WASHINGTON (AP) – Svédország csütörtökön hivatalosan is csatlakozott a NATO-hoz, mint a transzatlanti katonai szövetség 32. tagja, ezzel véget vetve a második világháború utáni évtizedes semlegességnek és évszázadokon át tartó szélesebb körű elkötelezettségnek a nagyhatalomokkal szemben, mivel az európai biztonsági aggályok megnőttek Oroszország 2022-es ukrajnai inváziója után.

Ulf Kristersson svéd miniszterelnök és Antony Blinken amerikai külügyminiszter elnökölték azt a ceremóniát, ahol Svédország "csatlakozási okmányát" hivatalosan átadták a Külügyminisztériumnak.

"Ez történelmi pillanat Svédország számára. Ez történelmi a szövetség számára. Ez történelmi a transzatlanti kapcsolat szempontjából" – mondta Blinken úr. "NATO szövetségünk most erősebb, nagyobb, mint valaha volt."

"Ma valóban történelmi nap van" – mondta Kristersson úr. "Alázatosak vagyunk, de büszkék is vagyunk rá. Minden NATO-szövetséges magas elvárásait teljesítjük. Egyesülten állunk. Az egység és szolidaritás lesz Svédország vezető fénye."

Csütörtökön később Kristersson úr meglátogatta a Fehér Házat, majd tiszteletbeli vendég lett volna Joe Biden elnök Kongresszushoz intézett Állambeszédén.

A Fehér Ház azt mondta, hogy Svédország NATO-szövetségese "még biztonságosabbá teszi az Egyesült Államokat és szövetségeseinket."

"A NATO a világ történetének legerősebb védelmi szövetsége, és ma is ugyanolyan kritikus állampolgáraink biztonságának biztosítása szempontjából, mint 75 évvel ezelőtt, amikor szövetségünket a második világháború romjaiból alapították" – állt közleményben.

Jens Stoltenberg, a NATO főtitkára "történelmi napnak" nevezte ezt.

"Svédország most méltó helyét foglalja el a NATO asztalánál, egyenlő beleszólással a NATO politikáinak és döntéseinek alakításában" – mondta egy közleményben.

A svéd zászlót hétfőn a katonai szervezet brüsszeli főhadiszállása előtt emelik fel. Stoltenberg úr hangsúlyozta, hogy az északi ország "most élvezi az 5. cikk által biztosított védelmet, amely a szövetségesek szabadságának és biztonságának végső garanciája."

A NATO szerződésének 5. cikke kötelezi minden tagot, hogy segítséget nyújtson egy szövetségesnek, akinek területe vagy biztonsága veszélyben van. Csak egyszer aktiválták – az Egyesült Államok által a 2001. szeptember 11-i támadások után –, és ez a kollektív biztonsági garancia, amelyet Svédország Oroszország Ukrajnába való betörése óta keresett.

"Svédország csatlakozása erősebbé teszi a NATO-t, Svédországot biztonságosabbá, és az egész szövetséget is biztonságosabbá" – mondta Stoltenberg úr. Hozzátette, hogy ez a lépés "azt mutatja, hogy a NATO ajtaja nyitva marad, és minden nemzetnek joga van saját utat választani."

Svédország, valamint Finnország, amely tavaly csatlakozott a NATO-hoz, mindketten feladták a hosszú ideje fennálló katonai semlegességet, amely a skandináv államok hidegháborús külpolitikájának védjegye volt, miután Oroszország 2022 elején megtámadta Ukrajnát.

Biden úr a kongresszusi beszédében várhatóan Svédország NATO-csatlakozását bizonyítékként említi, hogy Vlagyimir Putyin orosz elnök törekvése, hogy a szövetséget megfékezni és gyengítse a Ukrajna-i invázió közvetlen következményeként meghiúsult. És várhatóan a demokrata elnök Svédország csatlakozási döntését arra használja, hogy fokozza a vonakodó republikánusok felhívásait, hogy hagyják jóvá az ukrajnai megszűnt katonai segítséget, miközben a háború harmadik évébe lép.

Biden úr és NATO-kollégái megígérték, hogy Ukrajna is csatlakozik majd egyszer.

Svédország tagságát a NATO-tagok, Törökország és Magyarország tiltakozása miatt várták. Törökország aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy Svédország rejtegetett és nem tesz elég lépéseket a terroristáknak tekintett kurd csoportok ellen, míg Magyarország populista elnöke, Orbán Viktor oroszbarát nézeteket mutatott, és nem osztotta a szövetség elkötelezettségét Ukrajna támogatásában.

Hónapok késése után Törökország idén korábban ratifikálta Svédország befogadását, és Magyarország ezt a héten tette meg.