KIJEV, Ukrajna (AP) – Anasztasiya Sereda ecsetet tartva egy festményen dolgozik, amelyen egy pufók arcú panda ukrán katona egyenruhájában látható.

Az állványon áll az oka – egy fotó a barátjáról, Bohdanról, egy testes katonáról, gyengéd mosollyal.

"Úgy néz ki, mint egy panda," magyarázta Sereda asszony, hol nevetve, hol könnyektől fuldoklva, miközben a partneréről beszélt, akit majdnem egy éve öltek meg a kelet-ukrajnai frontvonalon. Egy háborús gyászoló nők művészeti óráján vesz részt, és megpróbálja megragadni barátja humorát és hősiességét, és tomboló érzelmeit vászonra csatornázni.

Sok más ukrán is küzd egy erős érzelmi keverékkel – beleértve a gyászt, haragot, humort, dacot és félelmet –, új szakaszsal néznek szembe a háborúban, egyre növekvő aggodalommal a nemzetközi támogatás miatt.

A legtöbben továbbra is szilárdan elhatározták, hogy kiűzzék az orosz betolakodókat, és eldöntsék országuk jövőbeli irányát. Sokan attól is aggódnak, hogy a nemzetközi figyelem eltereli az izrael-Hamász háború és más aggályok miatt, és hogy a szövetségesek nem szállítanak ki a szükséges fegyvereket és lőszereket. A külföldi látogatóknak gyakran azt mondják, hogy menjenek haza egy üzenettel: küldjenek légvédelmi rendszereket, különösen amerikai gyártmányú Patriot rakétákat, hogy zárják Ukrajna égboltját az ellenség elől.

Sok ok van az aggodalomra. Oroszország katonák hullámait és halálos siklóbombákat dobott az ukrán vonalak felé, kényszerítve Kijev csapatait, hogy visszavonuljanak több faluból az ország keleti és déli frontvonalán, a 600 mérföldes frontvonalon. Katonai elemzők szerint Oroszország arra törekszik, hogy minél több területet foglaljon el, mielőtt új fegyverkészletek érkeznek Ukrajnába egy áprilisban jóváhagyott 61 milliárd dolláros amerikai segélycsomagból.

A fronttól távol az ország nagy részén a légiriadó szirénák rutinszerűek, mivel Oroszország rakétákkal, rakétákkal és drónokkal támad. Néha a támadások energiaerőműveket, vasutakat vagy más infrastruktúrát érintenek. Gyakran válogatás nélküli célpontok: lakóházak, kórházak, játszóterek. Mindez azt jelenti, hogy újabb életek szakadnak szét.

"Nagyon szeretnénk, ha a világ emlékezne arra, hogy most emberek halnak meg" – mondta Valentyna, aki egy olyan erőműben dolgozik, amelyet többször is eltaláltak orosz rakéták. Amikor légiriasztások a gyár pincéjébe küldik, segít álchálót készíteni, hogy a katonáknak küldjön, zöld és szürke szövetcsíkokat fűz egy zsinórvázra.

"Ha sziréna szól, jobban érzed magad, ha csinálsz valamit," mondta Valentyna. Az Associated Press beleegyezett, hogy nem teszi közzé a teljes nevét, mert kritikus nemzeti infrastruktúránál dolgozik.

Kijev, Ukrajna gyönyörű fővárosa, ismét nyüzsgő európai város, modern kényelmi lehetőségekkel, kézműves sörbároktól és menő kávézóktól kezdve a fuvarhívásos alkalmazásokon és McDonald's-ig. A lakosok alkalmazkodtak a háborúhoz, és manapság kevesen mennek a metró menedékébe, amikor megszólalnak a légriasztók.

De mindenütt a halottak emlékei vannak: a sárga és kék zászlók tengerében az Independence Square-en, valamint a Szent Mihály Aranykupolás kolostor előtti emlékfalon, ahol az emberek virágokat hagynak az elesett katonák fotói előtt.

Miközben néhány kijevi tavaszi vasárnap teraszon brunchozott, több száz más utcára vonultak tüntetésre, hogy követeljék az Azov Brigád katonáinak szabadon bocsátását, akiket Oroszország foglyul ejtett, miután két évvel ezelőtt megvédték a déli Mariupol városát. A heti tüntetések célja, hogy ne felejtsenek el a hadifoglyokat, és támogató dudálásokat váltanak ki az elhaladó autóktól.

Növekvő szakadék van azok között, akik szolgálnak, és azok között, akik nem, ezt kiemeli a nemrégiben hozott kormánydöntés is, amely felfüggeszti az útlevél-megújítási szolgáltatásokat az országon kívüli sorozáskorú férfiak számára. Bár emberi jogi csoportok bírálták a lépést, sok ukrán egyetért a kormánnyal abban, hogy ez igazságosság kérdése.

A háború egyben szolidaritást is hozott, összehozva az élet minden területéről érkező embereket, és katonákká alakítva az akadémikusokat, tudósokat, írókat és sokan másokat.

Tucatnyi ember gyűlt össze Kijev központi Függetlenségi térén egy esős délutánon, hogy búcsút vegyenek Nazarii Lavrovszkijtól, aki orvosszakértőből katonai mentőssé vált, és aki áprilisban meghalt, miközben sebesült katonák evakuálásában segített meg.

Egyetemi barátok, a laboratóriumából származó antimikrobiális gyógyszereket kutató kollégák és harci tapasztalattal rendelkező katonák mind térdre estek a nedves járdán, miközben koporsóját egy halottaskocsiból vitték katonai trombita és dob hallatára.

"Csatlakozott hozzánk, és furcsa volt látni, hogy ilyen emberek végül a háborúba kerülnek" – mondta Oleksii Palii, Lavrovszkij egységének, a 112. Különálló Területvédelmi Dandárnak veteránja. "Eleinte egyáltalán nem bírta meg, de később harci orvos lett. Minden katona hatalmas tiszteletet vívott ki."

"Nyugodj békében, így alakult."

Mivel ennyi aggodalom van, sok ukrán háttérbe szorította a jövőtől való félelmeket – mondta Anton Grushetskyi, a Kijevi Nemzetközi Szociológiai Intézet ügyvezető igazgatója. Aggodalomra ad okot, mit jelenthet Donald Trump győzelme a novemberi amerikai elnökválasztáson, tekintettel a republikánus jelölt korábbi dicséretére az orosz Vlagyimir Putyin elnök iránt. De a legtöbb ember fejében nem áll ez az élvonalban.

"Az emberek nem tudják [megjósolni] az életüket pár hónap alatt, mert a helyzet gyorsan változik," mondta Mr. Grushetskyi.

Ezt az érzést visszhangozta Olena Herhel, a "Élő, igaz szerelmi történetek" művészeti projekt másik tagja, ahol a háborús özvegyek támogatást és kiutat találnak érzéseikre. A festőcsoporthoz csatlakozott, miután férje majdnem két évvel ezelőtt elesett a harcban.

"Nincs értelme terveket készíteni, mert senki sem mondhatja meg, mi fog történni holnap," mondta. "A családom csak próbálja elvégezni a mai feladatainkat."