PEKING (AP) – Kína népessége 2023-ban 2 millió fővel csökkent, ami a második egymást követő éves csökkenést jelentette, mivel a születések száma hetedik egymást követő évben csökkent, és a halálozások száma megugrott a COVID-19 korlátozások megszűnése után – közölte szerdán a kormány.

A halálozások száma 690 000-rel nőtt, 11,1 millióra, ami több mint kétszerese az előző évi növekedésnek. A demográfiai szakértők szerint a növekedést a népesség öregedése és a 2022 decemberében kezdődő, tavaly februárig tartott széles körű COVID-19 járványok okozta.

A statisztikai hivatal közölte a teljes lakosság 1,4 milliárd fő volt. Kína, amely régóta a világ legnépesebb országa, 2023-ban India mögött esett vissza az ENSZ becslése szerint.

A csökkenő születések a termékenységi ráta csökkenését tükrözik, ami hosszú távú gazdasági és társadalmi kihívást jelent Kína számára. A nők kevesebb gyermeket vállalnak, annak ellenére, hogy az állami ösztönzők és az elmúlt években enyhítették az egygyermekes politikát, amely akár három gyermeket is engedélyez.

Az alacsonyabb termékenységi ráta, valamint az emberek hosszabb életmódja a jobb egészségügyi ellátás miatt, azt jelenti, hogy Kína lassan öregszik, ami idővel lassíthatja a gazdasági növekedést, és kihívást jelenthet a kormány pénzügyei, valamint annak képességét, hogy nagyobb idős lakosságot és kevesebb munkavállalót biztosítson.

A szakértők szerint a népességcsökkenés évtizedeken át folytatódik, még akkor is, ha a termékenységi ráta visszaáll.

Zuo Xuejin demográfus, a Sanghaji Társadalomtudományi Akadémia korábbi ügyvezető alelnöke becslése szerint a 65 éves vagy idősebb lakosság aránya 2050-re megduplázhat, és több mint 30 százalékra is megduplázódhat.

A kormány a hét elején iránymutatásokat adott ki az "ezüst" gazdaság fejlesztésére és az idősek jólétének javítására. Ezek közé tartozott a geriátriai kórházak és ápolási ellátás bővítése, az időseknek megfelelő ruházat, élelmiszer és egyéb termékek fejlesztésének ösztönzése, az időseket célzó csalások fellépése, valamint a tévé működtetésének megkönnyítése.

A születések száma 540 000-vel, vagyis 5,6 százalékkal csökkent, ami kisebb volt, mint az előző három évben számjegyű csökkenés. A 2023-ban született 9 millió baba kevesebb, mint a 2016-os összes gyermek fele volt. Minden szám felméréseken alapuló becslés, és nem tartalmazza Hongkongot és Macaót. Kína tízévente teljes népszámlálást végez.

Kína, amely egykor az egygyermekes politikájával próbálta megfékezni a népességnövekedést, most éppen az ellenkező problémával néz szembe. A kormány 2014 és 2016 között fokozatos enyhítésével próbálta ösztönözni a szüléseket, hogy engedélyezze a második gyermeket, majd 2021-ben egy harmadik gyermeket, de kevés sikerrel.

Sokan halasztják a házasságukat, vagy nem akarnak gyermeket vállalni. Még azoknak is, akiknek van mégis, gyakran csak egy gyermekük van, mert a gyerekek oktatása magas a városokban, egy rendkívül versenyképes akadémiai környezetben. A gyermekkorú nők száma is csökkent.

A helyi önkormányzatok ösztönzőket kínálnak az új gyermekek számára. Kína Belső-Mongólia régiójában egy önkormányzat elkezdte 2 000 jüan (280 dollár) fizetést kínálni a második gyermekért és 5 000 jüan (700 dollár) fizetést a harmadik gyermekért, valamint előírja, hogy a munkáltatók további 60 és 90 nap fizetett szülési szabadságot adjanak a második és harmadik gyermek számára – áll az állami tulajdonú China National Radio online jelentése szerint.

Hszi Csin-ping elnök tavaly októberben azt mondta az All-China Women's Federation új vezetőségének azt mondta, hogy szükségesnek kell erősíteni a fiatalok házasságról, szülőségről és családról alkotott nézeteinek irányítását, valamint olyan politikákat népszerűsíteni, amelyek támogatják a szülőséget és kezelik a lakosság öregedését, egy kormányzati weboldalon megjelent jelentés szerint.

"Jó történeteket kell mesélnünk a családi szokásokról, vezetnünk kell a nőket, hogy egyedülálló szerepet töltsenek be a kínai nemzet hagyományos erényei előmozdításában... és új családi civilizációs kultúrát teremt" – idézte.

A munkakorú lakosság, amelyet a 16 és 59 év közötti korosztályként határoznak meg, a teljes népesség 61 százalékára csökkent, folytatva a fokozatos csökkenést. A 60 éves és idősebbek aránya 21 százalékra emelkedett. Kínában a hivatalos nyugdíjkorhatár férfiaknál 60 év, nőknél 50 vagy 55 év.

Nem világos, hányan haltak meg COVID-19-ben Kína "zéró COVID" korlátozásainak hirtelen megszűnése miatt 2022 decemberében. A kormány körülbelül 80 000 COVID-hoz kapcsolódó halálesetet jelentett december elejétől február közepéig, de a szakértők szerint az arány jóval magasabb volt. Tanulmányok szerint a halálozások száma akár 1,4 milliót vagy akár 1,9 milliót is elérhetett.

A populációcsökkenés várhatóan idén kisebb lesz, mivel a járdémia hatása csökken, és a sárkányév, amely februárban kezdődik, kedvező évnek számít a gyermekvállalásra – mondta egy szakértő a hét elején egy fórumon az angol nyelvű állami tulajdonú China Daily újság szerint.

Azonban Yuan Xin, a Nankai Egyetem professzora és a Kínai Népesség Szövetségének alelnöke hozzátette, hogy "Kína teljes népességének csökkenő tendenciája hosszú távon fog fennállni, és veleszületett jellemzővé válik."