ORMENIO, Görögország (Reuters) – Christos Giannakidis hadsereg őrmester második gyermeket tervezett, amikor Görögország adósságválsága kirobbant, ami megterhelte anyagi helyzetét és eltörölte a család bővítésének reményét.

Az egyik fiú elég drága, mondja, különösen az ár, hogy beviszik őt északkelet-görög távoli sarkán, ahol az utóbbi években a gyerekek száma drasztikusan csökkent.

A legtöbb délután 31 mérföldre vezeti a 13 éves Nicholast, hogy focizni a régióban szétszórt néhány másik gyerekkel. Ha Nicholasnak gyermekorvosra van szüksége, az még messzebbre van.

"Ahhoz, hogy manapság családod legyen, hőssé kell válnod," mondta Mr. Giannakidis egy nemrégiben tartott fociedzés szélén. "Ahhoz, hogy második gyermeket vállaljon, több pénznek kell bejönnie a házba."

Miközben Európa nagy része küzd a csökkenő születési arányokkal, amelyek szakértők szerint hosszú távú gazdasági jólétet fenyegetnek, Görögország éles példája annak, milyen nehéz lesz megfordítani ezt a trendet.

2022-ben a legfrissebb adatok szerint 92 év alatt a legalacsonyabb születésszámot regisztrálták, amelyet az adósságválság okozott, amely évekig tartó megszorításokhoz és emigrációhoz vezetett, valamint a fiatalok hozzáállásának megváltoztatása miatt történt. A kezdeti, nem hivatalos adatok szerint 2023-ban ismét esik.

Görögország termékenységi rátája az egyik legalacsonyabb Európában: néhány falu évek óta egyetlen születést sem regisztrált.

A kormány májusban tervezi új intézkedéseket bemutatni a születési arány növelésére – közölték a hatóságok a Reutersnek.

A terv magában foglalja a családok számára szóló pénztámogatásokat, megfizethető lakhatást a fiataloknak, pénzügyi ösztönzőket a segített szaporodáshoz, valamint a migránsok munkaerőpiaci bevonását – mondta a kezdeményezéseket dolgozó tisztviselők, köztük a családügyi miniszter.

A terv teljes mérete és ára még nem világos.

Ugyanakkor hasonló intézkedések az elmúlt évtizedekben más EU-országokban is nem maradtak, és a demográfiai szakemberek Görögországban alig számítanak különbségre. Még a tervek mögött álló személyek is kételkednek benne.

"Ha azt mondanám, hogy bármelyik miniszter bármelyik minisztériumban... megfordíthatja a trendet, hazugság lenne" – mondta Sofia Zacharaki, Görögország társadalmi kohézióért és családügyi minisztere a Reutersnek.

Mégis, azt mondta: "Tovább kell próbálkoznunk."

Gyermektelen utcák

Giannakidis úr Ormenio falu és a tágabb Orestiada település – az ország egyik legszegényebb – feltárják a probléma nagyságát.

Orestiada népessége, amely Törökország és Bulgária határán fekvő növénytermesztési terület, 2011 és 2021 között 16 százalékkal csökkent a népszámlálás adatai szerint. Ormenio régen tele volt gyerekekkel, de ma a 300 lakos kétharmada 70 év felett – mondta Stratosz Vasiliadis, a falu elnöke.

Nicholas, az egyetlen 13 éves Ormenio lakója, a hétvégeit nagy részét egyedül videojátékokkal tölti. 18 évesen el akar menni.

"Talán elküldöm a húgomhoz Németországba tanulni," mondta az apja.

Ormenio csendejét időnként megtörik a templomi harangok, amelyek bezárt üzletek és üres játszótér felett szólnak, valamint az idős férfiak által eljuttatott mozgásrobogók a kávézóba backgammon-játék közben.

A templomi padok többsége üresen van a vasárnapi misén. Az Ormenio-n áthaladó vonatok korábban látogatókat hoztak, de ma tankokat vontatnak Ukrajnába.

A környéken nemrég meghosszabbított határkerítés, amely a konzervatív kormány szigorúbb bevándorláspolitikájának része, távol tartja a dokumentumok nélküli bevándorlókat.

"Régen gyűltünk össze esküvőkön, kereszteléseken. Most már temetéseken találkozunk" – mondta a 61 éves Chrysoula Ioannidou. "Nagyon kevés születés van."

Vasiliadis úr testvére, Thodoris, beszédterapeuta, művészeti műhelyeket szervez mintegy 20 gyerek számára a környező falvakból. Azt mondta, az elszigeteltség meggyengítette a társas készségeiket. Az egyik fiú dadogása rosszabbodott, mert nem voltak barátai, akikkel beszélhetett volna, mondta. Egy másik egyedül jár a falu üres utcáin.

Ormenio helyzete különböző mértékben tükröződik Görögországban és az EU-ban, ahol olyan kormányok, mint Franciaország, Olaszország, Norvégia és Spanyolország milliárdokat költöttek gyermekvédelmi intézkedésekre – gyakran kevés eredményrel.

Görögország gazdasága az utóbbi években fellendült, de a csökkenő születési arányok – Kyriakos Mitsotakis miniszterelnök szerint – "nemzeti fenyegetést" és "időzített bombát" jelentenek a nyugdíjak számára.

Prioritási szabályzat

Már a májusra tervezett ösztönzők előtt a kormány születési támogatást, adókedvezményeket hozott létre baba tárgyakra, valamint kiterjesztette a magánszektor szülési juttatásait.

Ezek alig mutattak működés jeleit.

"Ez az egyik legsúlyosabb probléma, amellyel nemcsak Görögországban, hanem az EU-ban is szembesülünk" – mondta Kostis Hatzidakis pénzügyminiszter a Reutersnek. "Ez a mi prioritásunk... bármi ár is."

A kormány kihívásának része az adósságválság traumájának leküzdése. Csak néhány évvel ezelőtt, amikor a kormány megszorító politikája ellen tomboltak a tiltakozások, a fiatalok munkanélkülisége meghaladta a 60 százalékot. Továbbra is körülbelül 25 százalék.

Százezrek fiatal görögök távoztak. A megmaradók gyakran az ingatlanpiacról kizárják az infláció és az emelkedő bérleti díjak miatt. Sokan a harmincas éveikben is szüleivel élnek.

Az Orestiada önkormányzat súlyosan szenvedett. Egy cukorgyár, amely több száz munkahelyet biztosított, bezárt, és egy benőtt teleken van kerítve. Számos más vállalkozást is bezártak.

Az Ormenio legközelebbi általános iskola, amely 17 falut szolgál ki, egyre fogyóban van. Az egész első osztály – négy gyerek – befér a tanáruk reggeli ölelésébe. Jövőre nem lesz ilyen – mondta Dimitris Rossidis igazgató.

"A jövő nem tűnik fényesnek," mondta.

Az első osztályos tanárnő, Nektaria Mouropoulou azt mondja, szeretne családot alapítani, de havi 1 000 eurót (1 083 dollár) keres, amelynek egyharmada egy apró lakás bérlésére kerül. Átmegy Törökországba, hogy olcsóbb benzint vásároljon, és az anyja segít a számlákban.

"Amikor a harmincas éveidben jársz és 1 000 eurót keresel, persze elgondolkodsz azon, hogy családot alapíts-e," mondta, hozzátéve, hogy a politikusok nem értik a lényeget.

"Az, hogy az első gyermekért 20 eurót adnak, vagy 50 vagy 100-at, nem oldja meg a problémát."