LISSZABON, Portugália (AP) – Szerdán több mint 100 tűzoltó tűzoltó ezreit a végsőig terítette meg Észak-Portugáliában, hét haláleset történt az elmúlt évek legrosszabb tűzhulláma óta, amely a hétvégén kicsúszott az irányítás alól.

Luís Montenegro portugál miniszterelnök kedd este katasztrófaállapotot hirdetett a legsúlyosabban érintett területeken, és felvetette a hatomásokat a tűzoltók és köztisztviselők mozgósítására. Felszólította a rendőrségi nyomozókat, hogy duplázzák meg erőfeszítéseiket a tüzet indítók megtalálására, és segítséget ígért azoknak, akik elveszítették otthonukat vagy evakuálták.

"Jól tudjuk, hogy ezek a nehéz órák még nem értek véget" – mondta Montenegro úr televíziós beszédében. "Továbbra is mindent meg kell adnunk, és segítséget kell kérnünk partnereinktől és barátainktól, hogy megerősíthessük népünk és vagyonunk védelmét."

Az európai Copernicus műholdszolgálat közölte, hogy kedd este több mint 37 000 hektár égett meg, és összesen 8 mérföldnyi tűzfrontot észleltek. Hozzátették, hogy egy 210 000 ember otthont vevő terület volt kitéve a tűzveszélynek.

A portugáliai járványok mögötti forró, száraz körülmények egybeesettek a közép-európai árvízekkel. Az Európai Unió szerdán közölte, hogy az egymás mellé állított szélsőséges időjárási jelenségek bizonyítékai a "klímaösszeomlásnak". “

A spanyol hadsereg 240 katonát és járművet küldött a tűzoltásra szakosodott vészhelyzeti zászlóaljaiból a szomszédhoz.

Négy vízlerakó repülőgép Franciaországból, kettő Spanyolból és kettő Olaszországból került kivetésre, miután válaszoltak egy felhívásra, hogy segítsenek EU-tagállamuknak. Marokkó szintén válaszolt Portugália kérésére két vízlerakó repülőgéppel, amelyek szerdán érkeztek.

"A legtöbb tűz által kibocsátott vastag füst nagyon megnehezíti a légiegységek működését" – mondta Andre Fernandes polgárvédelmi tisztviselő. "A következő 48 órában még mindig nagy veszélyben vagyunk az erdőtüzek miatt."

Vastag szürke füst és az égett fa szaga mintegy 50 mérföldre jutott el a határon túl Északnyugat-Spanyolországba.

Montenegro külön felhívást intézett a biztonsági erőkhöz, hogy üldözzék mind a gyújtogatókat, mind azokat, akik gondatlanságból tüzet gyújtottak. A portugál nemzeti rendőrség közölte, hogy hét férfit tartóztattak le, akiket az elmúlt napokban erdőtüzek kirobbantásával gyanúsítanak.

A hatóságok megtiltották a nehéz mezőgazdasági gépek használatát a tűz véletlen kitörésének kockázatának csökkentése érdekében.

Az egyik legsúlyosabban érintett terület az Aveiro kerület, amely Porto északi városától délre található, de több nagy tűzvész is kicsúszott az irányítás alól más erdős területeken.

A hatóságok még nem hozták nyilvánosságra a vagyoni károk vagy az evakuáltak számát, de a portugál állami rádió, az RTP megégett házakat mutatott be vidéki falvakban, és a helyi lakosok vödröl, tömlőkkel és akár nagy faágakkal, próbálnak leküzdeni a lángokat. Más televíziós képek a látótávolságot néhány méterre (yard) csökkentették, ahogy narancssárga füst borította be a terepet.

Három tűzoltó halt meg kedden a járművében, míg egy másik hétvégén szolgálat közben elhunyt egy úgynevezett "hirtelen betegségben". Három civil is életét vesztette, a polgári védelmi hatóságok szerint. Az egészségügyi szolgálatok 10 súlyosan sérült embert és további 49 kisebb sérüléssel foglalkoztattak – mondta Fernandes úr.

Portugáliát 2017-ben hatalmas tűzvészek pusztították el, amelyek több mint 120 ember életét vesztette.

A szakértők a tüzeket az éghajlatváltozással és a hagyományos mezőgazdasági és erdészeti szakmák elhagyásával kötik össze, amelyek segítettek megtisztítani a vidéki területeket az aljnövényzettől, amely ma már tüzet okoz.