A méhek annyira értékesek lettek, hogy a méhészek kaptárait ellopják. Január végén a kaliforniai Fresno megyei seriff arról számolt be, hogy közel 100 méhkaptárt, 34 000 dollár értékű kaptárt loptak el egy mandulaligetből.

A méhek fontosságát nem lehet túlbecsülni. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) szerint évente 4 000 méhfaj poroz be 15 milliárd dollárnyi mezőgazdasági terméket az Egyesült Államokban, beleértve 130 különböző élelmiszerfajt. Számuk jelentősen csökkent a század eleje óta.

Ennek a csökkenésnek számos oka közé tartozik az élőhelyek elvesztése, a földhasználati változások, a növényvédő szerek használata, betegségek és paraziták. Tudósok szerint a "4P"-k (4P-k) – paraziták, kórokozók, rossz táplálkozás és rovarirtó szerek – érintik őket.

Méhekre fenyegetések

Az utóbbi években a rovarirtók kritikájuk volt, mert mérgezőek az emberekre és állatokra, valamint nem szándékos következményekkel járnak más rovarokra is.

Például a Fipronil egy széles spektrumú kémiai rovarirtó, amely megzavarja a rovarok központi idegrendszerét. Általában hangyák, bogarak, csótányok, bolhák, kullancsok és termeszek elleni ellenőrzésére használják. 2018-ban megerősítették, hogy a Fipronil rendkívül mérgező a méhek számára, és használat során beszennyezi az általuk gyűjtött pollent.

Sajnos a növényvédő szer továbbra is széles körben használatban van, és tavaly szeptemberben több mint 3 millió méhet ölt meg San Diegóban.

A kolóniákat fenyegető további súlyos veszélyek közé tartoznak az afrikai és sárga lábú darázsok – amelyeket néha "gyilkos darázsnak" neveznek –, valamint több atkafaj és számos baktérium.

Bár a méhméhek enyhe újjáéledést tapasztaltak, számuk továbbra is jelentősen csökkent. Az őshonos méhek, akik a beporzás nagy részéért felelősek, nem tapasztalták ezt a helyreállítást.

Biológusok léptek közbe. Aktívan tenyésztik a méheket, amelyek nagyobb ellenállást mutatnak a faj hanyatlását okozó főbb tényezőkkel szemben.

Lanie Bilodeau, a Honey Bee Breeding, Genetics and Physiology Research Lab kutató vezetője Baton Rouge-ban, Louisianában, így magyarázta: "Olyan méhméheket tenyésztünk, amelyek hatékonyabban dolgozzák fel a tápanyagokat a táplálékukban, és ellenállóabbak a kártevőkre, kórokozókra és növényvédő szerekre... Egészségesebb és termékenyebb méhkolóniák fejlesztése segít enyhíteni a betegségek és a klímaváltozás hatásait. valamint javítani az élelmiszerellátást helyi, országos és globális szinten."

Rovarirtók használatának korlátozása a populációk védelmére

A legtöbb állam korlátozza bizonyos vegyi anyagok használatát a Környezetvédelmi Ügynökség mellett. Az ilyen korlátozások védik az elsődleges beporzók populációit. Bár a méhek az Egyesült Államokban termesztett gyümölcsök, diók és zöldségek körülbelül 75 százalékát kezelik, nem egyedül vannak. A pillangók, madarak, denevérek, sőt még a szúnyogok is osztoznak beporzási feladatokat.

A háztulajdonosok csak olyan vegyszereket használhatnak, amelyeket a kezdők "biztonságosabbnak" tartanak. Az engedélyezett kereskedelmi applikátorok több termékhez férnek hozzá. De ezek is szabályozzák az egyes növények alkalmazásának időzítését.

A kereskedelmi alkalmazási szakemberek egy Integrált Kártevőkezelési (IPM) nevű folyamatot alkalmaznak. Ez a gyakorlat számos tényezőt figyelembe vesz, például a "felderítő naptár" használatát a permetezés szükségességének felmérésére a kártevők esetleges gazdasági kárai szempontjából.

Amikor a kártevőpopulációk gazdaságilag életképtelenné válnak, megkezdődik a permetezés. Egy applikátor a legtöbb gombaölő szert permethet a növényekre a tavaszi levél- és virágbimbózás előtt vagy közben. Rovarirtó szereket nem szabad a virágok nyitva tartása alatt fújni, hogy megőrizzék a beporzókat.

Milyen növényeket poroznak?

Az USDA szerint a beporzók évente több mint 18 milliárd dollár bevételt adnak a növénytermesztéshez. A méhek szinte kizárólag 130 növény beporozásáért, például almáért, őszibarackért, szederaszbogyás, áfonyából és körtéből. Elengedhetetlenek a dióbeporzáshoz is, mint a mandula.

A mandula a méhekre van utalva a beporzás során, mivel nem poroznak önporozni.

A gazdák beporzási igényeinek támogatására a méhis szezonálisan szállítja a kaptárokat egyik helyről a másikra. Becslések szerint a kereskedelmi méhészek a mandulavirágzás során az Egyesült Államok kereskedelmi méhpopulációjának 70 százalékát helyezik át, hogy beporozzák Kalifornia létfontosságú és jövedelmező termését.

A kaptárokat márciusban és áprilisban szállítják az északi régiókba, hogy beporozzák az almát, cseresznye, sárgabarackot és őszibarackot. A kaptárok késő télen dél felé indulnak, hogy segítsék a barack, narancs és grapefruit beporzását. Néhány cég méhkaptár áthelyezésére specializálódott.

Az elmúlt években több kísérlet is történt mechanikus drónok építésére, hogy enyhítsék a méhpopuláció terhelését.

Fontosak az emberek számára azon túl, hogy beporzók?

A beporzási képességeik révén az emberi kihalás megelőzésén túl a méhek más előnyöket is kínálnak.

A méhek mézet termelnek a virágzó növényekből származó nektárból, amelyet beporoznak. Ez az édes, félig folyékony anyag értékes egészségügyi tulajdonságokkal bír.

Karen Kelly, a Seasonal Cravings minősített egészségügyi edzője így nyilatkozott: "A méz gazdag antioxidánsokban, beleértve a flavonoidokat és fenolsavokat, amelyek segítenek a sejtkárosodás helyreállításában. Néhány tanulmány még azt is kimutatta, hogy csökkentheti a szívbetegségek és a cukorbetegség kockázatát. A méz egy olyan növény, amit sokan szeretnek, és egészséges kiegészítés az étrendednek. Tegyél egy csorgást a zabkása vagy reggeli teádhoz, hogy táplálékot kapjon."

A méz általában biztonságos az emberek számára. De egy kis csecsemőt sem adj egy év alatti csecsemőknek. Ritka, de súlyos gyomor-bélrendszeri állapotot (csecsemő-botulizmust) okoz, amelyet a mézben lévő Clostridium botulinum spórák okoznak.

A méhek csökkenése miatt sok háztulajdonos hobbiként elkezdett méhészetet a hátsó kertjében végezni.

Ezt a cikket a Media Decision készítette, és a Wealth of Geeks szindikált közösen.