PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) – A diákok gyakran hánynak vagy bepisilnek, amikor lövöldözés tör ki az északi Port-au-Prince-i iskolájuk előtt.

Amikor megtörténik, az iskola igazgatója, Roseline Ceragui Louis rájön, hogy csak egy módja van a gyerekek megnyugtatására és biztonságának megőrzésére: hogy a tanterem padlóján fektessenek őket, miközben ő halkan énekel.

"Ilyen környezetben nem dolgozhatsz," mondta. "Katasztrofális. Traumatizáltak."

Haiti fővárosát hatalmas bandák támadják, amelyek a város 80 százalékát birtokolják.

Február 29-én bandák koordinált támadásokat indítottak kulcsfontosságú infrastruktúrát célozva. A támadások során az év első három hónapjában több mint 2500 ember halt vagy megsebesült. Most, hogy segítsen megmenteni Haiti legfiatalabb generációját, az ország szélesebb körű erőfeszítésen megy keresztül, hogy eloszlassa a régóta fennálló tabut a terápiára és a mentális egészségről való beszélgetésre.

Segítség keresése

Egy nemrégiben Port-au-Prince viszonylag biztonságos részén a szülők megtanulták a játékokat, hogy mosolyt csaljanak gyermekeik arcára. A szülők gyakran annyira kétségbeesettek és elcsüggedtek, hogy nincs energiájuk gondoskodni a gyerekekről – mondta Yasmine Deroche, aki felnőtteket képez, hogy segítsenek a gyerekeknek leküzdeni a tartós bandaerőszak által okozott traumát.

Fegyveresek felgyújtották a rendőrőrsöket, megrohamozták Haiti két legnagyobb börtönjét, hogy több mint 4000 fogvatartott szabadon engedjenek, és tüzet nyitottak az ország fő nemzetközi repülőterére, amely március 4-én zárt be, és nem nyílt újra. Az erőszak Haiti legnagyobb kikötőjét is megbénította.

Eközben mintegy 900 iskola zárt be, ami mintegy 200 000 gyermeket érintett.

"Küzdenünk kell ezzel a társadalmi egyenlőtlenséggel ellen, hogy minden gyermek, minden fiatal ugyanolyan lehetőséget kapjon az iskolába, munkára és megélhetéshez" – mondta Chrislie Luca, a Hearts for Change szervezet a Haiti Hátrányos Gyermekek Megküzdő Szervezetének elnöke. "Ezek mind olyan problémák, amelyek oda vezettek minket, ahol ma tartunk, az ország a szakadék szélén áll."

A Mélység Széle

Az UNICEF haiti képviselője elmondta, hogy az erőszak több mint 360 000 embert kényszerített elűzésére, akiknek többsége nő és gyermek volt. Ezen felül a tavaly 10 000 szexuális erőszak áldozatának legalább egyharmada gyermek volt – mondta Bruno Maes.

"A gyerekeket magukra hagyják, segítség nélkül, elegendő védelem nélkül," mondta.

Január és március között több mint 80 gyermek halt meg vagy sebesült meg, ami 55 százalékos növekedés 2023 utolsó negyedévéhez képest, és "ez a legerőszakosabb időszak az országban a feljegyzések során" – mondta a Save the Children amerikai nonprofit szervezet.

Luca asszony elmondta, hogy a sérültek között volt két fiú fejbe vágva, miközben iskolába sétáltak, valamint egy 8 éves kislányt, aki a házában játszott, amikor egy golyó eltalálta, amely átszakította a beleit, és sürgősségi műtétet igényelt.

"Sok mentális egészségügyi problémának vagyunk tanúi," mondta Maes úr. "Ez az erőszak traumatizáló."

Louis asszony elmondta, hogy a 10 éves fia naponta sírt, hogy "Meg fogsz halni!" miközben iskolába ment, és az erőszak nem engedte, hogy a fiú egyen, aludjon vagy játszhasson.

Ms. Louis eltökélt maradt, tudva, hogy erősnek kell lennie érte és tanítványaiért.

"A szívem összetört, de a diákjaim minden nap látják a mosolyomat" – mondta.

Mégis, sokan elaludtak az órán, képtelenek koncentrálni az álmatlan éjszakák után, amelyeket lövöldözés szakított.

Másoknak fontosabb dolgok jártak a fejükben.

"Nehéz az iskolában vagy a játékra koncentrálni, amikor a tested többi része aggódik amiatt, hogy az anyád és apád életben lesznek-e, amikor hazaérsz az iskolából," mondta Steve Gross, az Egyesült Államok Life is Good Playmaker Project nonprofit alapítója.

Néhány diák egyre inkább bandákba vonul, nehézfegyverekkel cipelve, miközben sofőrökkel utaznak a bandaterületen való biztonságos áthaladásért.

"A kisgyerekek traumatizáltak és nyugtalanok" – mondta Nixon Elmeus, egy tanár, akinek iskolája januárban bezárt. Emlékezett rá, hogy a legjobb tanítványa abbahagyta a beszédet egy bandákkal való találkozás után. Más diákok erőszakosak lesznek: "A háború kezdete óta a gyerekek maguk úgy viselkednek, mintha egy banda tagjai lennének."

Megbirkózni

A Gerye Jwa Playmakers, egy haiti partner-nonprofit szervezet, amelynek célja a gyerekek segítése, képzést tartott tanárok számára, amelyen Louis részt vett, miután a bandaerőszak miatt márciusban bezárták az iskoláját. Megtanulta, mely játékok a legjobbak arra, hogy eltereljék a diákok figyelmét az iskola kapuja előtti erőszakról.

"Hogyan foghatnám vissza ezeket a gyerekeket?" – kérdezte.

Mivel több száz iskola zárva van, az online tanfolyamok azoknak szólnak, akik megengedhetik maguknak a Wi-Fi-t és a generátort. A legtöbb haiti gyakran sötétben él krónikus áramszünetek miatt.

Nincs iskola, magas szegénység és trauma, például az utcán megrongált testek elkerülése miatt a gyerekek könnyű zsákmányokká váltak. A fegyveres csoportok tagjainak 30-50 százaléka most gyermek, jegyezte meg Maes úr.

"Ez egy nagyon szomorú valóság," mondta.

Egy 24 éves férfi, aki biztonsági okokból csak a vezetéknevét, Nornile-t mondta, azt mondta, öt évig egy bandában volt.

Azt mondta, azért csatlakozott, mert a banda pénzt adott neki, amire szüksége volt, és több ételt biztosított, mint amennyit az anyja, aki árus, és az apja, aki kőkőműves volt, tudta volna neki és hét testvérének felajánlani.

Éjszaka a banda vezetőjének biztonsági őreként dolgozott. Nappal elintézte a dolgokat, és ételt, ruhát, szandált és egyéb árukat vett neki. Nornile úr elmondta, hogy büszke volt rá, hogy a banda megbízik benne, de gondolkodott a felmondáson, amikor három testvére egyikét 2022. június 16-án megölték a bandák.

"A gettói férfiak nem harcolnak az oktatásért vagy a kórházért. Területért harcolnak" – mondta. "Csak maguk törődnek vele."

Mr. Nornile két évvel testvére halála után elhagyta a bandát, és Luca asszony nonprofit szervezeténél kezdett dolgozni.

"A banda valósága az, hogy az illető hordozhat fegyvert, de az ő fejében nem ezt akarja igazán," mondta Mr. Nornile.

Újra játszva

Jean Guerson Sanon, a Gerye Jwa Playmakers társalapítója és ügyvezető igazgatója hangsúlyozta, hogy a szülők napi szinten lépjenek kapcsolatba a gyerekekkel a mentális egészségük javítása érdekében.

"Néha csak ennyi van," mondta, megjegyezve, hogy a mentális egészségről folytatott beszélgetések továbbra is nagyrészt tabu.

"Ha pszichológushoz mész, az azért van, mert 'őrült' vagy, és Haitin az 'őrült' embereket nagyon diszkriminálják," mondta.

A nemrégiben vasárnapi edzésen a szülők játékokat tanultak meg gyermekeiknek. Az egyik tükrözte a másikat; Egy másik pedig úgy tett, mintha egy felfújható golyót sajt darab lenne, amit a gyerek, egérnek adta ki magát, el kellett lopnia.

A képzés végére a szülők kuncogtak, miközben egy nagy körben különböző táncmozdulatokat találtak ki, hogy egy újabb módon játsszanak a gyerekeikkel.

Amikor megkérdezték tőlük, hogy mit jelent számukra a biztonságos hely, többen otthonokat rajzoltak; néhányan virágokat rajzoltak; és az egyik, Guirlaine Reveil, egy fegyveres férfit rajzolt meg, miközben a rendőrsön közeledett – egy valós helyzet, ami néhány évvel ezelőtt történt.

Egy szülő, Celestin Roosvelt azt mondta, hogy elmondja a 2 és 3 éves gyermekeinek, hogy a lövöldözés nem rossz dolog, amit szükségesnek tartott.

"Meg kell találnod a módját, hogy a saját országodban élj," mondta bocsánatkérő vállat vonva.

A képzés végén a szülők kaptak egy példányt az előadásról, zsírkrétákat és egy felfújható labdát.

Ms. Deroche, aki a programot vezeti, megjegyezte, hogy a szülők annyira túlterheltnek érzik magukat, hogy elszakadnak gyermekeik igényeitől.

"Tudom, hogy a jelenlegi válságnak következményei lesznek, amiket nem is tudom, hány évbe tel, hogy megoldják," mondta.