"Fennmaradhat-e Isten Ausztráliában?" Az 1980-as évek bestseller könyve ezt a kérdést használta címének, de a kérdés ma is heves vitákat vált ki.

A könyv szerzője, Bruce Wilson a címadó kérdést így definiálta: "Ez azt jelenti: vajon Isten túlélhet-e az ausztrálok szívében és elméjében, akik egy technológiai, ipari társadalomban élnek? Vagy még pontosabban: vajon az ausztrálok most már jól boldogulnak-e Isten nélkül, vagy csak azt hiszik, hogy igen?"

Ausztráliát a 80-as években már nem befolyásolta erősen az Anglikán Egyház (amelyet könnyedén "C of E"-nek neveznek). Ehelyett folyamatosan a szekuláris modernizmus felé haladt. A szerző megjegyezte, hogy a vallás egyre inkább felesleges a politikában, a társadalomban és az egyéni életben, és azt mondta, hogy Isten "olyan jelentéktelenné vált, mint a jégládák egy olyan világban, amely feltalálta a hűtőt."

Az 1981-es népszámlálás szerint a polgárok 10,8 százaléka azt mondta, hogy "nincs vallása" – ez a szám 1966-ban mindössze 0,8 százalék volt. Akkoriban az ausztrálok 76,4 százaléka azonosította magát kereszténynek.

Körülbelül 40 évvel később a "vallás nélküli" tábor tovább növekszik, a 2021-es népszámlálásban 38,9 százalékuk választotta ezt a kategóriát. A keresztény hitet ma már csak 43,9 százalék állítja. Más nem keresztény vallások, mint az iszlám, hinduizmus, buddhizmus és judaizmus is növekedést tapasztaltak.

A évtizedes tendencia fényében sokan úgy értelmezik az adatokat, hogy a vallás halálos ágyán van, és a hagyományos kereszténység túlnyomó többsége csak gőzből működik.

Ausztrália valóban elvesztette a vallását – vagy valami mélyebb dolog történik?

Nem olyan könnyű

Ausztráliában a "vallás" gyakran mocskos szóként jelenik meg. Sokan megnézik a vallási szervezetek által elkövetett történelmet – háborúk, népirtás, gyermekbántalmazás, elnyomás –, és nem akarnak egyiküknek is részei lenni. Ebből kiindulva néhány ausztrál spirituálisnak azonosítja magát, de nem vallásos.

Miután az évek során látta a helyzet növekedését és változását, Wilson úr 1996-ban módosította az ország nézeteit, ahogy a Sydney Morning Herald cikke részletezte: "Akkor, 1983-ban azt állította, hogy a technológia és a gazdasági növekedés hátán az emberek úgy hitték, hogy képesek kezelni és kezelni az életet Isten nélkül. Bár ez sokak számára nyilvánvalóan igaz, Wilson most azt állítja, hogy a nyilvános szekularizmus mögött kialakult egy "magánspiritualitás".

"'Belső értelemben az emberek nagyon spirituálisak,' mondja. "Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy hisznek Istenben, ahogy a hagyományos kereszténység ezt a hitet fejezi ki. Amit az emberek mondanak, az az, hogy "Nem tartozom semmilyen intézményi vallásformához." Nem azt mondják, hogy nem spirituálisak.'"

Más teológusok ma is egyetértenek Wilson úrral.

Szóval ki van igaz? Úgy tűnik, mindenkinek részben igaza van: az ateizmus növekszik, de a "magánspiritualitás" is. Más csoportok, mint az iszlám vagy az evangéliumi mega-egyházak, szintén egyre nagyobb teret nyernek. Az ország húsz százaléka katolikus, és a veszteségek ellenére az anglikán egyház továbbra is 9,8 százalék arányban rendelkezik az ausztrálok körében.

Bár csak a statisztikákból nem lehet kemény következtetéseket levonni, egy dolog biztos: Ausztráliában hatalmas változás zajlik a vallási hitben. Ez a drámai változás a nemzeti identitás keresését mutatja – olyat, amely egyértelmű utat kínál egy reményteljes jövő felé.

Eddig minden, amit az ausztrálok vallási szempontból próbáltak, nem működött. A hagyományos kereszténységhez széles körű kötődés nem hozott valódi jólétet és elégedettséget. A teljes szekularizmus sem hozott eredményt.

Nyilvánvalóan az ország valami mást keres. Jelenleg egy határozottan "multivallású" társadalom formáját ölti.

Történelmi mintázat

Ahhoz, hogy megértsük a vallást az országban, meg kell vizsgálni annak történelmét. Európában, vagy akár az Egyesült Államokban élők számára könnyű elfelejteni, hogy Ausztrália csak 1901-ben érte el függetlenségét a Brit Birodalomtól. Más nyugati országokhoz képest viszonylag fiatal, és még mindig megtalálja a helyét.

Gary Bouma író és szociológus az Australian Soul: Religion and Spirituality in the 21st Century című könyvében az ország történelmét vizsgálta, hogy azonosítsa a vallási elvándorlás motivációját.

Az ausztrál társadalmat úgy jellemezte: "posztbirodalmi, posztkoloniális, posztmodern, posztökumenikus, posztszekuláris és család utáni. Ennek az egyedülálló társadalmi struktúrának és kultúrának köszönhetően az ausztrálok megtapasztalják a vallást, és egyedi módon fejezik ki a spiritualitást."

Ahogy az ország halad előre, múltja kitörölhetetlen nyomokat hagyott – különösen az időszak, amikor a brit korona alatt büntető gyarmat volt.

Bouma úr így fogalmazza meg a helyzetet: "Míg az amerikaiak azonnal érezik Isten jelenlétét, az ausztrálok számára Isten távolabb van – gondolom, legalább olyan messze van, mint London Sydney-től. A császári hatalom központja messze volt, és csak részben volt hatékony az irányítás gyakorlásában, az élet szükségleteinek biztosításában, valamint a rabok és a telepesek viselkedésének megfigyelésében."

Más szóval, az, hogy egy fél világgal túlra lévő király uralta, megszínezte Ausztrália Isten-nézetét.

Bouma úr megjegyezte, hogy az ausztrálok gyakran "távolinak látják Istent, amely elmozdulható, és bár hasznos a kétségbeesett, utolsó pillanatos felhívásokhoz, nem igazán releváns a mindennapi életben."

A szerző azt javasolta, hogy a második világháború után Ausztrália eltávolodása a brit kapcsolatoktól sokakat arra késztett, hogy megkérdőjelezzék Istenre való szükségüket, inkább más identitás- és támogatásforrásokat keresve.

Mélyebb kapcsolat

A nemzet identitásválságának konkrét oka van, amely ismét a történelméhez kapcsolódik. Ausztrália történelmi kapcsolatai Nagy-Britanniával és az Egyesült Államokkal meglehetősen egyszerűnek tűnnek: ezek az országok angolszász származásúak. Mégis a kapcsolataik sokkal régebbi és mélyebbek . Egy nyom az, hogy a kereszténység mind a három országban a domináns vallás.

Gondold át: miért ragaszkodnak mindannyian a Bibliához? A King James verzió messzire utazott brit hajókon, és elterjedt volt a birodalom gyarmataiban. Az Egyesült Államok a pénzén "In God We Trust" feliratot nyomtat. Ausztrália alkotmánya azzal kezdődik, hogy a nemzet úgy alakult ki, hogy "alázatosan a Mindenható Isten áldására hagyatkozva."

A Az igazi igazság rendszeres olvasói már ismerik az Egyesült Államok és a Brit Nemzetközösség nemzetei, köztük Ausztrália bibliai identitását. Ők az izraelita törzsek, Ephraim (az Egyesült Királyság és a kapcsolódó területek) és Manasseh (Amerika) törzsei. David C. Pack America and Britain in Prophecy című könyve részletes bizonyítékot szolgáltat. A Biblia és történelmi beszámolók felhasználásával ez a könyv feltárja ezeknek a testvérnemzeteknek az igazi eredetét, és kétségtelenül bizonyítja, hogy részei annak a közismert izraeli Tíz Elveszett Törzsnek.

Ausztrália kapcsolatának egyik bizonyítéka az izraeli Ephraim törzshöz a létfontosságú tengeri kikötőiben rejlik.

A Biblia szerint Ábrahám pátriárka az izraelita népek egyik őse volt, valamint Efraim és Manassé dédapja. Isten ígéretet kapott engedelmességéért: "Hogy áldással megáldlak, és szaporodással megszaporítom magodat, mint az ég csillagai, és mint a tengerparton lévő homok; és a magod birtokolja ellenségei kapuit [tengeri kapukat]; és a magodatban áldott meg a föld összes nemzete; mert engedelmeskedtél az én hangomnak" (Teremtés 22:17-18).

Ez a rész nemzeti áldásokról beszél, de ezeket visszatartották, amíg a Brit Birodalom és Amerika hirtelen a világszíntéren megjelent az 1800-as évektől. Ezután ezek a két nagyhatalom elkezdte átvenni az irányítást minden jelentős tengeri kapuval: a Szuezi és Panama-csatornák, a Gibraltári-szoros és Hormuz-szoros, Szingapúr, Horn-fok, Málta, Jóremény-fok, Hongkong stb.

Ausztrália soha nem élhette volna fenn ezekkel a létfontosságú kereskedelmi útvonalakkal.

Ezeknek az áldásoknak további részletei láthatók, amikor Isten átadta az ígéretet Ábrahám unokának, Jákobnak (akit később Izraelnek neveztek át): "Én vagyok Mindenható Isten... nemzet és nemzetek társasága lesz belőletek..." (Teremtés 35:11).

Később Jákob a születési áldást közvetlenül unokáinak, Efhrámnak és Manassehnek adta, és azt mondta: "Ő [Manassé] néppé válik, és ő is nagy lesz; de valóban öccse [Efrágim] nagyobb lesz nála, és nemzetek sokasága lesz" (48:19).

Kétségtelen, hogy Amerika minden idők leghatalmasabb nemzete volt, és a Brit Nemzetközösségi országok a történelem legnagyobb birodalmának – a sok nemzetnek – részei voltak!

A Biblia azonban még többet mond Nagy-Britannia és Ausztrália helyeiről, nevezetesen arról, hogy szigetországokon fognak élni. A 89. zsoltár így szól: "A [Izrael népének] kezét is a tengerbe teszem, jobb kezét pedig a folyókba" (25. vers).

Ézsaiás hozzáteszi: "Hallgassátok meg , szigetek, rám; és hallgassátok meg, ti emberek, messziről..." (49:1). A 3. vers megmutatja, kihez szól Isten: "És azt mondta nekem: Te vagy a szolgám, ó Izrael, akiben dicsőülök."

Az ephraimiták gyakran szigeteken élnek! A brit és új-zélandi emberek bizonyosan így van. Bár Ausztrália technikailag kontinens, hatalmas szigetként is tekinthető.

A 12. vers megmutatja, hol lakott Ephraim Jeruzsálemhez képest: "Íme, ezek messziről jönnek; és íme, ezek északról és nyugatról; és ezek a Sinim földjéről."

Nézz egy térképet. Jeruzsálemtől északnyugatra vannak a Brit-szigetek! Ezen felül a "Sinim földjét" általában Ausztráliának tekintik.

Ezek csak néhány hely, ahol a Nemzetközösség nemzeteit a Bibliában leírják. Még sok más is van.

Mégis, ilyen gazdag és fontos történelemmel, hogyan felejthették el Ephraim és Manasseh, hogy kik ők?

A válasz a 5. Mootses 4-ben található. Mózes az ősi Izrael törzseihez szólt: "Most figyeljetek, ó Izrael, a törvényekre és az ítéletekre, amelyeket tanítok nektek, mert tegyetek meg őket, hogy éljetek, és bemenjetek, és birtokolhassátok azt a földet, amelyet az atyátokÚr parancsa adott nektek" (1. vers).

Az 5. és 6. versek bemutatják Isten útján élés nemzeti előnyeit: "Íme, én [Mózes] tanítottam nektek törvényeket és ítéleteket, ahogyaz Istenem parancsa parancsolta nekem... Tartsd meg ezért, és tedd meg őket; mert ez a bölcsességetek és a megértésed a nemzetek szemében, akik meghallgatják ezeket a törvényeket, és azt mondják: Ez a nagy nemzet bizonyára bölcs és megértő nép."

A szöveg tovább mutatja, mit gondolnának mások egy engedelmes Izraelleről: "Mert milyen nemzet van ilyen nagy, akinek van Isten ilyen közel [közel] hozzájuk, mintaz Istenünk parancsa mindenben megvan, amire hívjuk Őt?" (7. vers).

Isten parancsainak engedelmessége azt jelentette, hogy közel marad a nemzethez!

Mózes azonban figyelmeztetést is adott: "Csak vigyázz magadra, és őrzd lelkedet szorgalmasan, hogy ne felejtsd el a szemeid által látott dolgokat, és ne tűnjenek el a szívedből egész életed napjain; de tanítsd meg őket fiaidnak, és fiaid fiainak fiainak" (9. vers).

Nyilvánvalóan Izrael nem hallgatott vagy tanította ezeket a dolgokat utódaiknak. Ők is elfelejtették, és szinte teljesen elvesztek a történelem be.

Társadalmi betegség

Isten látja feledékeny népének szánalmas helyzetét, és ma a Biblia lapjain keresztül kiáltja hozzájuk: "Az ökör ismeri gazdáját, a szamár pedig a gazdája kiságyát; de Izrael nem tudja, népem nem veszi figyelembe" (Izs. 1:3).

Az ősi Izraelből származott modern nemzetek önelégülten nem látnak semmi rosszat az életmódjukban. A számtalan probléma ellenére nem hajlandók átgondolni a módszereiket.

Folytatva a Teremtő így szól: "Ah, bűnös nemzet, bűnösséggel teli nép, gonoszok magja, romboló gyermekek: elhagyták az Úrparancsot, haragba provokálták Izrael Szentjét, visszavonultak. Miért kellene még letörődnöd? Egyre jobban lázadni fogtok: az egész fej beteg, és az egész szív elkájul" (4-5-ös verteket).

Ausztrália társadalmi problémái közé tartozik az alkoholfogyasztás és a szexuális degeneráció.

Az Ausztrál Egészségügyi és Jóléti Intézet szerint "A családi, családon belüli és szexuális erőszak jelentős egészségügyi és jóléti probléma Ausztráliában, amely minden társadalmi-gazdasági és demográfiai csoportot érint, de elsősorban a nőket és a gyerekeket érinti." Hozzátették, hogy "2022–2023 között körülbelül minden ötös ember (21%) élt el verbálisan bántalmazva, fizikailag bántalmazták vagy félelmet keltettek valaki által, aki az elmúlt 12 hónapban alkohol hatása alatt volt."

Mekkora az alkoholprobléma? A USA Today arról számolt be, hogy "A 2021-es Globális Kábítószer-felmérésben részt vevő 22 ország közül... az ausztrál válaszadók arról számoltak be, hogy többet ittak, mint bármely más ország, átlagosan évente 26 alkalommal, vagyis havonta körülbelül kétszer."

2023 novemberében Victoria államban dekriminalizálták a nyilvános ittas ittazást. A Human Rights Law Centre kijelentette: "Ez egy történelmi és régóta esedékes reform... Victoria lesz az első állam, amely értelmesen áttér a jogi válaszról a közegészségügyi válaszra a közittes hatásra, és végül úgy kezeli, mint a közegészségügyi problémát, ami mindig is volt."

Aztán ott van Ausztrália kedvenc bűne, a szerencsejáték. Az ausztrál kormány 2023-as statisztikai eredményei kimutatják ennek a problémának a mértékét:

"Az ausztrálok évente körülbelül 25 milliárd dollárt veszítenek a legális szerencsejáték formákon, ami a világ legnagyobb egy főre jutó vesztesége."

"2022-ben végzett kutatás kimutatta, hogy a 18 éves és idősebb ausztrálok majdnem fele (46%) minősül a szerencsejáték-káros kockázatnak vagy már tapasztalásnak (alacsony, közepes vagy magas kockázatú Problémaszerencsejáték Severity Index kategóriák együtt)."

"A szerencsejátékhoz kapcsolódó károk legnagyobb részét a kapcsolatok (25%), egészség (21%) és az érzelmi/pszichológiai jóllét (19%) okozták."

De a nyilvánvaló erkölcstelenség és a bűn nem az egyetlen dolog, ami arra kényszeríti, hogy Istent távol tartsa Ausztráliától.

Bár a Biblia határozottan elítéli az ember által alkotott vallási szokásokat, pontosan ezt tette a túlnyomó többség – egyének és szervezetek egyaránt. Vallásosnak (vagy spirituálisnak) tűnnek , de hiábavaló.

Isten ezt Ézsaiás 1-ben említi: "Mi célra van nekem tett áldozataid soksága? Mondjaaz Úr parancs: tele vagyok kosok égett áldozataival és a táplált állatok zsírával; és nem örülök a bika, bárányok vagy kecskevére" (11. vers).

Bár Ausztráliában nem terjed széles körű állatáldozat, ez a vers költői nyelvezettel fejezi ki álláspontját. A Teremtő "tele van – elege van – az ember alkotta vallási szertartásokkal: "Ne hozz több hiábavaló áldozatot; a füstölő györtelen számomra; az újholdak és szombatok, a gyűlések hívása, amiket nem tudok elhagyni; ez bűn... Újholdadat és kijelölt lakomátokat gyűlöli a lelkem: ezek gondot jelentenek nekem; Fáradt vagyok elviselni őket" (13-14-es vers).

Ahelyett, hogy Isten által kijelölt szent napokat tartanák meg, sokan pogányi ünnepeket tulajdonítanak. Ugyanez igaz a vallási gyakorlatokra és hitekre is. Kérd Isten szent napjait vagy pogány ünnepeket? a további megtudáshoz.

Még ha ez hihetetlennek is tűnhet, fogadd el Istent az Ő szavában. Azt mondja, hogy az ausztráliai vallási cselekedetek túlnyomó többsége hiábavaló. Miért? Mert az emberek eszméi ("az újholdaid " és a kijelölt lakomáit") alkották őket, nem pedig az, amit a Biblia valójában parancsol.

Isten elmagyarázza ennek az eredményét: "És amikor kitárod a kezed, elrejtem a szememet előled: igen, amikor sok imát mondasz, nem hallgatok meg..." (15. vers).

Ézsaiás 59 ismételgeti ezt a pontot: "De bűneitek elválasztottak közted és Istened között, bűneid pedig elrejtették előled az arcát, hogy ne hallja" (2. vers).

Ausztráliának emlékeznie kell!

Isten vágyik arra, hogy helyreállítsa a közeli kapcsolatot népével. Az első lépés az, hogy megmutassuk Izrael modern nemzeteinek nyomorult állapotukat – és Ő nem fújja vissza a dolgokat.

Ézsaiás 28 a brit népet, köztük Ausztráliát is leírja: "Jaj a büszkeség koronájának, Efraim részegeire, akiknek dicsősége egy halvány virág, amely a borral elárasztott vastag völgyek fején áll!" (1. vers).

Gondoljunk bele, milyen gyakran dicsekednek izraeli nemzetek polgárai – akik Isten hatalmas áldását kapták – részeg kalandjaikkal!

Hosea az ókori Izrael modern leszármazottait is leírja: "Halljátokaz Úr szavát, ti Izrael gyermekei: mert az ÚrRendeletnek vita van a föld lakóival, mert nincs igazság, irgalmas, és Isten ismerete a földön. Káromkodással, hazugsággal, öléssel, lopással és házasságtöréssel kitörnek, és a vér megérinti a vért" (4:1-2).

Minden generációval ezek a nemzetek egyre távolabb távolodtak Isten útjától. A 6. vers folytatja: "Népem a tudás hiánya miatt pusztult el: mert te elutasítottad a tudást, én is elutasítlak titeket... mivel elfelejtetted Istened törvényét..."

Hamarosan Isten világosan feltárja hatalmát Ausztrália és testvérországai előtt, és teljesen tudatossá teszi bűnös helyzetüket.

Ézsaiás 58:1 így szól: "Kiáltsátok, ne kíméljetek, emeljétek fel hangodat, mint a trombitát, és mutasd meg népemnek bűnüket, és Jaakob házának bűneiket."

Ekkor ezekben az országokban élők lehetőséget kapnak arra, hogy Isten útját követik-e, vagy néznek szembe olyan következményekkel, mint ahogy egy szülő megbünteti a gyermekét.

Ezekiel 5 részletezi, mit fog magában foglalni ez a fenyítés, és hogyan lesz olyan nagyszabású, hogy globális hír lesz: "Így lesz [a büntetés] szégyen, gúnyolódás, utasítás és meglepetés a körülöttetek lévő nemzetek számára..." (15. vers).

Isten azonban nem fogja teljesen elpusztítani népét, csupán azt akarja, hogy megtanulják útjaik hibáit. Szerető Istenként nemcsak most figyelmeztet és menekülési utat kínál, hanem a közelgő bajok idején is (Jer. 30:7).

Jeremiás 31 így szól: "És van remény a végedben, mondja az Lord ..." (17. vers).

A beszámoló folytatódik: "Biztosan hallottam, hogy Ephraim így panaszkodik magáról; Megdorgáltél, és engem is megfenyítettek, mint egy bika, aki nem volt hozzászokva az engedményhez: fordíts meg, és én meg leszek fordulva; mert Te vagy az Úr, az én Istenem.

"Bizonyára azután megváltoztam, megbántam; és utána megtanítottak... Szégyelltem, igen, még meg is zavarodott, mert elviseltem a fiatalságom vádlatját" (18-19-es vers).

A 20. versben Isten a megbánó Efréimet "kedves fiának" nevezi, és megígéri, hogy "irgalmazott rá."

Ez a fajta mély bűnbánat most már egyéni szinten is megtörténhet. Bármely modern Efraimista megváltoztathatja a szokásait.

Ausztráliának mindenkinek át kell gondolnia az útját, és szívére kell vennie Ézsaiás 55 szavait: "Keressétekaz Ő parancsát, amíg Őt megtalálják, hívjatok hozzá, amíg közel van" (6. vers).