DAKAR, Szenegál (AP) – Az Egyesült Államok átadta utolsó katonai bázisát Nigerben – amely az ország két kulcsfontosságú amerikai terrorellenes műveleti központjának egyike – helyi hatóságoknak – jelentette be az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma és a Niger Védelmi Minisztériuma hétfőn közös közleményében.

Az Agadez városában található 201-es légibázis átadása azután történt, hogy az amerikai csapatok a hónap elején kivonultak a 101-es légibázisról, amely egy kis drónbázis Niger fővárosában, Niameyben.

Az amerikai csapatoknak szeptember 15-ig kell elhagyniuk a Száhel országot, miután megállapodás született a nigeri hatóságokkal.

Körülbelül két tucat amerikai katona maradt Nigerben, főként a kivonulással kapcsolatos adminisztratív feladatok miatt, mondta Sabrina Singh, a Pentagon szóvivője. Az Egyesült Államok nagykövetségén találhatók.

Márciusban Niger kormányzó juntája megszüntette azt a megállapodást, amely lehetővé tette az amerikai csapatok számára, hogy működjenek a nyugat-afrikai országban. Néhány hónappal később a két ország tisztviselői közös nyilatkozatban jelentettek be, hogy az amerikai csapatok szeptember közepéig befejezik a kivonulást.

Nigert az egyik utolsó nemzetnek tartották a nyugtalan régióban, amellyel a nyugati országok együttműködhettek a növekvő dzsihádista felkelések visszaverésére. Az Egyesült Államoknak és Franciaországnak egészen mostanáig több mint 2500 katonai személyzete volt a régióban, és más európai országokkal együtt több százmillió dollárt fektettek katonai segítségbe és kiképzésbe.

Az elmúlt hónapokban Niger eltávolodott nyugati partnereitől, és inkább Oroszországhoz fordult a biztonságért. Áprilisban orosz katonai kiképzők érkeztek Nigerbe, hogy megerősítsék az ország légvédelmét.

Niger által az amerikai csapatok kiszorítása egy tavalyi puccs után széles körű következményekkel jár az Egyesült Államok számára, mert arra kényszeríti a csapatokat, hogy hagyják el azt a kritikus bázist, amelyet terrorellenes küldetésekhez használtak a Szahelben, egy hatalmas régióban a Szahara-sivatag déli részén, ahol az al-Kaidához és az Iszlám Államhoz kötődő csoportok működnek.

Ezek közül az egyik csoport, a Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, azaz JNIM, aktív Maliban, Burkina Fasóban és Nigerben, és Beninbe és Togóba is kíván terjeszkedni.