TOKIÓ (AP) – Japán hétfőn ünnepelte a hatalmas földrengés és cunami 13. évfordulóját, amely nukleáris olvadást váltott ki és Fukushima prefektúrájának nagy részét lakhatatlanná tette, egy perces csendes és megemlékező eseményekkel ünnepelte, ahol a tisztviselők továbbra is támogatást ígértek az újjáépítéshez.

A 9,0-as erősségű földrengés és szökőár, amely 2011. március 11-én pusztította Japán északkeleti partvidékét, mintegy 20 000 embert ölt meg, és ezrek elűzte otthonaikat Miyagi, Iwate és Fukushima prefektúráiban.

14:46-kor – amikor a földrengés ért – Japánban emberek megálltak, hogy egy percnyi csendet tartsanak fenn. Tokió központi Ginza bevásárlónegyedében az emberek megálltak imádkozni a járdán, miközben egy csengő megszólalt, jelezve a pillanatot.

Miyagi prefektúrában található Minamisanriku városában egy 10 egyenruhás rendőr csapata évente átkutatta a kavicsot és a homokot a parton, miközben megtalálta a még eltűnt emberek maradványait. A túlélők a város katasztrófavédelmi központjának egykor a csupasz gerendák mellett imádkoztak, ahol tucatnyi ember vesztette életét. Natori városában mintegy 400 ember imádkozott, és lufikat engedett szét, amelyek gyászüzeneteket hordoztak.

Az Iwate prefektúrában, Ishinomaki városában a lakosok összegyűltek egy dombtető parkban, ahol sokan 13 évvel ezelőtt menedéket kerestek, gyászolva, miközben a tenger felé nézve álltak. Rikuzentakatában mintegy 100 ember imádkozott egy hatalmas beton tengerparti tetején.

A fukushimai prefektúrában tartott ünnepségen, ahol még mindig mintegy 20 000 ember nem tud visszatérni otthonába sugárzás miatt, Masao Uchibori kormányzó megfogadta, hogy az újjáépítés folytatódik, miközben a nukleáris telep évtizedekig tartó takarítási munkája folytatódik.

"Nem adjuk fel," mondta. "Megfogadom a földrengés és cunami áldozatai előtt, hogy bármilyen áron megvalósítjuk a helyreállítást."

Aznap egy több mint 50 láb magas vízfal csapódott a part menti Fukushima Daiichi atomerőműnek, tönkretette annak energiaellátását és hűtőrendszereit, három reaktorból olvadást váltott ki, és sugárzást szórt a környező területekre.

A katasztrófa kezdetben több mint 160 000 embert kényszerített otthonának elhagyására. A rendkívül radioaktív olvadt üzemanyag törmelékeinek eltávolítására irányuló munka még nem kezdődött meg az üzemben, és az egész leszerelési projekt várhatóan évtizedeken át fog tartani.

A fukushimai ceremónián Fumio Kishida miniszterelnök megújította azt a ígéretet, hogy a kormány segíteni fog a munkahelyek, megélhetés biztosítását és az üzem biztonságos leszerelését, hogy a volt lakók hazatérhessenek.

"Továbbra is mindent megteszünk a teljes körű felépülés és újjászületés érdekében, valamint az északkeleti régió helyreállításáért" – mondta.

A cunami és földrengés halálának többsége Miyagi és Iwate prefektúrákban történt, Fukushima északi részén, de gyorsabban tudtak felépülni, mert nem voltak nukleáris hulladéknak kitéve. Az utak, tengerfalak és egyéb infrastruktúra újjáépítése nagyrészt befejeződött Iwate és Miyagi prefektúrákban, de sok korábbi lakos nem tért vissza a közösségek elvesztése miatt.

Az idei emlékrendezvények a január 1-jén Japán észak-középső Noto régióját sújtó pusztító földrengés áldozatait is megidézték, amely újabb felszólításokat váltott ki az evakuációs tervek országos felülvizsgálatára, beleértve az atomerőművek környékét is.

Kishida úr később az újságíróknak elmondta, hogy a kormány dolgozni fog azon, hogy a romos Fukushima Daiichi erőművet biztonságosan és átláthatóan leszereljék a szolgálatból, hivatkozva a legutóbbi balesetekre, köztük egy szennyezett vízszivárgásra az erőműkomplexumban.

A kormány és a TEPCO szerint kulcsfontosságú a leszerelés szempontjából, az üzem tavaly augusztusban elkezdte kezelt radioaktív szennyvizet kibocsátani a tengerbe. A vitatott kibocsátásokat helyi halászok és szomszédos országok – különösen Kína – tiltakozása váltotta ki, amely betiltotta a japán tengeri gyümölcsök importját.

Nemzeti megemlékezést Tokióban a 10. évforduló óta nem tartanak meg, és a katasztrófa sújtotta területek önkormányzatai évente helyi szertartásokat rendeznek.