WASHINGTON (AP) – Több mint két évtized után először Mexikó tavaly megelőzte Kínát, mint az Egyesült Államok által importált áruk vezető forrása. Ez a változás tükrözi a Washington és Peking közötti növekvő feszültségeket, valamint az Egyesült Államok erőfeszítéseit, hogy olyan országokból importáljon, amelyek barátságosabbak és közelebb vannak az otthonhoz.

Az Egyesült Államok Kereskedelmi Minisztériuma szerdán közzétett adatai szerint az Egyesült Államok által Mexikóból behozott áruk értéke 2022 és 2023 között közel 5 százalékkal nőtt, több mint 475 milliárd dollárra. Ugyanakkor a kínai importok értéke 20 százalékkal zuhant vissza, 427 milliárd dollárra.

Az Egyesült Államok által behozott mexikói áruk utoljára 2002-ben haladták meg Kína importértékét.

Az Egyesült Államok és Kína gazdasági kapcsolatai az utóbbi években súlyosan romlottak, mivel Peking agresszíven harcolt a kereskedelem ellen, és baljós katonai gesztusokat tett a Távol-Keleten.

A Trump-kormányzat 2018-ban kezdte el vámokat kivetni a kínai importokra, azzal érvelve, hogy Peking kereskedelmi gyakorlatai sértik a globális kereskedelmi szabályokat. Joe Biden elnök megtartotta ezeket a vámokat hivatalba lépése után is, világossá téve, hogy a Kínával szembeni ellenséges ritka közös terület lenne a demokraták és republikánusok között.

Alternatívaként a termelés Kínába történő kiszállításával szemben, amelyben az amerikai vállalatok régóta részt vesztek, a Biden-kormányzat arra ösztönözte a vállalatokat, hogy keressenek beszállítókat szövetséges országokban ("baráti támogatás") vagy térjenek vissza a gyártást az Egyesült Államokba ("újratelepítés"). A COVID-19 járványhoz kapcsolódó ellátási lánc zavarai arra is késztették az amerikai vállalatokat, hogy közelebb keressék az ellátást az Egyesült Államokhoz ("near-shoring").

Mexikó is részesült a kínai gyáraktól való egyre növekvő elmozdulásból. De a kép bonyolultabb, mint amilyennek tűnik. Néhány kínai gyártó gyárat hozott létre Mexikóban, hogy kihasználja a 3 éves USA-Mexikó-Kanada kereskedelmi megállapodás előnyeit, amely lehetővé teszi az Észak-Amerikában számos termék vámmentes kereskedelmét.

Andres Manuel Lopez Obrador mexikói elnök ezen a héten azt mondta, hogy a kereskedelmi státusz új befolyást ad Mexikónak, és megnehezítené az Egyesült Államok számára a két ország határának lezárását a bevándorlás korlátozása érdekében, ahogy azt a szenátusban a határtörvényről folytatott tárgyalások során is sugallták.

"A tárgyalások a határ lezárását javasolják" – mondta. "Szerinted az amerikaiak, vagy mexikóiak, de különösen az amerikaiak, ezt jóváhagynák? A vállalkozások nem fogadták el, talán egy napot, de egy hetet sem."

Néhány iparág – különösen az autógyártók – mindkét oldalon üzemeket hoztak létre, amelyek egymástól függenek az alkatrészellátás folyamatos biztosítása érdekében.

Derek Scissors, a konzervatív American Enterprise Institute kínai szakértője megjegyezte, hogy a legnagyobb kínai importcsökkenés a számítógépekben, elektronikában, vegyiparban és gyógyszerekben történt – mind politikailag érzékeny kategóriák.

"Nem látom, hogy az Egyesült Államok kényelmesen lenne a 2024-es és 2025-ös területek fellendülésével ezekben a területeken," mondta Mr. Scissors, előrejelzéssel, hogy a Kína-Mexikó közötti visszafordulás az Egyesült Államokba irányuló importban valószínűleg "nem egy egyéves hullám."

Scissors azt sugallta, hogy az amerikai kínai árukhoz való támaszkodás csökkenése részben Peking gazdaságpolitikájával kapcsolatos óvatosságot tükrözi Hszi Csin-ping elnök alatt. Hszi úr COVID-19 miatti lezárásai 2022-ben a kínai gazdaság jelentős részét leállították, és tisztviselői külföldi cégeket is kiderítettek látszólag ellenkémkedési vizsgálatok során.

"Szerintem a vállalati Amerika későn döntötte el, hogy Hszi Csin-ping megbízhatatlan," mondta.

Összességében az Egyesült Államok áru-kereskedelemben a világ többi részével való hiánya – az Egyesült Államok eladott és külföldi vásárlás értéke közötti szakadék – tavaly 10 százalékkal szűkült 1,06 billió dollárra.