WASHINGTON/ADEN, Jemen (Reuters) – Az amerikai és brit harci repülőgépek, hajók és tengeralattjárók éjszaka több tucat légicsapást hajtottak végre Jemenben, válaszul a Houthi erők ellen, akik hónapokon át a Vörös-tengeri hajózás elleni támadásaiért feleltek, amelyeket az Irán által támogatott harcosok válaszként értelmeztek a gázai háborúra.

Szemtanúk megerősítették robbanásokat katonai bázisokon a főváros, Szanái és Jemen harmadik városának, Taiznak a repülőtereihez, egy haditengerészeti bázison Jemen fő vörös-tengeri kikötőjénél, Hodeidahban, valamint katonai helyszíneken a part menti Hadzsa tartományban.

"Ezek a célzott csapások egyértelmű üzenetet jelentenek arra, hogy az Egyesült Államok és partnereink nem tűrik el a támadásokat személyzetünk ellen, és nem engedik, hogy ellenséges szereplők veszélyeztessék a navigáció szabadságát" – mondta Joe Biden amerikai elnök.

John Kirby, a Fehér Ház szóvivője elmondta, hogy a csapások célozták meg a houtik rakéták vagy drónok tárolási, indítási és irányítási képességét, és hogy hatásukat értékelik.

A houthik, akik közel egy évtizede birtokolják Jemen nagy részét, azt mondták, hogy összesen 73 légicsapás során öt harcos vesztette életét. Megfogadták, hogy visszavágnak és folytatják a hajózás elleni támadásokat, amelyekről azt mondják, hogy a palesztinokat Izrael ellen támogatják.

1500 GMT után nem sokkal az Egyesült Királyság Tengeri Kereskedelmi Műveletek információs központja közölte, hogy jelentéseket kapott egy rakéta leszállásáról a tengerbe körülbelül 500 méterre (1600 láb) egy hajótól, amely mintegy 90 tengeri mérfölddel délkeletre található a jemeni Adeni kikötőtől. Három kis csónakról is érkezett a hajó közelébe.

Az Ambrey hajóbiztonsági cég azonosította a panamai zászló alatt hajózó tartályhajót.

Jemenben tömegek gyűltek a városokban. A houthik al-Masirah televíziójában megjelent drónfelvételek több százezer embert mutattak Szanaa-ban, akik palesztin és jemeni zászlókat viseltek, és Izraelt és az Egyesült Államokat elítélő szlogeneket skandálták.

"Jemeni elleni csapások terrorizmus" – mondta Mohammed Ali al-Houthi, a Houthi Legfelsőbb Politikai Tanács tagja. "Az Egyesült Államok az ördög."

Az amerikai hadsereg közölte, hogy 60 célpontot találtak el 16 helyszínen, több mint 100 precíziós vezérelt lőszerrel.

Egy szegény országban, amely éppen közel egy évtizednyi háborúból került ki, amely milliókat az éhínség szélére sodort, az emberek a hosszan tartó új konfliktustól félve sorban álltak a benzinkútnál.

"Sok aggodalom van, hogy az üzemanyaghiány megismétlődik, és az élelmiszerkészletek szűkösek lesznek" – mondta Ali Ahmad, 52 éves. "Sietünk üzemanyaggal, és lisztet és rizst vettünk bármilyen vészhelyzet esetére, mert arra számítunk, hogy a houtik reagálnak, és eszkaláció következik."

Hodeidahban egy lakos, aki csak keresztnevét adta, Mahmoud, elmondta, hogy a csapatok terjednek az utcákon, és katonai járművek hagyják el a laktanyákat biztonsági kíséretekkel.

Az olajárak ugrása

Az olaj ára élesen emelkedett, mivel aggódtak, hogy a készletek megszakadhatnak, a Brent nyersolaj több mint 2 dollárt emelkedett.

A kereskedelmi hajókövetési adatok legalább kilenc olajtartályhajót mutattak, amelyek megálltak vagy eltértek a Vörös-tengerről.

Az INTERTANKO, egy olajtanker ipari szervezet, üzenetet küldött tagjainak, amelyben azt mondta, hogy az Egyesült Államok vezette Egyesített Tengeri Erők több napig azt tanácsolták a hajóknak, hogy "maradjanak távol a Bab al-Mandabtól", a Vörös-tenger torkolatától, ahol a globális tengeri kereskedelem 15 százaléka halad át.

A csapások hónapokig tartó portyája követi a houthi harcosok részéről, akik olyan hajókra szálltak, amelyeket izraelieknek állítottak vagy Izrael felé tartanak.

Az Egyesült Államok és néhány szövetséges decemberben haditengerészeti harccsoportot telepített a térségbe, és az utóbbi napokban egyre nagyobb eszkaláció történt. Az amerikai helikopterek szilveszterkor három houthi hajót süllyesztettek el, megölve azokat a vadászokat, akik megpróbáltak hajóra szállni. Kedden az Egyesült Államok és Nagy-Britannia 21 rakétát és drónt lőtt le a legnagyobb támadás eddigi támadása során.

Azonban nem minden jelentős amerikai szövetséges támogatta a csapásokat.

Hollandia, Ausztrália, Kanada és Bahrein logisztikai és hírszerzési támogatást nyújtottak, míg Németország, Dánia, Új-Zéland és Dél-Korea közös nyilatkozatot írt alá, védve a támadásokat és további cselekvésre figyelmeztetést.

Azonban Olaszország, Spanyolország és Franciaország nem írták alá vagy nem vettek részt, félve a szélesebb eszkalációtól.

Egyiptom, amely a Vörös-tengert a Földközi-tengerrel kötő Szuezi-csatornát ellenőrzi, mély aggodalmat fejezte ki.

Egy magas rangú amerikai tisztviselő azzal vádolta Iiránt, hogy katonai képességeket és hírszerzési információkat biztosít a houthiknak a támadások végrehajtásához.

Irán, amely támogatja mind a houthikat, mind a Gázát irányító Hamász fegyvereseket, elítélte a csapásokat.

Az Irán által támogatott csoportok növelték az amerikai célpontok elleni támadásokat több országban, mióta a Hamász fegyveresei október 7-én megtámadták Izraelt, 1200 embert öltek meg, és kiváltották a gázai háborút, amely eddig több mint 23 000 halált követett.

A légicsapások után néhány órán belül az Egyesült Államok Pénzügyminisztériuma szankciókat bocsátott ki négy olajszállító tankerre és két olyan cégre, amelyek szállítmányait állítólag a houthik és az iráni Quds Erők finanszírozásában segítették.

Az eszkalációtól való félelem

A houthi támadások arra kényszerítették a kereskedelmi hajókat, hogy hosszabb, költségesebb útvonalon haladjanak Afrikában, ami félelmet kelt az újabb infláció és az ellátási lánc zavara miatt. A konténerszállítási díjak a kulcsfontosságú globális útvonalakon ezen a héten az egekbe emelkedtek.

Az autógyártók, a Tesla és a Kína Geely tulajdonában lévő Volvo azt mondták, hogy az ázsiai alkatrészszállítások késése miatt német, illetve Belgiumban is felfüggesztették a gyártást, amelyek az első nagy gyártók tették ilyen bejelentéseket.

Washingtonnak mérlegelnie kellett elszántságát, hogy nyitva tartsa a hajózási útvonalat, és megvédje a törékeny globális gazdasági fellendülést, szemben azzal a kockázattal, hogy a már amúgy is feszült régióban zavargásokat terjeszthet.

Nem világos, hogy a csapások valóban elrettentik-e a további hajózási támadásokat – mondta Tobias Borck, a brit Royal United Services Institute közel-keleti biztonsági szakértője.

A houthik a palesztin ügy bajnokaiként és a Nyugat ellenségeiként akarták bemutatni magukat, de elsősorban a hatalom megtartása érdekeltek.

"Ez az a domb, amin meg akarnak halni?" – mondta Mr. Borck. "Jól mentek, az elmúlt nyolc évben túlélték, bővítették hatalmukat, de most a világ legerősebb hadseregének légicsapásait hívják."

Azonban Farea Al-Muslimi, a Chatham House agytröszt jemeni szakértője megjegyezte, hogy Szaúd-Arábia évekig tartó légicsapásai korábban hatalmas szenvedést okoztak jemenieknek, miközben keveset akadályoztak a houthi támadások elrettentésére: "Nyilvánvalóan nem működött."

Szaúd-Arábia, amely közel egy évtizede igyekszik eltávolítani a houthikat egy olyan háborúban, amely most kényes béketárgyalási szakaszban van, önmérsékletet kért.