KADUNA, Nigéria (Reuters) – Esther Joseph azt mondta, hogy "majdnem megőrült" a gyötrelemtől, amikor 13 éves lányát, Precious Sim-et 2021. július 5-én elrabolták egy észak-nigériai középiskolából más diákokkal együtt.

A következő napokban megpróbálta a környező erdőben elkövetni az elrablókat, de a katonai katonák – a közösségtársak figyelmeztetésére – utolérte és visszahozták.

Végül eladta szerény vagyontárgyait – beleértve edényeket, ventilátorokat és egy tévét –, és testvérei, apósai, valamint helyi egyházi tagok segítségét kérte, hogy fizessen ki 2 millió naira (1 256 dollár) váltságdíjat, és biztosítsa lánya szabadon bocsátását.

Precious, akit a Kaduna állambeli Maraban Damish Bethel Baptista Középiskolájából raboltak el, egy hónap fogságban töltött idő után hazatért – mondta Joseph asszony a Reutersnek.

Az 51 éves utcai árus elmondta, hogy még nem épült fel teljesen a megpróbáltatásból, és lánya még mindig pánikrohamoktól küzd.

"Néha ideges lesz, amikor felkapcsolod a lámpát. Álmában felrándul, és fut, hogy megöleljen. A nehéz hangok ijesztik meg" – mondta egy interjúban Kaduna városában, Északnyugat-Nigériában.

A nigériai, Afrika legnépesebb országában, az iskolákban történt emberrablásokat először a dzsihadista Boko Haram hajtotta végre, amely egy évtizeddel ezelőtt 276 diákot foglalt el egy lányiskolából a borno állambeli Chibok városában. Néhány lányt soha nem engedtek szabadon.

Azóta azonban ezt a taktikát ideológiai hovatartozás nélküli bűnszervezetek is alkalmazták, váltságdíj kifizetését követelve, és a hatóságok látszólag tehetetlennek lennének megállítani őket.

Nigéria gazdasága és szegénységi szintje romlásával az utóbbi években az emberrablások szinte mindennapossá váltak.

Március 7-én 286 diákot – néhányan akár nyolc évesek is – és iskolai dolgozót raboltak el fegyveresek Kuriga-ban, Kaduna állam egyik városában. A helyi hatóságok szerdán a Reutersnek elmondták, hogy a fogvatartók összesen 1 milliárd naira, vagyis valamivel több mint 620 000 dollár váltságdíjat követeltek szabadon bocsátásukért. Hétfő este mintegy 60 embert raboltak el Budában, ugyanabban az államban, közölték a lakosok – így az Amnesty International szerint az ország első két hetében elraboltak száma közel 750-re nőtt.

"A váltságdíjért történő emberrablás elnyomta az emberrablások más motivációit, különösen politikai okokat" – mondta az SBM Intelligence kutatócég 2023 júliusi jelentésében.

A múlt heti kurigai tömeges elrablásról beszélve Mohammed Idris információs miniszter szerdán azt mondta, hogy a kormány álláspontja az, hogy a biztonsági erőknek biztosítaniuk kell a túszok szabadon bocsátását "egy fillér" váltságdíj kifizetése nélkül. A túszok szabadon engedésének fizetése 2022 óta bűncselekmény Nigériában, és legalább 15 év börtönbüntetést von magukra.

Az emberrablások széttépik a családokat és közösségeket, akiknek össze kell osztaniuk megtakarításaikat a váltságdíj kifizetésére, gyakran arra kényszerítve a szülőket, hogy eladják legértékesebb vagyonaikat, mint a föld, szarvasmarhák és gabonák, hogy biztosítsák gyermekeik szabadon bocsátását.

Miközben Precious visszatért az iskolába, és most az egyetem első évében nemzetközi kapcsolatokat tanul, sok más elrabló áldozat kihagyja a szabadulás után, attól tartva, hogy újra elrabolhatják őket.

Nigériában legalább 10,5 millió gyermek nincs iskolában, ami a világ legmagasabb száma – az ENSZ gyermekvédelmi szervezete, az UNICEF szerint. Ez a bizonytalanság miatt van, beleértve az emberrablásokat és az északkeleti régióban zajló régóta tartó felkelést is.

Az emberrablások "fő mozgatórugói annak, hogy a gyerekek kivonulnak az iskolákból Észak-Nigériában" – mondta Isa Sanusi, az Amnesty International nigériai igazgatója.

"Egyetlen szülő sem akarja átélni azt a borzalmat, hogy könyörtelen fegyveresek elrabolják a gyerekeket... Időnként az iskolák biztonsági okokból zárva vannak, és a gyerekek végül lemaradnak az oktatásról. Mivel a lányokat általában megerőszakolják, amikor elrabolják, sok lányt már fiatalon kivontak az iskolákból és házasítottak."

Fegyveresek motoros

Az SBM hírszerzés becslése szerint 7 000 embert raboltak el Nigériában Bola Tinubu elnök májusi hivatalba lépése óta.

Egymást követő nigériai kormányok katonákat telepítettek és felrobbantották a fegyveres csoportok által használt gyanús rejtekhelyeket, főként Kaduna, Zamfara és Katsina államokban.

De ez nem állította meg az emberrablásokat. A motoros fegyveresek nagy területeket irányítanak. A távoli vidéki területeken található iskolák, amelyek gyakran kerítés nélkül és minimális biztonsággal rendelkeznek, könnyű célpontok.

Sanusi úr azt mondta, hogy nehéz pontos adatokat szerezni az iskolai elrablásokról. Azt mondta, hogy az Amnesty megállapításai szerint csak 2021-ben több mint 780 gyermeket raboltak váltságdíjért. 2022-ig pedig több mint 700 iskola zárt be Nigéria 36 államából hétben.

"Néhány iskola újra megnyílt, míg mások határozatlan időre zárva maradnak" – mondta Sanusi úr.

Emmanuel Audu-Bature, egy igazságosztó csoport tagja, emlékezett rá, hogy egy másik igazságosztóval együtt a bozótba ment, hogy elhozza a váltságdíjat sógorja, Treasure (12) számára az elrablóihoz.

"Ő volt az egyetlen, akit szabadon engedtek, és a váltságdíjat az erdőbe kellett vinnünk. A folyamat során minket is elraboltak. Egy hét múlva kiengedtek minket, miután mi is váltságdíjat fizettünk," mondta.

Treasure egy évvel később tért haza, mondta. "Már feladtuk a [reményt]. De volt egy éjszaka, amikor az anyósom felhívott, és azt mondta: 'A kincs visszatért'."