Mike Dulak katolikus családban nőtt fel Dél-Kaliforniában, de tinédzserkorában elkezdett kihagyni a misét, és egyenesen a partra hajtott, hogy gitározzon, hullámokat nézzen és élvezze a reggel szépségét. "És ez spirituálisabbnak tűnt, mint bármikor, amikor templomba léptem" – emlékezett vissza.

Az elkövetkező évtizedekben semmi sem változtatta meg ezt a nézetet.

"A legtöbb vallás azért van, hogy irányítsa az embereket és pénzt szerezzen tőlük" – mondta Dulak, aki most 76 éves, Rocheportból, Missouri államból. Megemlítette a templomokban történt számos szexuális visszaélési botrányot is. "Nem tudok ebben elhiggyeni," mondta.

Mivel Mr. Dulak elutasítja, hogy vallásos nyája legyen, bőven van társasága. Ő "nine", vagyis a közvélemény-kutatók megkérdezik, hogy "Mi a vallásod?"

A nones-ek évtizedeken át tartó felemelkedése – egy sokszínű, nehezen összefoglalható csoport – az egyik legtöbbet beszélt jelenség az amerikai vallásban. Átalakítják Amerika vallási tájképét.

Az amerikai vallásban ma "a legfontosabb történet, kétségtelenül az, hogy hihetetlenül megnőtt az amerikaiak nem vallásos aránya" – mondta Ryan Burge, az Eastern Illinois University politikatudományi professzora és a "The Nones" című könyv szerzője, amely a jelenségről szól.

A none-k alkotják az amerikaiak nagy részét, amit az amerikai felnőttek 30 százaléka mutat az Associated Press-NORC Közpolitikai Kutatóközpont felmérésében.

Más jelentős felmérések szerint a nones száma akár három évtizede is folyamatosan növekszik.

Ők az ateisták, az agnosztikusok, a "semmi különös." Sokan "spirituálisak, de nem vallásosak", és néhányan egyik, vagy mindkettő. Osztályt, nemet, életkort, fajt és etnikai hovatartozást mutatnak.

Az egyetlen dolog, ami összeköti ezt a sokszínű csoportot: valójában nem szeretik a szervezett vallást.

Valahogy hibáztatni lehet őket? 2023 májusában az illinoisi főügyész feltárta, hogy több mint 450 katolikus lelkész bántalmazott közel 2000 gyermeket 1950 és 2019 között. Ehhez hozzávesszük még a sok ezer fiút és lányt, akiket világszerte bántalmaztak. 2019-ben egy 288 oldalas jelentés részletezte, hogyan rejtette el a Southern Baptist Convention szisztematikusan a szexuális visszaélésre vonatkozó vádakat vezetői között.

Aztán ott vannak a elterjedt pénzügyi rendszerek. Egy lelkész mintegy 16 millió dollárt vett el 43 állam egyházi tagjaitól az úgynevezett "jóléti evangélium" nevében, jelentette a CNBC . Egy család teljes megtakarítását, 1,3 millió dollárt adott neki, abban a hitben, hogy ez Isten országának előmozdítását szolgálja – de végül mindez egy Ponzi séma volt. A férfi jelenleg 19 év szövetségi börtönbüntetést tölt csalás miatt.

Azok a férfiak és nők, akik azt állítják, hogy Isten választotta ki őket az egyházak vezetésére, folyamatosan csalódást vallanak a gyülekezetek. Újra és újra.

Az egyházi vezetők ilyen cselekedetei szembemennek azzal, amit a Biblia egyértelműen mond – még inkább elűzik a híveket.

Vegyük Jézus Krisztus szavait Máté 23:27-28-ban: "Jaj nektek, írnokok és farizuszok, képmutatók! Mert olyanok vagytok, mint a fehér sírok, amelyek kívülről valóban szépnek tűnnek, de belül tele vannak halott emberek csontjaival és minden tisztátalansággal. Így is kívülről igazságosnak tűnsz az emberek előtt, de belül tele vagy képmutatással és bűntelenséggel."

Annak ellenére, hogy egyértelműen elítélik a képmutatást, gondoljunk bele az összes botrányába, ami ezzel szembeszáll.

Az egyes lelkészek és egyházi vezetők rossz példáin túl a vallásnak általában a történelem során borzalmas múltja van. Isten nevében történt negatív dolgok rengeteg dolga megtölti a történelemkönyveket. Muszlim szélsőségesek támadták meg az Egyesült Államokat 9/11-én, és nemrégiben a Hamas izraeli elleni támadása indította el a brutális háborút.

A történelmi vallásháborúk jelentős áldozatszámot hordoznak. A muszlim és keresztény államok közötti Reconquista konfliktusok mintegy 7 millió halálos áldozatot okoztak. A katolikusok és protestánsok közötti harmincéves háború legalább 8 millió embert ölt. A Taiping lázadást, amelyet egy kínai keresztény szekta vezetett, több mint 20 millió embert ölt.

Itt lehet sok "semmi" valamire. Megvizsgálják az összes gonoszságot és bajt, ami a szervezett vallásból fakad, és úgy döntenek, hogy máshol keresnek.

A nem vallásosoknak, agnosztikusoknak és még az ateistáknak is jogos kérdései vannak, amelyekre válaszokat érdemelnek. Az egyik legnagyobb kérdés ez: Valóban szüksége van a világnak Istenre a 21. században?

A trend

2018-ban az U.S. News & World Report megállapította, hogy a többség a vallást "a mai globális konfliktusok elsődleges forrásaként" azonosítja.

Olvasd el másképp. A legtöbben úgy hiszik, hogy Isten nevében végzett dolgok a világ problémáinak gyökerei.

A cikk megjegyezte, hogy a spirituális hiedelmek "mi kontra ők" helyzetet teremtenek. Ez csak rosszabbodik a konfliktus idején.

"Amikor a társadalmak szétesnek, általában törzsi vonalak mentén törnek össze. Az emberek visszafordíthatatlanul különböznek látják magukat a szomszédaiktól" – mondta Sam Harris, idegtudós és filozófus, aki könyveket publikált a vallás és a tudomány közötti konfliktusról.

A cikk folytatta: "A vallás által létrehozott megosztottságok mélyebbek és potenciálisan károsabbak, mint azok, amelyeket más identitásaspektusok, például faj, nemzetiség vagy politikai hovatartozás alakít ki, mert különböző véleményekkel rendelkező egyéneket szembesítenek az élet végső céljáról, mondják a szakértők. A megkérdezettek több mint 80 százaléka azt mondta, hogy a vallási meggyőződések irányítják az ember viselkedését."

Miközben az Egyesült Államok eltávolodik a vallástól, világszerte ez nem igaz. A mai vallási konfliktusok közepette a Földön a probléma egyre rosszabbnak lesz.

2022-ben a Pew Research Center arról számolt be, hogy 2010 és 2050 között a muszlim hívek gyorsabban növekednek, mint bármely más vallás – és a "keresztényeket a világ legnagyobb vallási csoportjaként a század végéig felülmúlják vagy vetekednek majd."

A vallási függetlenek aránya 2010-ben 16 százalékról 2050-re 13 százalékra csökken – közölte Pew. Ez idő alatt a muszlimok aránya a világ lakosságának 23 százalékáról 30 százalékára nő. Ezen túlmenően 2060-ra a világ keresztényeinek több mint 40 százaléka várhatóan a szubszaharai Afrikában él.

Ahogy a vallási független közösségek zsugorodnak és a vallások nagyobbak lesznek, vajon valaki úgy gondolja, hogy erőszakos konfliktusok nem fognak kialakulni? A muszlim alapú Hamász és a zsidó többségű Izrael összecsapása csak egy példa. A következő évtizedekben még sok ilyen véres konfliktus várható.

Megéri mindezt? Isten nevében sok egyén és szervezet a helyes dolgokat akarja tenni. Segíteni akarnak. Igen, jót tesznek, de mindig mocskos botrányokkal és erőszakkal jár.

Isten és erkölcs

Valóban szüksége van Istennek etikus és erkölcsös Istenre? Sokan nemet mondanak.

Pew 2019-ben 38 426 embernek tett fel ilyen kérdést 34 országban. A medián 51 százalék jelentette, hogy Istenbe vetett hit nem szükséges ahhoz, hogy erkölcsös és jó értékekkel rendelkezzen.

Ugyanakkor a tanulmány számos regionális különbséget tárt fel.

Pew jelentése így fogalmazott: "A felmérésben szereplő feltörekvő gazdaságokban élők általában vallásosabbak, és nagyobb valószínűséggel tartják fontosnak a vallást az életükben, és nagyobb valószínűséggel mondják, mint a felmérésben résztvevők, akik fejlett gazdaságokban élnek, hogy Istenbe vetett hit szükséges az erkölcsi léthez."

A gazdagabb országok éppen ellenkező tendenciát mutatnak: "A nyolc nyugat-európai közvéleményben mindössze 22% medián szerint az Istenbe vetett hit szükséges az erkölcsi hozzászóláshoz, míg a hat vizsgált kelet-európai országban a medián 33% osztja ugyanezt. Korábbi kutatások szerint az európai kontinens összességében egyre szekulárisabb, bár az európaiak között jelentős különbségek vannak a keleti és nyugati országok valláshoz és vallási kisebbségekhez való hozzáállásában."

Amerikában 44 százalék mondta, hogy az Istenbe vetett hit szükséges az erkölcsi légyhez.

Az Egyesült Államok nagyszerű példa a vallás és a világi viszonynak. Más nyugati országok régóta a szekulárisabb megközelítést követik – Kanada és az Egyesült Királyság 26 és 20 százalékkal válaszolt erre a kérdésre.

Amerikában a vallási és szekuláris csoportok közötti összecsapások naponta láthatók a politikai diskurzusban. Az abortusz, a nemi kérdések és az iskolákban tanítottak mind megosztó témák, amelyek heves vitákat váltanak ki. Az Egyesült Államok vallási jobboldala vállalta, hogy "isteni" törvényeket szorgaljanak.

Mi a probléma ezzel? Ez szembemegy azzal, amit Jézus egyértelműen tanított.

Keresztre feszítése előtti próbák alatt Jézus arra gondolt, hogy követői harcoljanak-e, tiltakozzanak vagy hadjáratozzanak-e az Ő nevében: "Az én Királyságom nem e világból van; ha az én Királyságom ebből a világból lenne, akkor harcolnának szolgáim, hogy ne adjanak a zsidókhoz; de most nem onnan származik az Én Királyságom" (János 18:36).

Egyesek úgy vélik, hogy Isten országa Krisztus feltámadása és felemelése után érkezett, ezért úgy gondolják, hogy ez az utasítás ma nem érvényes. De vajon a 12 apostol valaha is harcolt a hatalmakkal ellen? Van bármilyen bizonyíték arra, hogy kampányoltak a kormányuk megváltoztatásáért?

Nem. Így az Egyesült Államok keresztényebbé tétele most ellentétes azzal, amit Krisztus tanított – és csak még keserűbb megosztottságot okoz.

De ez nem engedi meg a szekuláriakat a felelősség alól. Kanadának, az Egyesült Királyságnak és Európa nagy részének is megvannak a maga problémái, bár összességében kevésbé vallásosak.

Isteni közöny?

Az agnosztikusok és ateisták egyik leghangsúlyosabb kérdése ez: Ha Isten mindentudó és mindenható, miért nem avatkozik be? Miért néz le az összes háborúra, visszaélésre, korrupcióra és szörnyűségre, és miért tűnik úgy, mintha semmit sem csinálna?

A tipikus reakció erre a kérdésre az, hogy mivel Isten nem avatkozik be, vagy nem létezik, vagy nem méltó az odaadásra.

Miért tűnik közömbösnek Isten az ember egész ügyeivel szemben?

Talán meglepő módon ezt a kérdést maguk a hívők tették fel – és ez a Bibliában is fel van jegyezve. A zsoltár 10:1 így kezdődik: "Miért állsz távol, Uram? Miért rejtőzköd el bajban az időkben?"

A vallássok nem tudják megválaszolni ezt a hatalmas kérdést.

Mégis a Biblia válaszol rá! Isten szabad akaratot adott az embereknek. Időt ad az embereknek, hogy kipróbálják saját módszereiket, és kormányzatoknak is megtudják, hogy nem működnek. Igazságosan Isten teret ad az embereknek, hogy lássák: csak az Ő útját követve lehetséges az igazi béke és jólét.

Szóval a mai szörnyű világ több ezer év emberi tevékenységének eredménye. Az emberi döntések és rendszerek hozzájárultak minden gonoszsághoz és bajhoz ebben a világban.

De ennek van célja. Isten azt akarja, hogy mindenki végre felismerjen egy hatalmas igazságot: " Uram, tudom, hogy az ember útja nem önmagában van: nem az emberben jár, hogy irányítsa a lépteit" (Jer. 10:23). Isten azt akarja, hogy mindenki lássa, nem tudjuk egyedül megoldani.

Végső soron Isten beavatkozik, és megalapítja Királyságát a Földön. Ez ugyanaz az üzenet, amit Jézus hirdetett: "Az Úr Lelke rajtam van, mert megkent Engem az evangéliumot a szegények felé hirdetni; Küldött Engem, hogy meggyógyítsam a megtört szívűeket, hogy a foglyoknak megszabaduljak, és a vakoknak visszanyerjem a látást, hogy szabadon engedhessem a sérülteket" (Lukács 4:18).

Amikor elérkezik a Királyság, Isten mindenkivel fog együttműködni, aki valaha élt. Képesek lesznek emlékezni azokra a szörnyű bajokra, amelyek az emberi út követéséből fakadnak, és összehasonlítani azokat a társadalom Isten törvényének követéséből fakadó körülményekkel.

Az egyik első feladat a vallási vezetők megszólítása lesz.

Jeremiás 50:6-ban Isten így szól: "Népem elveszett bárányok voltak: pásztorjaik" – szolgáik!—"eltévedtek tőlük..."

Ezekiel 34:2-3 feltárja Isten hatalmas elégedetlenségét a képmutató vallási vezetőkkel szemben: "Jaj Izrael pásztorainak is, akik magukat táplálják! Nem kellene a pásztoroknak etetniük a nyájokat? Megeszed a zsírt, és felöltözteted a gyapjút, megölöd azokat, akiket etettek: de nem eteted a nyájt."

A 10. vers azt mondja, hogy Isten "a pásztorok ellen" van, és az egész fejezet megmutatja, hogyan fog velük bánni.

"Az ismeretlen isten"

Szóval szüksége van a világnak Istenre? Igen, és kétségbeesetten is. Mégis, Isten egyértelműen hiszi, hogy még nem jött el az idő, hogy elhozza a Királyságot és teljesen megváltoztassa a világot.

Az Aptlés 17-ben leírja, hogyan gondolkodik Isten a jelenlegi korról. Pál apostol prédikált Athén népének.

Paul így nyilatkozott: "Úgy érzem, hogy mindenben túl babonás vagy. Mert ahogy elhaladtam, és láttam az imádatodat, találtam egy oltárt ezen felirattal, az ismeretlen Istennek. Akit tehát tudatlanul imádtok, azt neked hirdetem" (22-23. vers).

A Biblia igaz Istene ugyanaz az ismeretlen Isten. A legtöbben fogalmuk sincs, hogy létezik, hamis vallási elképzelések csapdájába esnek.

Pál folytatta: "Isten, aki teremtette a világot és mindent benne, mivel Ő az ég és a föld Ura, nem lakik kézzel épített templomokban; egyiket sem tisztelik emberi kézzel, mintha bármire is szüksége lenne, mivel minden életnek, lélegzetnek és mindennek ad; és egyből teremtette az összes népet, hogy a földön lakjanak, és meghatározta az előtte kijelölt időket, valamint lakóhelyük határait" (24-26-os a.

Az apostol bemutatta az igaz Istent ezeknek a pogány athéniaknak. Mégis, Pál szavai bemutatják az igaz Istent bárkinek, aki meghallgat.

Figyeld meg a 27. verset: "Hogy ők" – mindenki, aki valaha élt – "keressék az Urat, ha talán keresik őt, és megtalálják Őt, bár nem messze van mindannyiunktól."

Isten azt akarja, hogy mindenki keresse Őt. Azt akarja, hogy "érezzék Őt, és találják meg Őt." Ám, sajnos, ahogy a Rómabeliak 3:11 mondja: "...nincs senki, aki Istent keres."

De ez nem jelenti azt, hogy Isten ma ne dolgozik az egyénekkel. A történet végén, az Aptselék 17-ében "néhányan gúnyolták" Pál mondanivalóját, míg mások helyes hozzáállást tanúsítottak: "Hallani fogunk titeket erről a kérdésről" (32. vers).

Isten valóban "vonzza" az embereket Magához (János 6:44), amikor megnyitja az elméjüket az Ő igazságai felé, hasonlóan ahhoz, ahogy az athéniak is készen álltak arra, hogy többet halljanak arról, amit Pál mondott.

Ugyanez vonatkozik rád is. Lehet, hogy ugyanazokat a kérdéseket tetted fel, mint ebben a cikkben: Miért olyan sok vallás olyan képmutató? Miért nem avatkozik be Isten a világ ügyeibe?

Vagy még nagyobb kérdések: Bizonyíthatom-e Isten létezését? Milyen szerepet játszik a Sátán? A Biblia Isten Igéje? Van igazi Egyháza?

Megérdemled a válaszokat ezekre a kérdésekre! Hogy segítsen az úton, látogass el rcg.org-ra, és olvasd el Does God Exist? és Bible Authority...Can It Be Proven? oldalakat. Mindkettőt a Az igazi igazságkiadója készítette: A Megújított Isten Egyháza.

Ne csak az én szavamat higgyed. Ne csak az Egyház szavát higgyék. Bizonyítsd ezeket magadnak a Bibliádból.

A világnak szüksége van Istenre, és hamarosan közbelép, elhozva Isten országát. Szükséged van Istenre? Igen. De rajtad múlik, hogy válaszolj az Ő hívására.

Ez a cikk az Associated Press adatait tartalmazza.