ABUJA, Nigéria (AP) – A zsihádista harcosok, akik hosszú ideig működtek Afrika ingatag Száhel régiójában, Északnyugat-Nigériában telepedtek le, miután átkeltek a szomszédos Beninből – közölte szerdán – ez a legújabb tendencia a militánsok gazdagabb nyugat-afrikai partvidéki országokba történő bevándorlásában.

Az al-Kaidához köthető szélsőségesek az elmúlt évben átlépték Benin súlyosan megérintett északi régióját, és letelepedtek a Kainji-tó Nemzeti Parkban, amely Nigéria egyik legnagyobbja, ahová más fegyveres csoportok is hozzáfértek – derül ki a Clingendael Institute agytröszt, amely kiterjedt kutatásokat végzett a Szahelben.

A park közelében élő lakosok az Associated Pressnek elmondták, hogy a létesítmény, amely Nyugat-Afrika egyik gyorsan csökkenő oroszlánpopulációját őrzi, több mint egy éve zárva van a fegyveres csoportok biztonsági fenyegetése miatt, amelyek a szomszédos falvakat és utakat támadják.

"Régebben olyan volt, mint egy turisztikai központ, de most az embereknek nehéz áthaladni rajta" – mondta John Yerima, aki a park közelében él New Bussa városában. "Most nem léphetsz be arra az útra [ami a parkba vezet]. Ez veszélyes, komolyan."

A 2000 négyzetmérföldes parkban Niger államban és a közeli Benin határ mentén a biztonsági helyzet "kicsúszik az irányítás alól", és "sokkal robbanékonyabb helyzet, mint amire számítottunk" – mondta Kars de Bruijne, a jelentés egyik szerzője és az intézet vezető kutatója.

A fegyveres csoportok "tartós jelenléte" a parkban az első jele annak, hogy kapcsolat van Nigéria hazai szélsőségesei között, akik évtizedes felkelést indítottak el az északi régióban, és az al-Kaidához kötődő militánsok között a Szahelből, a Szahara-sivatag déli hatalmas, száraz területéről – mondta Bruijne.

Jelenlétük lehetőséget kínál a szélsőségesek számára, hogy mindkét országban nagy sikert érjenek el, amelyeket az elmúlt években már most is sújtottak halálos támadások – tette hozzá.

A Szahel régió globális erőszakos szélsőségességi központjaként ismert, és a súlyosborodó biztonsági válság akkor következik be, amikor katonai puccsok megdöntik a demokratikus kormányokat. Ahogy a katonai kormányok küzdenek az erőszak fékezéséért, egyre inkább megszakítják a biztonsági intézkedéseket hagyományos partnerekkel, Franciaországgal és az Egyesült Államokkal, és Oroszországhoz fordulnak támogatásért.

Északnyugat-Nigériában a biztonsági elemzők korábban figyelmeztettek, hogy a régió távoli területei, ahol a kormány nagyrészt hiányzik, de gazdag ásványi erőforrásokkal és magas szegénységi szinttel rendelkeznek, lehetőséget kínálnak a dzsihádista csoportok számára, akik főként a Szahelben működtek, valamint az Iszlám Állam csoportnak, amelynek harcosai a Csád-tó medencéjében befolynak.

"A Csád-tó és a Száhel közötti kapcsolat jelentős lehetőség az al-Kaida és az Iszlám Állam számára, hogy dicsekedjenek globális dzsihád vezetőiként ismert profiljukkal" – áll a jelentésben.

A természetvédők aggodalmai szerint a fegyveres csoportok jelenléte tovább fenyegetheti azokat az oroszlánokokat, amelyek populációja az orvvadászat és az éghajlatváltozás miatt csökkent. Azt mondják, hogy a park és a legtöbb védett vadon élő terület Nigériában rosszul járőrözik, így könnyű célpontok a fegyveres csoportok számára.

"A biztonsági helyzet a nigériai oroszlánpopulációkkal kapcsolatos aggodalmak miatt a lista élére került" – mondta Stella Egbe, a Nigériai Természetvédelmi Alapítvány vezető természetvédelmi vezetője.

A nigériai hadsereg gyakran hajt végre légi bombázásokat, és személyzetét bűnözői rejtekhelyekben telepíti a konfliktusoktól sújtott északi régióban. Azonban a biztonsági erők – akik kimerültek az északkeleti évtizedes háborútól – továbbra is alulmaradnak és fegyverzettségben is alulmaradnak ezekben a távoli falvakban, és a konfliktus gyökerei, mint a szegénység, továbbra is fennállnak.

A Clingendael-jelentés szerint nem világos, mi a Száheli szélsőségesek indítéka a parkban, és milyen kapcsolatuk lesz más fegyveres csoportokkal ott. Biztonsági elemzők szerint ez logisztikai lehetőségeket és nagyobb befolyást kínál a hatalmas határon átívelő illegális kereskedelem virágzásában.

"A szaheli dzsihádisták potenciálisan megpróbálhatják Északnyugat-Nigériát adománygyűjtés, logisztikai cél és a dzsihádista csoportok befolyásolására saját versengésük részeként használni" – mondta James Barnett, a Hudson Intézet kutatója, akinek északnyugat-nigériai munkáit idézték a jelentésben.

Nigéria északnyugati részének sok falujában a banditizmus – nem a dzsihadista harcosok – továbbra is a legnagyobb biztonsági fenyegetést jelenti – mondta Barnett úr.

A banditák korábban néhány alkalommal két különálló csoportként működtek együtt dzsihádista harcosokkal, hogy támadásokat hajtottak végre. De még ritka együttműködésekben is "nagyon halálos következmények" lehetnek.