CHARLOTTE, N.C. (AP) – Az Egyesült Metodista küldöttek pénteken visszavonták egyházuk régóta fennálló tilalmát az azonos neműek házasságának vagy egyesülésének ünneplésére a papok és egyházaik részéről.

Ez az intézkedés jelentette az utolsó jelentős visszafordítást egy olyan LGBTQ tiltások és elutasítások gyűjteményében, amelyek az elmúlt fél évszázadban beágyazták az Egyesült Metodista Egyház törvényeiben és társadalmi tanításaiban.

Az UMC Közgyűlésének 447-233-as szavazása egy nappal azután történt, hogy a küldöttek elsöprő többséggel megszavazták az 52 éves nyilatkozat visszavonása mellett, miszerint a homoszexualitás gyakorlata "összeegyeztethetetlen a keresztény tanítással", és két nappal azután, hogy eltörölték a felekezet LGBTQ papokra vonatkozó tilalmát.

Ez az UMC első törvényhozási gyűlése 2019 óta, amelyen a legprogresszívebb küldöttek voltak emlékezetben, miután több mint 7600, főként konzervatív gyülekezet távozott az Egyesült Államokban, mivel gyakorlatilag megszüntették az azonos neműek házasságának és az LMBTQ felszentelésre vonatkozó tilalmainak.

A küldöttek megszavazták, hogy visszavonják a Fegyelmi Könyvük, vagyis az egyházi törvényük egy olyan szakaszát, amely kimondja: "A homoszexuális házasságot ünneplő szertartásokat nem tartják a lelkészeink, és nem tartják meg templomainkban."

A lelkészek nem kötelezőek vagy nem tiltottak házasságkötés végrehajtásának a jelenlegi törvény szerint, amelyet a konferencia pénteken kisebb módosításokkal megerősített.

Csütörtökön a küldöttek jóváhagyták a Felülvizsgált Társadalmi Elveket, vagyis az egyház értékeinek kijelentéseit. A homoszexualitás "összeegyeztethetetlen a keresztény tanítással" való kifejezés eltávolítása mellett a házasságot két felnőtt közötti szövetségként is meghatározta, anélkül, hogy csak heteroszexuális párokra korlátozná, ahogy az előző változat is tette.

De bár a társadalmi elvek nem kötelező érvényűek, a pénteken eltávolított záradék jogerővel bírt.

Az Egyesült Államokon kívüli regionális konferenciák azonban képesek saját szabályokat meghatározni, így afrikai és más területeken, amelyek konzervatívabb szemléletű egyházak fenntarthatják az azonos neműek házasságának és az LMBTQ lelkészek tilalmait. Az egyházi alkotmány egy függőben lévő módosítása lehetővé tenné az Egyesült Államok régiójának is ilyen módosítások végrehajtására.

A változás nem írja elő, sőt, nem is erősíti ki kifejezetten az azonos neműek házasságát. De ez megszünteti a tilalmat. A rendelet szombaton lép életbe, a Főkonferens lezárását követően.

Rebecca Girrell Vermontból elmondta a többi küldöttnek, hogy sajnálta, hogy először elutasította az azonos neműek házasságának megkérelmét az egyházi szabályok miatt. "Megígértem, hogy soha többé nem árulom el a szívemet vagy a hívásomat, hogy szolgálatot és kegyelmet ajánljak mindenkinek," mondta.

Később azt mondta, hogy valóban megszegte az egyházi szabályokat, és két katonai katona azonos neműnek esküvőjét tartotta a bevetésük előtt. "Sosem győzsz meg arról, hogy ez helytelen volt," mondta.

De Samuel Cole Libériából arra buzdította a konferenciát, hogy ne hagyják jóvá a javaslatot, mondván, hogy a világ más részein nem fogadják el, és hozzátette, hogy csak egy férfi és egy nő tudnak gyermeket nemzni.

2019-ben egy ideiglenes ablak nyílt meg, amely lehetővé tette az amerikai egyházak számára, hogy a felekezet tulajdonában lévő ingatlanaikal, a szokásosnál kedvezőbb feltételek mellett távozzanak. Bár a konferencia ellene szavazott a nemzetközi egyházak kiterjesztése ellen, a konferencia szavazatok mégis más módon válthatnak ki néhány nemzetközi egyház távozását – különösen Afrikában, ahol a konzervatív szexuális értékek uralkodnak, és ahol az azonos nemű tevékenységeket egyes országokban kriminalizálják.

Külön-külön, a Főkonferencia pénteken eltávolította azokat a megfogalmazásokat, amelyek miatt a papok számára vádemelhető bűncselekmény az, ha "önmagát gyakorló homoszexuálisnak" vagy azonos neműek házasságát köti – hasonlóan a korábbi eltörlésekhez, de az egyházi jog egy másik részét érinti. Vita alakult ki, mert az intézkedés eltávolította más vádemelhető bűncselekményeket is, például a házasságban való hűtlenséget, de a támogatók szerint a Fegyelmezés Könyvének vannak más részei is, amelyek lehetővé teszik az egyház számára, hogy erkölcstelenség miatt fegyelmezze a lelkészeket.