CAMMARATA, Olaszország (AP) – Egy perzselő júliusi délutánon egy önkormányzati vízszállító teherautó porfelhőben gurul Liborio Mangiapane déli szicíliai farmján. A értékes folyadék egy részét egy kisebb ciszternába szállítják egy traktoron, amit Mangiapane úr fia fog használni 250 marha és juh tartályainak feltöltésére, de holnapra a teherautóból származó 10 000 liter már elfogy.

A majdnem esőmentes év súlyos aszálysága, valamint a rekordmagas hőmérsékletek miatt a régió szénájának nagy részét kiégették, és a gazdákat a határok végére kényszeríti. Mangiapane úr számára minden nap vízkeresési küzdelem, kétségbeesett telefonhívásokkal, hosszú utakkal a távoli kutakhoz és hosszú várakozásokkal a városi tartálykocsikra.

Ha augusztus végéig nem esik eső, attól tart, el kell adnia állatait.

"Extrém hőség pillanatában vagyunk, ezért az állatoknak sok vízre van szükségük" – mondta Mangiapane úr. "Állandó szorongás, hogy az állatok ne szenvedjenek, de csak azért, hogy legyen alkalmank megmosakodni."

A több mint 20 év legrosszabb csapadék-éve 70 százalékkal csökkentette a takarmánytermelést Szicíliában, a Coldiretti, Olaszország fő gazdák szövetsége szerint. A fő vízgyűjtők szinte üresek, és a hatóságok szigorúan adagolják a vizet.

A régió Olaszország egyik kenyérkosárja, amely az ország tésztába kerülő durumbúzájának 20 százalékát termeli. Coldiretti becslése szerint az aszály akár 70 százalékkal is csökkentheti a sziget termelését, ami nagyobb importfüggőséghez vezethet. A következő hónapokban a száraz év érintheti az olívaolaj és a baracktermelést. A forró idő miatt a szőlőszüret majdnem négy héttel korábban kezdődött, bár a termés eddig sértetlen.

Májusban a nemzeti kormány rendkívüli állapotot hirdetett Szicíliában, és 20 millió eurót (21,7 millió dollárt) szánt víztartályok vásárlására, új kutak ásására és szivárgó vízvezetékek javítására. Coldiretti 1,5 millió tonna takarmányt adományozott, és a regionális kormány támogatásokat osztott el azoknak a gazdáknak, akiket harmadik féltől kénytelenek szénát vásárolni.

Szicília egyes részein akár 60 százalékos csapadékhiány is volt – állítja az olasz Nemzeti Kutatási Tanács meteorológiai osztálya. A regionális meteorológiai szolgálat június folyamán átlag feletti hőmérsékletről számolt be, a legmagasabb hőmérsékletek gyakran meghaladták a 104 Fahrenheit-fokot sok területen.

A gazdák látták, hogy medencék, tavak és tavak, amelyek korábban megbízható öntözőhelyek voltak, eltűnnek.

Luca Cammarata figyelte, ahogy bárányai vizet keresnek a farmján Caltanissetta tartományban, amely Szicília egyik legsúlyosabban érintett része. A területen egy éve szinte nem esett az eső, a tározók szinte üresek, és ha hamarosan nem esik az eső, kritikus szinteken kell kihasználni a kutakat és vízadókat.

"Itt, ebben a kis medencében sosem volt vízhiány," mondta Mr. Cammarata, miközben a juhharangjai csilingeltek, miközben vizet kerestek ott, ahol korábban találták. Hamarosan az állatoknak vissza kellett térniük a pajtáraikba, hogy elkerüljék a perzselő napot.

A közeli Pergusa-tó egykor a vándormadarak menedéke volt – egy természetes medence, amelynek területe 1,4 négyzetkilométer (0,5 négyzetmérföld) és átlagos mélysége körülbelül 2 méter. Most úgy néz ki, mint egy pocsolya.

Ugyanez volt a történet Mr. Mangiapane helyén is, amely kicsivel több mint egy órával északnyugatra, Cammarata település közelében. A pajtából egy olyan területre nézett, ahol az esővíz általában egy nagy tóban gyűlt össze, hogy vizet biztosítson állatainak, de a tó most már "olyan száraz volt, mint egy futballpálya."

Augusztus általában a téli esős évszak kezdetét hozza, mondta Mangiapane úr, aki régóta gazdálkodó, és nyíltan támogatója a természetes legeltetésnek és a kis léptékű sajtkészítésnek, az ipari méretű mezőgazdasággal szemben.

"Bárcsak egy kicsit jobb lenne, mint az előző szezonban, mert idén hatalmas erőfeszítést kellett tennünk, mind gazdaságilag, mind humánerőforrás terén, nulla profittal," mondta. "Egész évben haszon nélkül dolgoztunk. Nincs búza, se takarmány a teheneknek. Sem a regionális kormány, sem a nemzeti kormány nem tett határozott intézkedéseket."

A helyi hatóságok sietve nyitnak új kutat, javítják a sótalanító berendezéseket és hoztak vizet. Július végén az első olasz haditengerészeti tartályhajó kikötött a Licatában, hogy 12 millió litert (3,2 millió gallon) szállítson a leginkább érintett területekre.

A helyi vízgyűjtő hatóság szigorúan szabályozza a vizet közel egymillió lakos számára, a leginkább érintett területeken heti két-négy óra is áramlik a víz. Amíg a csapok ki vannak zárva, a háztartásokat és gazdaságokat tartálykocsik látják el, mivel Szicília vízvezetékei akár 60 százalékát is elveszítik a szállított víz mennyiségét – állítja a helyi vízszolgáltató, az AICA.

Ahogy a csapadék egyre kiszámíthatatlanabbá vált és a hőmérséklet emelkedett, remény van arra, hogy a vízvezetékek felújítása, új tározók és mély kutak segítenek Szicíliának alkalmazkodni.

Giulio Boccaletti, az Euro-Mediterrán Klímaváltozási Központ tudományos igazgatója elmondta, hogy Szicília "az éghajlatváltozás új normálisát" éli át, és a régiónak meg kell vizsgálnia, hogy a szűkös vizet a megfelelő célokra használják-e – beleértve a gazdák termelme forrásait is.