NEW DELHI (AP) – India fővárosának hatóságai hétfőn bezárták az iskolákat, leállították az építkezést, és megtiltották a nem létfontosságú teherautók belépését a városba, miután a légszennyezés az idén a legrosszabb szintre emelkedett.

Újdelhi lakói vastag, mérgező szmogra ébredtek, amely körülölelte a mintegy 33 millió lakosú várost, miközben a levegőminőség egyre veszélyesebbé vált. A SAFAR, az ország fő környezetvédelmi ügynöksége, amely a levegőben lévő apró részecskéket méri, és mélyen bejuthatnak a tüdőbe, a súlyos kategóriába emelkedett.

A halálos köd borította a fővárosi emlékműveket és magas épületeket, a látás olyan gyenge volt, hogy a légitársaságok késésekre figyelmeztettek.

A város több területén a szennyezési szint több mint 50-szer magasabb volt az Egészségügyi Világszervezet ajánlott biztonságos határánál. Az előrejelzések szerint a rossz levegőminőség a héten át is folytatódik.

Észak-Indiában a légszennyezés minden évben emelkedik, különösen télen, mivel a gazdák mezőgazdasági területeken égetik a termésmaradványokat. Az égés egybeeset a hidegebb hőmérsékletekkel, amelyek a füstöt a levegőben fogják meg. A füstöt ezután a városokba fújják, ahol az autókibocsátás tovább növeli a szennyezést.

Az iparból származó kibocsátások és a szén villamosenergia előállítására történő égetése is összefügg a szennyezéssel, amely az elmúlt hetekben folyamatosan emelkedett.

Hétfőtől kezdve a hatóságok elkezdték érvényesíteni a fokozatos reagálási akcióterv, azaz GRAP 4 4. szakaszát, amely a légszennyezés súlyosságára alapozott. A terv korábbi szakaszai már megvoltak, és a 4. szakasz szigorúbb járékhatárokat tartalmaz.

Az összes osztály órája, kivéve a 10-es és 12-et, online lesz, és teherautók nem léphetnek be a városba, kivéve azokat a szükséges tárgyakat, akik szállítanak alapvető tárgyakat. Néhány régebbi, dízelfogyasztású járművet betiltottak a városon belül, és minden építési tevékenységet leállítottak. A hatóságok arra is felszólították a gyermekeket, időseket és másokat, akik krónikus betegséggel vagy légzőszervi problémákkal küzdenek, hogy minél többet kerüljék a szabadba menést.

A hétvégén a szomszédos Uttar Pradesh állam gazdái felgyújtották a földjeiket, szürke füstfelhőket bocsátva ki, amelyeket a szél valószínűleg Újdelhibe és más környező területekre vitt. A mérgező levegő ellenére sokan a fővárosban folytatták szokásos rutinjaikat, többek között reggeli sétákat a város szeretett Lodhi kertjében.

"Mindenkinek fáj a tork" – mondta Sanjay Goel, egy 51 éves boltos Újdelhiben. "Be kellene tiltani a növénymaradék égetését... csak füst van mindenhol."

A fővárosban romló levegőminőség a helyi média lakosok körében is felháborodást váltott ki. Sokan fejfájásra és súlyos köhögésre panaszkodtak, a várost "apokaliptiknek" és "gázkamrának" nevezték. Mások arra ösztönözték a hatóságokat, hogy egyszer végleg oldják meg a közegészségügyi válságot. Számos tanulmány becslése szerint évente több mint egymillió indiai hal meg szennyezéssel kapcsolatos betegségekben.

A hatóságok korábban is alkalmaztak hasonló intézkedéseket, és időnként vízöntőket és szmog elleni fegyvereket is bevetettek a köd szabályozása érdekében. A kritikusok azonban azt mondják, hogy hosszú távú megoldásra van szükség, amely drasztikusan csökkenti magát a szennyezést, ahelyett, hogy olyan intézkedéseket tennénk, amelyek a hatások enyhítésére irányulnak, miután már sújtotta a régiót.