WASHINGTON (AP) – Az Egyesült Államok Haditengerészete elkezdi olyan személyeket toborozni, akik nem végeztek középiskolát vagy nem szereztek GED-et, ami körülbelül egy év alatt a második alkalom, hogy a szolgálat megnyitotta az utat a rosszabbul teljesítő toborzottak előtt, miközben nehezen teljesíti a besorozási céljait.

A döntés azt követte, hogy 2022 decemberében több olyan toborzott vonnak be, akik nagyon alacsony pontszámot érnek el a Fegyveres Erők Minősítési Tesztén. Mindkettő meglehetősen ritka lépés, amelyeket a többi katonai szolgálat nagyrészt elkerül vagy korlátoz, bár mindannyian egyre nehezebben vonzzák meg azokat a fiatalokat, akik megfelelnek a hadsereg testi, mentális és erkölcsi normáinak.

Az új terv szerint a haditengerészeti újondozók, akiknek nincs végzettségük, akkor csatlakozhatnak, amennyiben 50 vagy annál magasabb pontot érnek el a minősítő vizsgán, ami a 99-ből van. Utoljára 2000-ben fogadott fel a szolgálat oktatási képesítés nélküli személyeket.

"Minden évben több ezer embert fogadunk a toborzó állomásainkba, akik csatlakozni akarnak a haditengerészethez, de nincs oktatási képesítésük. És mi egyszerűen visszautasítjuk őket" – mondta Rick Cheeseman altengernagy, a haditengerészet személyzeti főnöke az Associated Pressnek adott interjúban.

Elmondta, hogy a tavaly több mint 2400-akat elutasítottak, közül akár 500-an is elég magas pontszámot tudtak elérni, hogy bejussanak. Azt mondta, már elküldött egy parancsot a toborzóinak, hogy kezdjék el az új, kibővített erőfeszítést, hozzátette: "Remélem, hogy az összes toborzóm az elmúlt 72 órában mind a 2 442-t felhívta, és majd meglátjuk, hogyan alakul... Megpróbálunk hétvégén vizsgázókat szerezni."

A járvány után a szolgálatok jelentős besorozási kihívásokkal szembesültek. A COVID-19 miatt a hadsereg bezárta a toborzó állomásokat, és azokat bezárták a középiskolákból és sok nyilvános vásárról, ahol történelmileg sikeres volt a jelöltek elérésében.

De még amikor a dolgok megnyíltak, a hadsereg nehezen tudott versenyezni a magasabb fizetésű vállalkozásokkal a szűk munkaerőpiacon, különösen ahogy a cégek elkezdték olyan juttatásokat kínálni – például egyetemi finanszírozást –, amelyek gyakran népszerűvé tették a hadsereget. Ezeket a gazdasági problémákat csak súlyosbította az ország éles politikai megosztottsága és a fiatalok félelme, hogy meghalnak vagy megsérülnek, ha háborúba kerülnek.

Tavaly pénzügyi évben, amely szeptember 30-án ért véget, a haditengerészet, a hadsereg és a légierő sem tudta elérni toborzási céljait, míg a tengerészgyalogság és a kis űrerő elérte a céljait. Az előző pénzügyi évben a hadsereg 15 000 fővel maradt el a 60 000 fős besorozási céltól, és a többi szolgálatnak a késleltetett jelentkezők készletéből kellett kiásniuk a toborzási számukat.

Tavaly a haditengerészet besorozási célja 37 700 fő volt, de a szolgálat mindössze 31 834 főt hozott be. Idén Mr. Cheeseman szerint magasabb célt tűzött ki – 40 600 főn. A haditengerészet 2024-es teljes létszáma 337 800 főre van kiállítva.

"Szükségem van ezekre a tengerészekre. Szóval ez egy túllépési cél. Azt mondjuk a toborzóinknak, hogy 40 600 embert hívjanak a haditengerészethez" – mondta. "Nem várjuk el teljesen, hogy ennyit kapunk. De mi belevágunk."

A többi szolgáltatás nagyrészt ellenezte ezeket a változtatásokat.

A haditengerészet az egyetlen szolgálat, amely felvesz bárkit, akit "negyedes kategóriás" toborzottnak tart, vagyis 30 vagy annál kevesebb pontot ért el a minősítő teszten. A szolgálat bővítette a negyedik kategóriás toborzottak számát, azzal érvelve, hogy számos munka – például szakács vagy hajóstárs – nem igényel összességében magas teszteredményt, amennyiben megfelelnek a munkakövetelményeknek.

A hadsereg csak a legalacsonyabb pontszámú jelölteket veszi fel az úgynevezett Jövőbeli Katona Felkészítő Tanfolyamukra, amely heteken át oktatást és lehetőséget ad a pontszám növelésére, hogy elérjék a jegyet és besorozhassák. A haditengerészet alacsony pontszámú újoncok számára engedélyezi, hogy elmenjenek a Jövőbeli Tengerész Felkészítő Tanfolyamon, de nem igényel magasabb pontszámot a besorozáshoz.

Ezen felül a hadsereg és a tengerészgyalogság középiskolai diplomát vagy GED megfelelőt követel, és a légierő szerint csak akkor veszi fel a diploma nélküli toborzottokat, akik 65-öt vagy magasabb pontot érnek el a minősítő teszten. Ezek a számok nagyon kicsik – a tavaly behozott közel 26 900 légierő újoncából csak 110-nek volt GED-je, vagy egyáltalán nem volt oktatási képesítése.

Más szolgálatok aggodalmát fejezik ki, hogy a rosszabb teljesítményű toborzók nagyobb eséllyel hagyhatják ki a kiképzési tábort, vagy idővel több fegyelmi problémát okozhatnak.

Cheeseman úr szerint a legnagyobb kockázat az, hogy magasabb arányban buknak meg a boot campen, de a különbség eddig nem volt jelentős az alacsony pontszámú toborzók esetében, akiket tavaly behoztak. Összességében ezek közül 11,4 százalék nem fejezte be a kiképzőtábort, szemben a magas pontszámú vitorlázók kevesebb mint 6,5 százalékával.

Elmondta, hogy a haditengerészet vezetői már egy ideje beszéltek arról, hogy megnyitják a besorozást azok számára, akiknek nincs középiskolai végzettségük, hogy bővítsék a potenciális tengerészek körét.

"Végre úgy döntöttünk, hogy rendben, induljunk," mondta, hozzátéve, hogy a szolgálat más módokat keres a kiaknázatlan tehetségek elérésére. "A kockázat elfogadása mellett az érv, hogy van kapacitásunk a kiképzőtáborra. Nem töltjük meg a helyeket. Szóval hajlandó vagyok kockáztatni."