TOKIÓ (AP) – A tavaly Japánban született babák száma nyolcadik egymást követő évben csökkent új mélypontra – mutatták a kormány adatai kedden, és egy magas rangú tisztviselő szerint kritikus fontosságú, hogy az ország a következő fél tucat évben megfordítsa ezt a trendet.

A 2023-ban Japánban született 758 631 csecsemő 5,1 százalékos csökkenés az előző évhez képest, az Egészségügyi és Jóléti Minisztérium szerint. Ez volt a legalacsonyabb születésszám azóta, hogy Japán 1899-ben elkezdte összeállítani a statisztikákat.

A házasságok száma 5,9 százalékkal csökkent, 489 281 párra csökkent, ami 90 év után először kevesebb mint félmillió volt – ez az egyik fő oka a születések csökkenésének. A házasságon kívüli születések ritkák Japánban, mivel családi értékek egy paternalista hagyományon alapulnak.

A felmérések szerint sok fiatalabb japán vonakozik a házasságtól vagy családalapítástól, elbátortalanítva a komor munkalehetőségek, a magas, gyorsabb megélhetési költségek, mint a fizetések, valamint a vállalati kultúrák, amelyek nem egyeznek össze azzal, hogy mindkét szülő dolgozzon. A síró babák és a kint játszó gyerekek egyre inkább kellemetlenségnek számítanak, és sok fiatal szülő azt mondja, hogy gyakran érzi magát elszigeteltnek.

Yoshimasa Hayashi kabinetfőtitkár kedden azt mondta újságíróknak, hogy a folyamatosan csökkenő születési arány "kritikus állapotban" van.

"A következő hat év vagy 2030-as évekig, amikor a fiatalabb népesség gyorsan csökkenni kezd, az utolsó esély lesz, hogy megfordítsuk a tendenciát," mondta. "Nincs vesztegetni az idő."

Fumio Kishida miniszterelnök az alacsony születési arányokat "Japán legnagyobb válságának" nevezte, és olyan intézkedéscsomagot terjesztett elő, amely több támogatást és támogatást foglal magában, főként a szülés, gyermekek és családjaik számára.

Azonban a szakértők szerint kételkednek abban, hogy a kormány erőfeszítései hatékonyak lesznek-e, mert eddig főként azokra összpontosítottak, akik már házasok vagy gyermekvállalást terveznek, miközben nem kezelik megfelelően a növekvő fiatalok számát, akik vonakodnak ilyen messzire menni.

A születések száma 50 évvel ezelőtt csökken, amikor körülbelül 2,1 milliónál érte el a csúcsot. Az éves szám 760 000 alá csökkenő szám gyorsabban történt, mint a korábbi előrejelzések, amelyek 2035-re ezt jósolták volna.

Japán több mint 125 milliós népessége várhatóan 2070-re mintegy 30 százalékkal csökken, és 87 millióra, és minden 10-ből négy ember 65 éves vagy idősebb. A csökkenő és öregedő népesség nagy következményekkel jár a gazdaságra és a nemzetbiztonságra nézve, mivel az ország igyekszik megerősíteni hadseregét, hogy ellensúlyozza Kína egyre határozottabb területi ambícióit.