztít meg, a polgármesteri hivatal szerint. A csapatok 2022 novembere óta közel 5 000 tábort zártak be a 650 000 fős városban, de a lakosok továbbra is új csoportokat jelentenek, amelyeket le kell bontani.

A csapatok még túladagolás áldozatainak holttestét is találtak sátrakban – mondta Sara Angel, a város táborhelyeket tisztító vállalkozó műveleti vezetője.

"Ha soha nem takarítanánk ki egy tábort Portland városában, egyszerűen nem tudom, milyen lenne Portland," mondta. "Nem hiszem, hogy javítanánk a helyzetet azzal, hogy mozgatjuk őket, de nem hiszem, hogy rontjuk a helyzeten."

A táborok eltávolítása költséges – olyan költség, amit több városnak, megyének és államnak kell költségvetésre fordítania. Az AP által megkérdezett több város is tartalmazott költségrészleteket, de más hatóságok szerint a teljes körű költségek nehezen elérhetők, tekintettel a több osztályra, beleértve a rendőrséget, a szanitációt és a közegészségügyet.

Denver 2021-ben és 2022-ben közel 600 000 dollárt költött munkaerő- és hulladékkezelésre, hogy mintegy 230 nagy tábort tisztítson, némelyik többször is. Phoenix azt mondta, tavaly közel 1 millió dollárt költött a táborok kiürítésére.

Mindezek ellenére – mondta Masood Samereie – az utcákon alig változik. A san franciscoi ingatlanközvetítő látta, hogy vállalkozások veszítenek el ügyfeleit a járdákon táborozó emberek miatt, néhányan egyértelműen mentális nehézségek, és ő azt akarja, hogy a sátrakat elhagyják.

"Pénzt dobál rá kézzelfogható vagy valódi eredmények nélkül," mondta Samereie úr.

A hajléktalanság elvileg átmeneti esemény – tette hozzá. "Sajnos ez kezd életmódgá válni, és ez 100%-ban téves."

A hajléktalanok számára az átvizsgálás traumatizáló lehet. Gyakran elveszítik az igazolványokat, valamint mobiltelefonokat, laptopokat és személyes tárgyakat. Elveszítik a kapcsolatukat egy olyan közösséggel, amelyre támaszkodni kezdenek támaszkodni.

Roxanne Simonson, 60 éves, azt mondta, hogy pánikrohamot kapott az egyik négy alkalommal, amikor Portlandben söpörték őt. Emlékezett, hogy veszélyesen túlmelegedett a sátorában. "Elkezdtem kiabálni velük: 'Hívjatok mentőt, nem kapok levegőt.' Aztán meggondoltam magam, mert ha elmegyek, elveszítem az összes cuccomat," mondta.

És mégis, a városok nem állhatnak tétlenül és nem csinálhatnak semmit – mondta Sam Dodge, aki a San Francisco városának táboreltávolítását felügyeli. Az ő osztályát, amelyet a polgármester 2018-ban hozott létre, több ügynökséget koordinál, hogy az embereket lakóhelyekre helyezzék, hogy a csapatok kitakaríthassák a sátrakat.

"Azt mondani, hogy 'Ez nem működik, ez veszélyes, jobbat is tudsz csinálni, fényesebb jövőd van ennél' – szerintem ez az emberek iránti törődés" – mondta Dodge úr, aki több mint két évtizede dolgozik hajléktalanokkal. "Nekem erkölcstelennek tűnik csak... hagyjuk, hogy az emberek elpusztuljanak."

Egy augusztusi reggelen Mr. Dodge és csapata mintegy egy tucat épületet és sátrat vizsgáltak, néhány centire a járművektől, amelyek elszáguldottak.

Négy outreach dolgozó szétszéledt, és megkérdezték az embereket, van-e esetkezelőjük, vagy szeretnének-e bent menedéket. A rendőrök tétlenül álltak, miközben a Közmunkák Minisztériumának alkalmazottai maszkban és kesztyűben vittek el egy feltekert szőnyeget. A tömb tele volt kerékpárokkal, létrákkal, székekkel, matracokkal, vödrökkel, főzőedényekkel, cipőkkel és kartonokkal.

A városi tisztviselők különösen frusztráltak azokon az embereken, akiknek van lakásuk, de nem maradnak ott.

Michael Johnson, 40 éves, hat éve hajléktalan San Franciscóban. Ezt megelőzően terhes barátnőjével élt, és egy ingázó furgontechnológiai startupnál sofőrként dolgozott. De elvesztette az állását, és a babájuk meghalt.

Egy vágyott, egyszobás, előre gyártott épületet kapott, ágylal, íróasztallal és székkel, ablakkal és zárható ajtóval. De a barátai nincsenek ott, és számára börtönnek tűnik, ezért sátorban alszik.

A sátrában barátai lógnak, köztük Charise Haley, 31 éves, aki szerint a menhely szabályai miatt a felnőttek gyereknek érződnek. Egy menhelyet hagyott el, mert a lakóknak nem volt szabad megtartaniuk a szobakulcsokat, és meg kellett kérniük a személyzetet, hogy menjenek be.

"Aztán máshová tolnak," mondta. "Túl sok irány van. De soha nem végleges megoldás."

Számos oka van annak, hogy valaki elutasíthatja a menedéket, mondjuk hajléktalanok és támogatóik. Néhányukat menedékhelyeken támadták meg, vagy ellopták a holmijukat. Néha nem akarják szűkíteni a holmijaikat, vagy betartani azokat a szabályokat, amelyek tiltják a drogokat és az ivást – mondják a hatóságok.

A San Francisco-i táborban tartó 20 emberből hat elfogadta az ideiglenes lakhatást, hét pedig visszautasította a helyet – mondta Francis Zamora, a Vészhelyzeti Kezelési Minisztérium szóvivője.

Két embernek már volt lakhatása, és öten nem kommunikáltak a közösségi munkásokkal, mondta Zamora úr. A város idén több mint 1500 embert kötött lakáshoz. Nem világos azonban, hogy továbbra is házban vannak-e.

Sok város azt állítja, hogy a táborlakókat a lakhatáshoz köti, de a múlt vegyes volt. A hajléktalanok és támogatóik szerint közel sem elég ideiglenes ágy, állandó lakhatás vagy szociális szolgáltatások drog- vagy viselkedésegészségügyi tanácsadáshoz, így az átvizsgálásba kerülőket egyszerűen eldobják.

New Yorkban több mint 2300 embert kényszerültek el a táborokból 2022 márciusa és novembere között, egy júniusi jelentés szerint Brad Lander számvevő. Csak 119-en kaptak ideiglenes menedéket, és végül csak hárman kaptak állandó lakhatást. Közben a sátortáborok visszatértek a feltérképezett helyszínek harmadára.

"Egyszerűen teljesen kudarcot vallottak az emberek menedékhelyéhez vagy lakhatáshoz kötni," mondta Lander úr, aki ellenzi a sweep-eket, az AP-nak. "Ha segíteni akarsz nekik, bizalmat kell építened velük, hogy beköltöztesd őket lakhatásba és szolgáltatásokba. A söprések valójában az ellenkező irányba mentek."

Eric Adams, a demokrata New York-i polgármester szóvivője, Charles Lutvak nem értett egyet. Elmondta, hogy a megtisztított táborhelyek 70 százaléka nem lett újraépítve, és a hajléktalanok hatszoros arányban fogadták el a menedékajánlatokat, mint az előző kormányzat idején.

"Annak ellenére, hogy ez a munka veleszületett nehézséget okoz, erőfeszítéseink vitathatatlanul sikeresek voltak" – mondta Lutvak úr egy közleményében.

Phoenix városa a bíróság által elrendelt határidővel kiürített egy hatalmas belvárosi hajléktalantábort, és közölte, hogy több mint 500 embernek segített ágyat találni menedékhelyeken és motelekben.

A táborok nem jelentettek komoly problémát Minneapolisban egészen a járdémiáig, amikor ezek egyre általánosabbak és sokkal nagyobbak lettek, több ezer panaszt vonzva a támadásoknak. Válaszul a város több mint két tucat helyszínt zárt be, ahol 383 ember táborozott 2022 márciusától februárig.

Ezzel egy időben Hennepin megye, amely magában foglalja Minneapolist is, tavaly indított egy programot, amelynek célja a hajléktalanok számára rövid és hosszú távú lakhatás megtalálása, beleértve néhányan táborokban élőket is.

"Túlzottan a lakhatásra koncentrálunk" – mondta Danielle Werder, a megyei Hajléktalanság Megszüntetési Hivatalának vezetője. "Nem zoknival és vizespalackokkal járkálunk. Körbejárunk, és azt mondjuk: 'Mire van szükségetek?'"

Portlandben a júliusban lebontott tábort ismét megtisztították, szeptemberben és novemberben. Két tucat újonnan felszerelt szikla segített megakadályozni, hogy a tábor helyreállítható legyen a járda egyes részein.

Kieran Hartnett, aki hét éve él a környéken, elmondta, hogy verekedés, droghasználat, nyílt tüzek és járműbetörések voltak a tábor körül. Néhány sátor a háza előtt a fűben volt, ami különösen stresszes volt, amikor az emberek kiszámíthatatlanul viselkedtek.

Reméli, hogy a helyszínről költöztettek segítséget kapnak.

"Értem azt az érvet, hogy ha eltakarítják őket, az egyszerűen máshová viszi őket, és valójában nincs jobb helyük," mondta. "Ugyanígy érzem, nem engedheted, hogy a dolgok csak úgy elpiruljanak."

"Nincs erre jó megoldás," mondta.