MIAMI (AP) – Nyolc hónappal azután, hogy átkeltek a Rio Grande folyón az Egyesült Államokba, egy húszas éveiben járó pár három kisgyermekével együtt ült egy miami bevándorlási bíróságon. Egy tolmácson keresztül kértek egy bírót, hogy adjon nekik több időt ügyvédet találni, hogy menedékkérelmet kérjenek, és ne toloncolják vissza őket Hondurasba, ahol bandák fenyegették őket.

Christina Martyak bíró háromhónapos hosszabbítást fogadott el, Aaron Rodriguez-t és Cindy Banezát ugyanabban a bíróságon a Miami Katolikus Érsekség által nyújtott ingyenes jogi segítséghez irányította – és az ő ügyük továbbra is az Egyesült Államok bevándorlási bíróságaiban jelenleg függő példátlan 3 millió ügy egyike marad.

A rekord döntő növekedés által hajtott hatására a menedékkérő migránsok száma, miután illegális határátlépés miatt elfogták őket, a bírósági elmaradás több mint egymillióval nőtt az elmúlt pénzügyi évben, és most háromszorosára nőtt, mint 2019-ben volt – áll a Syracuse Egyetem Transactional Records Access Clearinghouse által összegyűjtött kormányzati adatokból.

A bírák, ügyvédek és a migránsvédők aggódnak, hogy ez miatt a már amúgy is megterhelt rendszer működésképtelenné teszi, mivel gyakran több évbe telik, mire a menedékkérőknek új stabil életet biztosítanak, és kitoloncolják azokat, akiknek nincs joguk az országban maradni.

"Néha a remény már elsüllyed" – mondta Mayra Cruz, miután Martyak meghosszabbította az ügyét, mert a perui migránsnak nincs ügyvédje.

"De itt kicsit biztonságban éreztem magam" – tette hozzá Cruz asszony, aki azt mondta, hogy csak a hátán lévő ruhákkal kellett menekülnie a partnerével és a gyerekeikkel a bandák ismételt fenyegetései után.

Körülbelül 261 000 migráns ügy áll folyamatban a miami bíróságon – ez az ország legnagyobb ügye. Ez nagyjából ugyanaz, mint amely egy tucat évvel ezelőtt országosan várt – mondta Austin Kocher, a Syracuse Egyetem professzora.

A lemaradás során évtizedek óta az Egyesült Államokban tartózkodó migránsok is vannak, akiket más vádak miatt fogtak el, de a legtöbben új menedékkérők, akik visszaküldésük esetén üldöztetéstől félnek – tette hozzá.

A Igazságügyi Minisztérium által kezelt eldugott bíróságok gyakran kevés figyelmet kapnak a bevándorlási vitákban, beleértve a Biden-kormányzat 110 milliárd dolláros javaslatát érintő jelenlegi szenátusi tárgyalásokat, amely az Ukrajnának és Izraelnek szánt segélyt a menedék- és egyéb határpolitikai változásokhoz köti.

Amikor az amerikai hatóságok a határon tartóztatják a migránsokat, sokukat kiengedik a fogva tartásuk nyilvántartásával és utasítással, hogy megjelenjenek a bíróság elé abban a városban, ahová tartanak. Ezt az információt a Belbiztonsági Minisztériumtól továbbítják az Igazságügyi Minisztériumnak, amelynek a bíróságokat az Executive Office for Immigration Review irányítja, így előzetes meghallgatást lehet kitűzni.

"Csak szabadon engedik őket, fogalmuk sem arról, mi következik ezután" – mondta Randy McGrorty, a Miami Érsekség Katolikus Jogi Szolgálatának ügyvezető igazgatója, amely több százezer migráns csatlakozott diaszpóra közösségeihez.

Annyi migráns fordul hozzájuk tanácsért, hogy az elmúlt néhány évben nagyrészt áttértek arra, hogyan kell önként kérelmezni és képviselni magukat a bírák előtt.

"Segítünk nekik megérteni, mit akarnak a bírák, és hatékonyabban és alapvető jogok megőrzésében segítjük a bírákat" – mondta Miguel Mora, a Katolikus Jogi Szolgáltatások felügyelő ügyvédje Miamiban.

A támogatók szerint a legtöbb migráns egyéni jogi képviseletet kér, ami egyre ritkább, tekintettel a hatalmas számokra, és a munkavállalási engedélyek beszerzésének módjára, amelyeket a bevándorlók a menedékkérelmük benyújtását követő 150 napon keresztül igényelhetnek.

Ez egy ördögi kör – rendszeres munka nélkül a legtöbben még egy olcsó ügyvédet sem tudnak megfizetni, így az ügyeik még tovább tartanak.

"Nincs meg a pénzünk," mondta Mr. Rodriguez, 23 éves, Martyak bírónak, aki már hosszabbítást adott neki, mert korábbi meghallgatáson nincs ügyvédje, miközben a partnere megringatta a babakocsit, ahol az Egyesült Államokban született babák aludtak. Hondurasból menekültek, miután a banda, amely megölte Baneza legidősebb gyermekének apját, további erőszakkal fenyegetett, hacsak nem kezdik el fizetni a tortilla boltjuk szerény hasznából.

"Nem maradt más választásunk, mint hogy elhagyjuk az országot" – mondta Rodriguez az Associated Pressnek. "Már három bírósági megjelenésünk volt. Az idő segít. Kezdünk egy kicsit tájékozódni."

De a lassú folyamat azt is jelenti, hogy évekbe telik, mire a menedékkérők újra össze tudnak kerülni a hátrahagyott családjukkal, és teljes mértékben beilleszkedjenek az amerikai társadalomba – mondta Karen Musalo, ügyvéd és professzor, aki a Kaliforniai Egyetem San Franciscó-i Nemi és Menekültügyi Tanulmányok Központjának vezetője.

Az idő sem segít a lemaradásban, pedig a kormányzati nyilvántartások szerint a bírók az elmúlt évben sokkal több ügyet zártak el, mint valaha, mert a nyilvántartásuk folyamatosan nő. Az átlagos ügyszámuk most 5 000 bírónként – mondta Mimi Tsankov, a Bevándorlási Bírók Nemzeti Szövetségének elnöke.

Olyan becslések szerint a jelenlegi bírák számának megduplázása, mintegy 1400, akár 2032-re megoldhatja a jelenlegi elmaradványt. Az új költségvetési kérelmben a Bevándorlási Felülvizsgálati Végrehajtó Hivatal a Kongresszustól 150 új bírót és támogató személyzetet alkalmaz – mondta a sajtótitkár, Kathryn Mattingly.

Olyan szakértők, mint a nyugalmazott bíró, Paul Schmidt, aki a kormányzati bevándorlási tanácsadóként is szolgált, amikor közel negyven évvel ezelőtt lépett életbe az utolsó jelentős reformot, azt mondják, hogy a meghibázott rendszert csak jelentős politikai változtatásokkal lehet orvosolni. Például a legtöbb menedékjogi ügyet adminisztratív vagy egyszerűsített eljárással lehet rendezni, ahelyett, hogy bíróságon tárgyalnának.

"A helyzet egyre rosszabbá vált az Obama-kormányzat óta, amikor igazán kicsúszott az irányítás alól" – mondta Schmidt úr, aki 2016-ban, utolsó évében a bírói poszton hét évvel később ütemezte az ügyeket.

A 2010-es évek közepén a közép-amerikai családok és gyermekek váltak a legtöbbségbe az illegális átkelők között az Egyesült Államok déli határán. Válaszul az Obama-kormányzat, valamint a Trump- és Biden-kormányzatok elkezdtek prioritásként kezelni azokat az ügyeket, amelyeket gyorsabban szeretnének megoldani, hogy tükrözzék a végrehajtási prioritásokat.

Azonban a bíróságok hatástalanok elrettentő eszközök azoknak, akik kétségbeesetten menekülnek el országukból, és a bírák szerint az ügyek átrendezése csak fokozza a káoszt, miközben naponta tucatnyi, ha nem száz ügyet keresnek át.

A múlt héten a miami bíróságon egy bíró egy haiti családot keresett, akik nem jelentek meg, majd távollétben kiutasítást adott, ahogy ő is tette egy kolumbiai családnak, akik szintén nem jelentek meg közvetlenül a meghallgatáson.

Egy másik bíró megállapította, hogy egy kubai anya, majd egy venezuelai férfi más, az országukra jellemző védelmi formákat kért, és elutasította az ügyeiket, mondván, hogy végeztek a bírósággal. A nő hálásan könnyezve fakadt. A férfi, aki több mint 200 mérföldet tett a perces meghallgatásra, spanyolul motyogta: "Isten áldjon".

És folyamatosan áramlat migráns ment a Katolikus Jogi Szolgálathoz – egy párt a bíró irányította, hogy kitalálják, hogyan mutassák be a bíróságon a banda gyilkosságáról készült videót, amely menekülni késztette őket.