Associated Press – Coco imádott a buli élete lenni – viccelődni, tréfákat csinálni és megnevettetni az embereket – emlékezett nemrég édesanyja, Julianna Arnold.

"Kedvenc időtöltése a divat volt," mondta Arnold asszony. "Nem szeretett magazinokat nézni vagy menő boltokba járni, de inkább saját alkotásait készítette használt ruhákból, amiket turkálókban talált... És mindig fantasztikusan néztek ki rajta."

2022-ben, két héttel azután, hogy betöltötte a 17-et, Coco elhagyta otthonát New York közelében, hogy találkozzon egy kereskedővel, akinek Instagramon keresztül írt, és aki megígérte, hogy eladja neki a Percocet-et. Sosem jutott haza. Másnap holtan találták, két háztömbnyire attól a címtől, amit a férfi adott neki.

Amit a díler adott Coco-nak, azt mondta az anyja, az nem Percocet volt. Ez egy hamis tabletta volt, fentanillal átitatva, ami akár egy ceruza hegye is halálos lehet.

A fentanyl túladagolások az elmúlt öt évben a kiskorúak halálának egyik fő okává váltak, még akkor is, ha az összesített droghasználat kissé csökkent. A DEA 2022-es fentanillal átitatott vényköteles tabletták elemzésében megállapította, hogy a 10-ből hat potenciálisan halálos adag tartalmazott a gyógyszert.

És a közösségi média, ahol a szennyezett, hamis vényköteles gyógyszereket néhány kattintással lehet megszerezni, nagy szerepet játszik a problémának. Szakértők, rendvédelmi szervek és gyermekvédelmi aktivisták szerint olyan cégek, mint a Snap, TikTok, Telegram és Meta Platforms, amelyek az Instagram tulajdonosai vannak, nem tesznek eleget a gyermekek biztonságáért.

Néhány koppintással

Ezeknek az áldozatoknak a történetei gyakran hasonlóan zajlanak: a gyerekek hallják, hogy a közösségi médiában lehet gyógyszert szerezni. Néhány koppintás után megérkezik egy csomag. Visszavonulnak a hálószobájuk szentségébe, és bevesznek egy tablettát. Tizenöt perccel később halottak. Senki sem tudja meg egészen másnap reggelig.

Paul DelPonte, a National Crime Prevention Council ügyvezető igazgatója és vezérigazgatója ezt a válságot egy 1982-es Johnson & Johnson incidenshez hasonlította, amikor hét ember halt meg a Tylenol palackok manipulálása miatt. Ebben az esetben a J&J visszahívta az összes palackot és leállította a gyártást, amíg fel nem derítik a probléma forrását.

"Ennek eredményeként most már a vény nélkül kapható gyógyszereken és más termékekben is vannak manipulátor-ellenálló sapkáink. Ez a vállalati felelősség," mondta. "Évek óta a közösségi média cégek tudják, hogy ez történik, mégis továbbra is működtetik platformjaikat jelentős változások nélkül."

Bár a közösségi platformokon a drogértékesítés gyakoriságáról szóló adatok nehezen hozzáférhetők, a Nemzeti Bűnmegelőzési Tanács becslése szerint a tinédzser és fiatal felnőtt fentanilmérgezés áldozatainak 80 százaléka némi közösségi média kapcsolathoz vezethető vissza.

A probléma átfogó 2023-as jelentésében Colorado főügyésze a fentanil és más illegális anyagok online elérhetőségét "megdöbbentőnek" nevezte.

"A közösségi média platformok mindenütt jelenlétük, kényelmük és szabályozás hiánya miatt a drogterjesztés fő helyszínévé váltak" – áll a jelentésben. "Míg korábban egy tinédzsernek utcai dílert kellett keresnie, barátait zavarnia kellett, vagy megtanulnia a sötét weben eligazodni, hogy hozzáférjen illegális drogokhoz, a fiatalok most okostelefonjukon keresztül találhatják a drogdílereket – viszonylag könnyedén rendelnek ételt vagy hívnak egy fuvarmegosztó szolgáltatást."

Az Egyesült Államokban a véletlen túladagolások 2021 óta évente kissé csökkentek a Betegségmegelőzési és Járásügyi Központ adatai szerint. DelPonte úr ezt részben a kérdés iránti nagyobb oktatásnak és tudatosságnak tulajdonítja. 0-19 év közötti fiatalok körében 2021-ben 1 622 túladagolás okozta haláleset, 2022-ben 1 590, tavaly pedig 1 511.

DelPonte szerint a visszaesés "nagyon kicsi".

Tíz évvel ezelőtt azok, akik illegális drogokat kerestek online, a dark webet látogatták. De ezt gyorsan felülmúlta a közösségi média és az üzenetküldő platformok felemelkedése. Népszerű közösségi média oldalakon, titkosított csevegéseken, legális fizetési és szállítási szolgáltatásokon keresztül a kereskedők a fénybe léptek. A közösségi platformok szerint folyamatosan dolgoznak a probléma megoldásán, miközben a rendőrség is előrelépést ért el.

Például tavaly májusban a Kábítószer-ellenőrzési Hivatal "Last Mile" művelete, amely Mexikó Sinaloa és Jalisco kartelljeit célozta meg, 3 337 letartóztatáshoz és közel 44 millió fentanyl-tabletta és más halálos drogok lefoglalásához vezetett. Több mint 1100 kapcsolódó ügy érintette a közösségi média alkalmazásokat és titkosított kommunikációs platformokat – közölte a DEA.

Az Instagramon, még idén nyáron is, egy egyszerű hashtagkeresés népszerű vényköteles gyógyszerek után számos eredményt hozott a fiókoknál, akik illegális gyógyszereket kínáltak bárkinek, aki keresi. Sok fiók a Snapchat-re vagy Telegramra irányította a felhasználókat, ahol a szakértők szerint a titkosítás és a feltételezett laza moderáció még könnyebbé teszi az illegális tevékenységek elvégzését. A pénz fizetési platformokon keresztül érkezik, a gyógyszereket pedig postán is kézbesítik – mondta DelPonte úr.

A Meta viszont az elmúlt hetekben megnehezítette a drogkeresést a platformján.

"Soha egy millió év alatt"

Mikayla Brown fiát, Elijah-t, akit Eli-nek hívtak, 2023-ban, két héttel a 15. születésnapja után elvesztette fiát, Elijah-t, akit Elijah-nak hívtak. Eli imádta gördeszkázni, videojátékokat és főzést. A kedvence a csípős Cajun tészta volt, amit anyja készített, és ő maga is elkezdett főzni.

Eli a középiskolában kezdett kísérletezni marihuánával, és úgy tűnt, olyan időszakon ment keresztül, amin sok tinédzser megy keresztül, mondta az anyja. A család úgy döntött, hogy a Ms. Brown a biológiai apjához költöz, körülbelül három órányira Los Angelesben, Woodland Hillsben, hogy megpróbálja kezelni azt, amit Ms. Brown Eli "lázadási korszakának" nevezett.

Ms. Brown azt mondta, hogy a család "soha nem gondolta volna" azt a helyzetet, hogy ennél veszélyesebb belekeveredik. Volt egy kivétel, körülbelül egy évvel halála előtt az anyja furcsán viselkedett, és bevallotta, hogy Xanaxot szedett, egy receptes szorongásellenes gyógyszert.

Tavaly szeptember este Eli hazaért egy barátja házából, vacsorázott az apjával, és későig fent maradt filmet nézni.

Az apja úgy küldte lefeküdni az ágyba, "gondolom hajnali 2-kor" – mondta Ms. Brown. "És amikor reggel megszólalt az ébresztője, hogy felébressze Eli-t az iskolába, megtalálta őt a szobájában... ”

Eli nem reagált. Halálának oka véletlen fentanil túladagolás volt. De nem fentanilt akart venni, hanem Xanaxot keresett, és akárcsak Coco, fertőzött tablettákat kapott, amelyek megölték.

Egészen a közelmúltig az Instagramon #Xanax keresés során egy figyelmeztető oldal jelent meg, amely kimondta, hogy "Ez összefüggésbe hozható a drogok eladásával", és hogy "az illegális drogok eladása, megvásárlása kárt okozhat magunknak és másoknak, és a legtöbb országban illegális." Egy kék "Segítséget kérjen" link irányította a felhasználókat a szövetségi szerhasználati forrásokhoz. A link alatt a felhasználók rákattinthattak, hogy "lásd az eredményeket" opcióra. Miután az AP rámutatott, a cég gyorsan eltávolította a "mégis az eredményeket lássák" lehetőségét helyspecifikus hashtageknél, mint az #xanaxdallas vagy #xanaxchicago. Később teljesen megszüntették az "eredmények megtekintése" opciót a gyakori drágokra, mint például a Xanax, a kokain és az Adderall, többek között.

A Meta azt is elmondta, hogy vizsgálta az Associated Press által megosztott fiókokat, és arra a következtetésre jutott, hogy ezek nem drogdílerek, hanem Afrikában élő pénzügyi csalók, akik helyben árulnak drogokat árulnak.

A Meta szerint "száz" kifejezést blokkol és szűr illegális drogértékesítéshez, valamint amikor lehetséges, a felépülési és szerhasználati forrásokhoz kapcsolódik. De a drogdílerek és más rosszindulatú szereplők folyamatosan változtatják stratégiájukat, új módszereket találva ki, hogy elkerüljék a lebukást.

David Decary-Hetu, a Montreali Egyetem Kriminológiai Karának professzora szerint különösen a Meta "elég hatékony" volt azokra a célzásban, akik a közösségi platformjain drogot árulnak. De hozzátette: "ez nem jelenti azt, hogy ne fog megtörténni."

A Meta közleményében azt mondta, hogy a drogdílerek "bűnözők, akik semmitől sem állnak vissza, hogy eladják veszélyes termékeiket. Ez egy olyan kihívás, amely platformok, iparágak és közösségek között kiterjed, és mindannyiunknak együtt kell dolgoznunk a megoldásán."

A cég hozzátette, hogy együttműködik a rendőrséggel, és proaktívan eltávolított 2 millió tartalmat, ami 99,7 százalék azelőtt, hogy 2024 első három hónapjában jelentették volna őket.

"Szívünk együtt szenved a bűnözők által szenvedő családokkal, és elkötelezettek vagyunk amellett, hogy másokkal együtt dolgozzunk ezeknek a tragédiáknak a megelőzéséért" – tette hozzá Meta.

Tartós probléma

Coco anyja sokat beszélt a lányával arról, hogy az online óvatosság legyen.

A tinédzser terápián járt – a közösségi média nagyon megviselte, és szorongás és depresszió alakult ki benne, mondta Arnold asszony. Gyakran ellenőrizte Coco közösségi médiáját, és napi 15 percre korlátozta a Snapchat-en töltött idejét.

"Sok mindenről tudott. Beszéltünk róla. De amikor ez felmerült az Instagramon, tudod, nem ellenőriztem, és nem tudtam minden közvetlen üzenetét megnézni. Nehéz szülőként tudni, bármennyire is vagy rajta," mondta.

Coco halálát még vizsgálják, mondta Arnold asszony.

Arnold asszony elmondta, hogy öt hónapba telt, mire eltávolították a kereskedő profilját az Instagramról. Időnként ellenőrzi, hogy van-e ott más néven.

"Beírtam valamit, ami talán működhet, tudod, az előző felhasználóneve alapján. És ott volt. Ő egy más, más néven volt," mondta. "De felismertem a fotóját, és jelentettem a rendőrségnek. És most ismét hónapokba telik, mire eltávolítják."

A szakértők gyakran kiemelik a Snapchatet különösen veszélyes platformként, amivel a cég hevesen nem ért egyet. 2022 októberében egy szülői csoport, akik azt állítják, hogy gyermekeik Snapchaten keresztül megismert drogdílerektől vásároltak fentanilt, beperelte a céget jogtalan halál és gondatlanság miatt, és "a kábítószer-kereskedelem menedékének" nevezte.

"Annak ellenére, hogy a Snapchat egy 'bolondos' alkalmazásként népszerűsíti és ábrázolja, amivel a gyerekek nevetséges képeket küldhetnek egymásnak, a kereset ismert általános használata a 'nyílt drogpiac'" – állítja a per. A Snapchat szerepe a tinédzsereknek történő illegális drogeladásban, folytatja, "előre látható eredménye volt azoknak a terveknek, struktúráknak és politikáknak, amelyeket a Snap hozott bevételek növelése érdekében."

A perben a fentanil-halálesetek túlnyomó többsége a fiatalok körében olyan gyerekeket érint, akik nem tudják, hogy fentanilt fogyasztanak. Inkább azt veszik, amit marihuánának, MDMA-nak vagy vényköteles gyógyszereknek, mint az OxyContin-nak tartanak magukat. Januárban egy bíró úgy döntött, hogy a per tárgyalásra vihető.

Ez újabb próba lesz a 230. szakasz számára, amely 1996-os törvény, amely általában mentesíti az internetes cégeket a felhasználók hálózatukon közzétett anyagokért való felelősség alól.

Közleményében a Snap azt mondta, hogy "szívszorítóan áll a fentaniljárvány miatt, és mélyen elkötelezettek az ellene harc iránt."

"Befektettünk fejlett technológiába az illegális kábítószerrel kapcsolatos tartalmak észlelésére és eltávolítására, széles körben dolgoztunk a rendfenntartással, hogy a kereskedőket igazságszolgáltatás elé állítsuk, és folyamatosan növeljük a tudatosságot és fejlesztjük szolgáltatásunkat, hogy közösségünk biztonságban maradjon. A bűnözőknek nincs helye a Snapchat-en" – mondta Jacqueline Beauchere, a cég platformbiztonsági globális vezetője.

Bár a Snap nem nyilatkozott a perről, a cég azzal érvel, hogy a tervezés valójában megnehezíti a rosszindulatú szereplők működését. Például a cég szerint nem engedi, hogy az emberek olyan emberektől kapjanak üzeneteket, akiket nem tettek fel barátoknak, vagy akiknek nincs telefonkapcsolatuk, és a helymegosztás alapértelmezetten ki van kapcsolva.

Szabályozási jogorvoslatok?

A támogatók remélik, hogy a technológiai cégek szabályozása segíthet a probléma kezelésében, mivel segíthet a gyerekek közösségi médiában tapasztalt egyéb veszélyein. Júliusban a Szenátus elfogadta a Kids Online Safety Act-et, amely a gyermekek veszélyes online tartalmak elleni védekezést célozza. Még szavazásra van a Képviselőházban. Jeanne Shaheen szenátor, D-N.H., és Roger Marshall szenátor (R-Kan.) eközben olyan törvényjavaslatot terjesztettek be, amely előírná a közösségi média cégeknek, hogy jelentsék a platformjaikon zajló illegális fentanil-, metamfetamin és hamis tabletta-tevékenységet a rendfenntartó szerveknek.

"Többet kell tennünk a szövetségi szinten a fentanil áramlásának elleni küzdelem érdekében, és ez azzal kezdődik, hogy a közösségi média cégeket felelősségre vonják az illegális drogértékesítés elősegítésében nyújtott szerepükért," mondta Shaheen asszony.

De olyan szülőknek, mint Arnold, Brown kisasszony és mások, akik már túladagolás miatt elveszítették gyermekeiket, már túl késő.

"A közösségi média cégeknek lehetőségük van arra, hogy platformjaikat drogmentes zónákká alakítsák" – mondta DelPonte úr. "Ehelyett folyamatosan elkerülik a jelentős változtatásokat, hogy biztonságban tartsák a közvéleményt."

További információért olvasd el a Fentanyl: Can the War on Drugs Be Won?