MENANDS, N.Y. (AP) – Kaine egy nagy, lendületes kutya, aki otthont keres. De mostanában sok időt tölt az irodában.

Az Egyesült Államokban az állatmenhelyek tele vannak a megélhetési költségek emelkedése miatt, így a szürke-fehér 7 éves a Mohawk Hudson Humane Society egyik dolgozói irodájában tartózkodott, amíg örökbefogadásra vár.

Az Albany, New York közelében lévő menhely "teljesen tele van" – mondta Ashley Jeffrey Bouck vezérigazgató. Ez azt jelenti, hogy Kaine-nek – a ketrecével, kutyaágyával és rágós játékaival együtt kell megosztania egy alkalmazottal, egy íróasztalt és iratszekrényeket.

"Ő az egyik 'irodai nevelő', ahogy mi nevezzük," mondta Ms. Bouck, miközben nemrég látogatott Kaine irodájába. "Egész nap és éjjel itt vannak. Nem azért mennek be kennelbe, mert nincs kennelünk, ahová bemenhetnének."

A menhelyekre belépő állatok száma 2021-ben kezdett növekedni, miután a járványhoz kapcsolódó visszaesés történt. Az örökbefogadás nem tartja a lépést a háziállatok – különösen a nagyobb kutyák, mint Kaine-é – beáramlásával, ami sok menhely számára növekvő populációproblémát jelent. A menhely Állatok Számolása, egy nemzeti menhelystatisztikai adatbázis becslése szerint az Egyesült Államokban közel negyedmillió állattal nőtt 2023-ban.

A menhely üzemeltetői szerint válsághelyzetben vannak, miközben próbálják csökkenteni a kennel összezúzódását.

A problémát néha annak tulajdonítják, hogy a tulajdonosok elhagyták a COVID-19 lezárások alatt vásárolt "pandémiás kölyköket". Azonban a támogatók és üzemeltetők szerint a bizonyítékok valójában gazdasági tényezőkre utalnak, mint például a magasabb állatgondozási költségek és a lakhatási bizonytalanság.

"A gazdaság most sok család számára igazán kihívást jelent" – mondta Kim Alboum a Bissell Pet Foundation, egy országos állatvédelmi szervezet tagja. "És a lakásválság miatt az emberek elveszítik otthonaikat, és le kell költözniük vagy másokhoz költözniük. És ez katasztrófa receptje azoknak, akiknek nagyobb kutyáik vannak."

A túlzsúfolt menhelyek korlátozott helyen inkább kutyák problémája, mint macskák – mondják a támogatók. Például a Mohawk Hudsonban sok pitbull, masztiff és cane corso található.

Vannak, akik már nem engedhetik meg maguknak, hogy gondoskodjanak háziállataikról, különösen az állatorvosi szolgáltatások növekvő költségei miatt. A támogatók szerint az állatorvosok hiánya tovább súlyosbította a problémát, mivel csökkentette az ellátáshoz való hozzáférést.

New York városától északra Ulster megyei SPCA ügyvezető igazgatója, Gina Carbonari elmondta, hogy az elmúlt hónapokban egyre több ember jött be a kisállattádú kamrájukba, hogy kutyaeledelt kérjen.

A viharos ingatlanpiac tovább súlyosbította a problémát. Bouck asszony elmondta, hogy amikor a kilakoltatások száma nő, akkor a kóbor állatok száma is nő. Amikor a bérlők új, megfizethetőbb lakásba költöznek, gyakran találkoznak a háziállatokkal kapcsolatos korlátozásokkal, mivel nagyobb kutyák és pitbullok nagyobb valószínűséggel kerülnek kizárásra.

"Szóval most kell választania," mondta Carbonari asszony, "Van lakhatásom? Vagy hajléktalan leszek a kutyámmal?''

Ohióban a Cleveland Állatvédelmi Ligának lakhatási vagy pénzügyi nehézségek miatt átadt állatok száma idén 56 százalékkal nőtt, és 388-ra nőtt. Ez magában foglalja azokat is, akik nem tudják megfizetni az ellátást, konfliktusban vannak a bérbeadójukkal, költöznek vagy nincs otthonuk. A jó szamaritániak által behozott kóbor macskák és kiscicák száma is jelentősen megnőtt.

A támogatók szerint látják, hogy azok a menhelyek, amelyek mostanában nem kellett eutanáziázniuk az állatokat, ismét támaszkodnak erre a gyakorlatra a túlnépesedés szabályozásában. Egyes városokban megkövetelték a tulajdonosoktól, hogy ivartalanítsák vagy ivartalanítsák háziállatokat, de gyakran ezeket a szabályokat nem tartják be.

Országszerte menhelyek és támogatók azon dolgoznak, hogy csökkentsék az örökbefogadást és ösztönözzék a több örökbefogadást.

Ez magában foglalja a nevelőprogramok bővítését, amelyek az állatokat ideiglenes otthonokba küldik menhelyek helyett. Más programok enyhítik a kutya vagy macska tartásának anyagi terhét, például állateledel-kamrákon és állatorvosi szolgáltatásokon, például ivartalanító és ivartalanító klinikákon keresztül.

A New York-i Állatvédelmi Központok, amely New York város nyilvános menhelyeit működteti, idén nyáron néhány hétig korlátozta a macskafelvételt csak a legsürgősebb esetekre, és hasonlóképpen október 7-től hat hétig korlátozta a kutyafelvételeket. Sok New York-i menhely kutyákat tartott irodákban és folyosókon is, hogy elkerüljék az eutanáziát az elaltásukat.

Tavaly a Mohawk Hudson csökkentette a településekkel kötött szerződések számát a kóbor állatok befogadására, és úgy döntött, hogy nem veszi be tovább a tulajdonosoktól átadott háziállatokat.

Az örökbefogadás növelése különösen fontos – érvelt Julie Castle, a Best Friends Animal Society vezérigazgatója, aki azt mondta, hogy évente milliók vásárolnak új háziállatokat, miközben százezrek halnak meg menhelyeken.

"Tudjuk, hogy az emberek fognak háziállatot szerezni, szóval térjünk vissza az alapokhoz, hogy... a fogadtatások marketingje, mert a nap végén versenyképes környezetben vagyunk tenyésztőkkel és állatkereskedésekkel" – mondta Castle asszony.

A nemzeti állatvédelmi szervezet, amely menedékhelyet működtet Utah-ban, együttműködik vállalkozásokkal, menhelyekkel és mentőcsoportokkal, hogy örökbefogadási eseményeket szervezzenek országszerte, ahol az örökbefogadási díjakat elengedik vagy csökkentik.

Bár néhány menhely a kapacitás növelésével reagált a nyomásra, a támogatók úgy vélik, hogy hosszú távú megoldásnak szembe kell néznie azzal az okokkal, amiért a menhelyek állatokat helyeznek el az irodáikban.

"Az emberek azt fogják mondani, hogy 'Ó, nem tudnál csak több kennelt építeni?'" – mondta Ms. Bouck. "És két másodperc alatt feltölthetnénk őket."