Associated Press – Az év nagy reményekkel indult az ukrán csapatok ellentámadását Oroszország ellen. Csalódással zárult a csatatéren, egyre komor hangulatot a katonák között, és aggodalommal a nyugati segélynek jövőjével kapcsolatban Ukrajna háborús erőfeszítéseihez.

Közben rövid ideig tartó lázadás tört ki Oroszországban, gát omlott Ukrajnában, és sok vér ontott mindkét oldalon.

Huszonkét hónappal az invázió óta, Oroszország mintegy egyötöde Ukrajna birtokában van, és a mintegy 1000 kilométeres (620 mérföldes) frontvonal idén alig vált el.

A csatatérről egy ropogás jött el. Azokban a nyugati országokban, amelyek Ukrajna küzdelmét képviselték sokkal nagyobb ellenfele ellen, egyre feszültebbé válnak a milliárdnyi pénzügyi segélyről szóló politikai viták.

Vlagyimir Putyin orosz elnök két évvel a háború kezdete után várakozási játékot játszik, amely a Kreml számára költséges hibának tűnik. Arra fogad, hogy a Nyugat támogatása fokozatosan összeomlik, politikai megosztottságok törik meg, a háborús fáradtság által elmerül, és más követelések, például Kína fenyegetése Tajvanra és a közel-keleti háború eltereli a figyelmét.

A nemzetközi politikai kilátás élesen Putyin javára fordulhat a jövő novemberi amerikai választások után – amely messze Ukrajna legnagyobb katonai ellátója, és ahol néhány republikánus jelölt próbálja csökkenteni a háború támogatását.

Az amerikai lakosság közel fele úgy véli, az ország túl sokat költ Ukrajnára, az Associated Press és NORC Közpolitikai Kutatóközpont novemberében közzétett felmérés szerint.

"A politikai táj mindkét oldalon változik az Atlanti-óceánon" – mondja Charles Kupchan, a washingtoni Külügyi Kapcsolatok Tanácsának vezető kutatója. "Az atlanti transzatlanti szolidaritás állandó volt. De nem hiszem, hogy örökké stabil maradna."

Az elmozduló hangulat Putyin úr javát válhat – mondják az elemzők, mivel legalább arra törekszik, hogy Ukrajnát limbóban tartsa, és végül rákényszerítse arra, hogy elfogadjon egy rossz megállapodást a háború befejezésére. Putyin december elején bejelentette, hogy márciusban újraindul, szinte garantálva, hogy legalább még hat évig megtartja Oroszország feletti hatalmát.

"Jó év volt, sőt, még nagyszerű évnek is nevezném Putyin úr számára" – mondja Mathieu Boulegue, a londoni Chatham House agytröszt Oroszország–Eurázsia program tanácsadó munkatársa.

A nyugati szankciók csípősek, de nem bénítják meg az orosz gazdaságot. Az orosz erők még mindig meghatározzák a harctéren zajló események nagy részét, ahol védelmi vonalain akár 20 kilométer (12 mérföld) mély aknamezők is találhatók, amelyek nagyrészt visszatartották Ukrajna hónapokig tartó ellentámadását.

Az ellentámadást még azelőtt indították, hogy Ukrajna erői teljesen készen álltak volna, sietős politikai kísérlet volt annak bizonyítására, hogy a nyugati segély megváltoztathatja a háború menetét – mondta Marina Miron, a londoni King's College Védelmi Tanulmányok Tanszékénél.

"Az ellentámadással kapcsolatos elvárások irreálisak voltak," mondta. "Végül kudarcnak bizonyult."

Putyin májusban olyan győzelmet aratott, amire kétségbeesetten vágyott, a bombázott Bakhmut városáért, a háború leghosszabb és legvéresebb csatáját vívva. Ez egy trófea volt, amelyet az oroszoknak mutattak be, miután hadseregének téli offenzívája nem tudta elfoglalni más ukrán városokat és falvakat a frontvonal mentén.

A júniusi Wagner zsoldos csoport lázadása volt Putyin úr hatalmának legnagyobb kihívása több mint két évtizedes hatalmi időszakában. De ez visszaütött. Putyin feloldotta a lázadást, és megőrizte fegyveres erői hűségét, megerősítve a Kreml feletti befolyását.

A Wagner vezetője és a lázadásvezető, Jevgenij Prigozsin, egy titokzatos repülőgép-balesetben vesztette életét. És a háborúval kapcsolatos nyilvános ellenvéleményt gyorsan és erősen elnyomták az orosz hatóságok.

Ennek ellenére Putyin úrnak voltak visszaesései. Összetűzésbe került a Nemzetközi Büntetőbírósággal, amely márciusban háborús bűnök miatt elfogatóparancsot adott ki ellene, személyes felelősséggel vádolva az ukrajnai gyermekrablásokért. Ez lehetetlenné tette, hogy sok országba utazzon.

Az Egyesült Államok szerint Ukrajna eddig visszaszerezte a Kreml erői által elfoglalt területek mintegy felét 2022 februárjában, de nehéz lesz még többet visszaszerezni.

A nagy ukrán előretörés messze elmaradt a törekvéseitől, még akkor is, ha a nyugati országok különféle fegyvereket és kiképzést adtak Kijevnek.

Ez kellemetlen kérdéseket vetett fel a nyugaton a legjobb előrelépésről. "Most nagyon kínos helyzetben vagyunk" – mondta Kupchan úr a Külügyi Kapcsolatok Tanácsából.

Az oroszok könyörtelenek voltak elszántságukban, hogy megakadályozzák az ukránok áttörését a vonalaikon. Gyanúsították őket, hogy szabotálták a Dnyeper folyón található nagy Kakhovka-gát déli ukrajnában, mivel megvoltak az eszközük, indítékuk és lehetőségük erre. A gát omlása hatalmas területet árasztott el, ahol az ukrán erők áttörhettek volna.

Ukrajna is bizonyította, hogy képes távol becsapni az ellenséges vonalak mögé, sőt, Moszkvát is hosszú hatótávolságú drónokkal támadja. Vérzett Oroszország orrát azzal, hogy rakétákkal és drónokkal csapott le kulcsfontosságú hidat Moszkva által annektált Krímben, olajraktárakat és repülőtereket, valamint Oroszország fekete-tengeri flottájának székhelyét Szevasztopolban.

Azáltal, hogy bebizonyította, hogy képes csapni a Fekete-tengeren, Ukrajna képes volt eltaszítani az orosz hadihajókat a partoktól, bár nem teljesen. Egy ponton Oroszország Ukrajna fekete-tengeri kikötőire – amelyek létfontosságú a globális kereskedelem útvonalai – és mezőgazdasági infrastruktúrájára összpontosítottak, és elegendő élelmiszert pusztított el több mint egymillió ember eletésére egy évre, közölte az Egyesült Királyság kormánya.

Bár Oroszország hatalmas katonák és felszerelés veszteségeket szenvedett el, az ország megvan a méret, hogy elviselje ezeket a visszaeséseket.

Putyin úr, akiről külföldi tisztviselők szerint nagy lőszerkészleteket szerzett Észak-Koreából, olyan állami költségvetést állított össze, amely rekordösszeget fordít a védelemre, miközben 2024-2026-ban mintegy 25 százalékkal növeli a kiadásokat. Emellett elrendelte az ország hadseregének, hogy növeljék a katonák számát közel 170 000-rel, több mint 1,3 millióra.

Ukrajna számára a kihívás egy újabb támadó művelet finanszírozása. Elemzők szerint a csapatok motiváltak, de kimerültek.

Volodimir Zelenszkij ukrán elnök fáradhatatlanul lobbizott a nyugati vezetők mellett, hogy folyamatosan érkezzenek a segítséget, tudva, hogy ők hazája mentőöve. Az elmúlt két évben háromszor utazott Washingtonba.

Joe Biden amerikai elnök tavaly februárban utazott Kijevbe nyugati szolidaritás kinyilvánítására. Most azt szeretné, ha a Kongresszus további 50 milliárd dollárt biztosítana az ukrajnai háborúra.

A Kijev támogatása azonban megromlódás jeleibe kerül. Biden javaslata megosztott szenátusban ragadt.

Zelenszkij úr diplomáciai győzelmet aratott az év végén, amikor az Európai Unió felgyorsította Ukrajnának a blokkhoz való csatlakozásról szóló tárgyalásokat. De még ezt a győzelmet is visszafogta az a tudat, hogy a folyamat évekig tarthat, ahogy a NATO-tagság megszerzése is.

Az EU 50 milliárd euró (55 milliárd dollár) segélyének megtagadása az összetört ukrán gazdaság fenntartására frusztráló volt Kijev számára.

Giorgia Meloni olasz miniszterelnök talán a legtömörebben fogalmazta meg a helyzetet novemberben, amikor véletlenül azt mondta két orosz tréfóshívónak, hogy "nagy fáradtság van" az ukrajna ügyében.

"Közel vagyunk ahhoz a pillanathoz, amikor mindenki megérti, hogy szükségünk van kiútra," mondta.