LITHIA, Fla. (AP) – Floridai lakosok pénteken átvágtak az elárasztott utcákon, szétszórt törmeléket gyűjtöttek, és felmérték otthonaik kárait, miután a Milton hurrikán átsúfolta a part menti közösségeket, és halálos tornádók sorozatát idézte elő.

Legalább kilenc ember halt meg, de sokan megkönnyebbültek, hogy Milton nem volt rosszabb. A hurrikán megkíméltette a sűrűn lakott Tampót egy közvetlen találattól, és a tudósoktól félt halálos viharhullám soha nem valósult meg. Ron DeSantis kormányzó azonban figyelmeztette az embereket, hogy ne engedjék le a védelmét, hivatkozva a folyamatos biztonsági fenyegetésekre, például a lehullott elektromos vezetékekre és a álló vízre, amelyek veszélyes tárgyakat rejthetnek el.

"Most már abban az időszakban vagyunk, amikor megelőzhető halálesetek vannak" – mondta Mr. DeSantis péntén. "Meg kell hoznod a helyes döntéseket, és tudnod kell, hogy vannak veszélyek odakint."

Mindössze két héttel a pusztító Helene hurrikán után érkezett Milton, ahol elárasztotta a védőszigeteket, letépte a Tampa Bay Rays baseballstadionjának tetejét, és felborította az építőipari darut.

Miközben a háztulajdonosok értékelték ingatlanukat okozó károkat, mintegy 2,2 millió floridai ügyfél maradt áram nélkül péntek reggel – poweroutage.us szerint. A 260 000 Szentpétervári embernek azt tanácsolták, hogy legalább hétfőig főzzék a vizet, főzés vagy fogmosás előtt.

Az állam létfontosságú turisztikai ipara eközben visszatért a normális kerékvágásba, több vidámpark is készült az újranyitásra. Az állam legforgalmasabb repülőterét is pénteken tervezték teljes újranyitásra.

A figyelmeztetéseket meghallgatták és tanulságokat tanultak. Amikor múlt hónapban a Helene hurrikán idején 8 láb tengervíz árasztotta el Punta Gordát, 121 embert kellett megmenteni – mondta Lynne Matthews polgármester. Milton legalább 5 lábnyi árvízt hozott, de a mentőknek csak három embert kellett megmenteniük.

"Így az emberek meghallgatták az evakuálási parancsot" – mondta Ms. Matthews.

Milton heves esőzései okozta áradások azonban más területeken is problémákat okoztak.

A Hillsborough megyei seriffhivatal személyzete segített emberek mentésében, köztük egy 92 éves nőt, akik péntek reggel az Alafia folyó emelkedő vizeiben rekedtek. A folyó 25 mérföld hosszú, és Hillsborough megye keleti részétől, Tampa keleti részétől Tampa-öbölbe folyik.

Az állatokat is megmentették. Cindy Evers segített megmenteni egy nagy disznót, amely pénteken magas vízben ragadt egy Lithia strip bevásárlóközpontban, Tampa keleti részén. Már megmentett egy szamárt és több kecskét a vihar után.

"Ott vagyok, ahol vagyok, teljesen kimerültem, és van egy pajtám és 9 hektár földem" – mondta Ms. Evers, hozzátéve, hogy hamarosan elkezdi az állatok tulajdonosainak megtalálásán.

Riverview-ben, amelyet az Alafia folyóhoz való közelségéről neveztek el, egy kis híd fölötte egy patak felett elmosódott, elzárva a kanadai Del Ockey-t attól a háztól, ahol az év hat leghidegebb hónapját tölti.

Két deszka a most már csordogáló patakon az egyetlen módja annak, hogy eljusson a házához. Bérelt egy autót, és a másik oldalon parkolt, péntek reggel pedig elindult, hogy tankoljon és megjavítson egy láncfűrészt, ami elromlott, miközben a háza körül kivágott kidőlt fákat.

Mr. Ockey azt mondta, hozzászokott a hurrikánokhoz, hiszen 26 éve építette a házát, de Milton más volt.

"Már hét-nyolc volt belőlük, de semmi sem volt olyan, mint ez. Ez nagy siker volt," mondta Mr. Ockey.

Péntek dél előtt a délnyugat-floridai evakuált otthonokba visszatérő lakókat szállító autók lassan haladtak az Interstate 75-ös autón, más néven Alligator Alley-n. Sokan evakuáltak az állam Atlanti-óceáni partvidékére, Fort Lauderdale és Miami közelébe. Csütörtök este vödörautók, üzemanyagtartálykocsik, hordozható fürdőszobai utánfutók és egy mentőautók konvojja áramlottak a legsúlyosabban érintett területek felé.

A benzin megtalálása még mindig kihívás volt. A benzinkutakat továbbra is zárva voltak, egészen Ocaláig, több mint két és fél órás autóútra északra attól a helytől, ahol a vihar 3-as kategóriájú partra ért, Siesta Key közelében Sarasota megyében, szerda este.

Miközben a lakosok visszatértek otthonaikba, hogy felmérjék a károkat, a nyaralásra érkező turisták azt tapasztalták, hogy a floridai vidámparkok, köztük a Walt Disney World, Universal Orlando és SeaWorld pénteken újra megnyíltak.

Az állam legforgalmasabb Orlando Nemzetközi Repülőtere közölte, hogy a belföldi és nemzetközi járatok indulása pénteken folytatódik, miután csütörtök este újra megkezdődött a belföldi érkezések. A repülőtéren kisebb károk voltak, köztük néhány szivárgás és kidőlt fák. A Southwest Florida International Airport Fort Myersben szintén pénteken nyílt újra.

A MacDill légibázis Tampaiban és a Patrick Űrerő Bázis Cocoa Beach közelében továbbra is zárva marad, csak az engedélyezett személyzet lehet a bázisokon. A MacDill, amely az Egyesült Államok Központi Parancsnokságának és a Különleges Műveleti Parancsnokságnak otthont ad, némi károkat és áradásokat szenvedett el – közölték a légierő tisztviselői. Patrick minden jelentős kárt megkímélt.

Clearwaterben Jelvin Glenn elmondta, hogy csütörtökön kevesebb mint egy órával korábban a víz a derekára emelkedett a lakásában. Ő és hét gyerek, akik 3 és 16 év között, körülbelül három órán át ragadtak a barna, mocskos árvízben, mielőtt egy felső szomszéd megnyitotta előttük az otthonukat.

Csütörtökön később az elsősegélynyújtók csónakokkal érkeztek, hogy elszállítsák őket az épülettől.

"Abban a hideg, undorító vízben ülni elég rossz volt," mondta Mr. Glenn.

A rövid távú túlélés most hosszú távú aggodalommá válik. Egy hotel éjszakánként 160 dollár. Minden Mr. Glenn lakásában eltűnt. És időbe telhet, mire segítséget kapunk.

"Nem fogom azt mondani, hogy hajléktalanok vagyunk," mondta Mr. Glenn. "De mindent újra kell kezdenünk."

A Szövetségi Vészhelyzeti Kezelési Ügynökségnek elegendő pénze van ahhoz, hogy kezelje a Helene és Milton hurrikánok által érintett emberek azonnali szükségleteit, de később további finanszírozásra lesz szükségük – mondta Deanne Criswell pénteken a FEMA igazgatója.

A katasztrófasegélyalap fedezi a hurrikánokra, árvizekre, földrengésekre és más katasztrófákra irányuló gyors reagálást az Egyesült Államok Kongresszusában. Nemrégiben 20 milliárd dollárral töltötte fel az alapot – ugyanannyi összeg, mint tavaly.