BEJRÚT (AP) – Ez volt az arab világ modern történelmének egyik legsötétebb pillanata. Több mint négy évtizeddel ezelőtt Hafez Assad, akkori szíriai elnök, elindította azt, amit később a Hama mészárlásként neveztek.

10 000 és 40 000 között vesztette életét vagy eltűnését a központi szíriai város elleni kormányzati támadásban. 1982. február 2-án kezdődött, és közel egy hónapig tartott, romokban hagyva a várost.

A kormánytámadás és a város elleni hónapokig tartó ostrom emléke – amely akkoriban a szíriai Muzulmán Testvériség erődje volt, továbbra is mély életben marad a szíriai és arab elmében.

Most iszlamista felkelők elfoglalták a várost, letépve Hafez Asad fiának, Bassár Asszad elnöknek a plakátját, és elárasztották a biztonsági és kormányzati hivatalokat – olyan jeleneteket, amelyek 40 évvel ezelőtt elképzelhetetlenek voltak.

Ez a pillanat nagy szimbolikát hordozott Szíria hosszú ideje tartó polgárháborújában, amely 13 éve kezdődött, de sokan szerint Hamában gyökerezik.

Egy sötét történelem

Hama, Szíria negyedik legnagyobb városa, híres bájos vízkerekeiről, amelyek az Orontes folyó partján található nevezetesség.

Az 1980-as évek elején a város neve a gyilkosságok szinonimájává vált.

Ez volt a Muzulmán Testvériség által vezetett kormányellenes támadások helyszíne, amelyek katonai tiszteket, állami intézményeket és kormánypárt irodáit célozták meg. 1982 februárjában Hafez Assad támadást rendelt el a város ellen a zavargások leverésére.

Néhány nap alatt a kormány harci repülői elpusztították a város nagy részét, megnyitva az utat a szárazföldi csapatok számára.

Hafez Asszad testvére, Rifat, vezette azt a tüzérségi egységet, amely tüzérségi egységet lőtt a várost és ezreket ölt meg, ezért a "Hama Mészára" becenevet.

Csak idén vádolták meg Rifaat Aszaddot Svájcban háborús bűnök és emberiség elleni bűncselekmények miatt Hama ügyében. Három évvel korábban nemzetközi letartóztatási parancsot adtak ki ellene.

A mészárlás neheztelést váltott ki, amely évekkel később újabb felkelés lángját szította Hafez Asszad fia ellen.

A tüntetések epicentruma

2011-ben Hama és a környező városok váltak a Bassár Assad elleni legnagyobb tüntetések epicentrumává, amelyek 2011-ben kezdődöttek az arab felkelések hulláma idején.

A tüntetések 2012 júniusában rövid időre visszavonulásra kényszerítették a kormány biztonsági erőit, így az ellenzék irányította az irányítást, és egy rövid felszabadulási érzést táplált egy olyan helyen, amelyet egykor szíriai hadigépek támadtak.

Az akkori lakosok pirosra festették a város falait, piros festéket szórtak a vízkerekekre, hogy a hamai mészárlást szimbolizálják, és megpróbálták megszervezni a helyi közigazgatást. A felkelés kezdetén körülbelül 800 000 ember élt ott.

Az "Erhal ya Bashar" – egy tiltakozó skandál, amely azt jelenti: "Gyerünk, menj el, Bashar", népszerűvé vált a Hama tüntetésein.

De a kormányerők abban az évben augusztusban visszatértek egy brutális támadással, amely az első 24 órában tömeges áldozatokat okozott. A skandálok vezetőjét később megölték, a kormányerők elvágták a torkát.

Aron Lund, a New York-i Century International agytröszt régóta szíriai szakértője szerint Hama nyilvánvaló szimbolikus értékkel bír a mészárlás története miatt. Ő úgy jellemezte, hogy "hatalmas esemény a szíriai történelemben, és igazán meghatározó esemény az ellenzék, különösen az iszlamista ellenzék számára."

A brutális fellépést minden évben megemlékezik.

Ez a kormányerők számára is meghatározó volt, mivel a jelenlegi katonai vezetők közül sokan fiatalok voltak akkoriban – mondta Lund úr.

"Amikor eljött a 2011, mindannyian rájöttek, hogy tudjátok, mindannyian emlékszünk, ti mindannyian emlékszel Hamára. Szóval itt nincs kompromisszum," mondta.

Csütörtökön egy videóüzenetben Abu Mohammed al-Golani, a szíriai felkelés de facto vezetője bejelentette, hogy a harcosok eljutottak Hamába "hogy megtisztítsák a 40 éve vérzett sebet." Az ellenzéki harcosok egyik első lépése az volt, hogy kiszabadítsák a foglyokat a város központi börtönéből.

A város stratégiai jelentősége

Hama egy jelentős kereszteződés Szíriában, amely összeköti az ország központját az északi, keleti és partvidék között.

Körülbelül 125 mérföldre északra fekszik a fővárostól, Damaszkusztól, amely Asszad úr hatalmi központja. Hama tartomány határos a tengerparti Latakia tartománysal is, amely Asszad úr fő népszerűségi bázisa.

A régió túlnyomórészt szunnita muszlimokból él, de van egy kisebbség az alavita szektából is, amely a síita iszlám leága, és amelyhez Asszad családja is tartozik.

Hama bukása önmagában is hatalmas fejlemény lett volna – mondta Lund úr. De a múlt heti Szíria legnagyobb városának, Aleppónak a bukása után történt, amely időt adott a kormányerőknek a védelmi vonalak előkészítésére, "abszolút bátorítja Aszad ellenségeit és elbátortalanítja támogatóit."

A felkelők következő állomása a központi Homsz tartomány, amely elemzők szerint döntő lenne, ha a lázadók kezébe kerül. A felkelő csoportok már bejelentették, hogy Homs felé haladnak.

Homs, mintegy 25 mérföldre Hamától délre, az egyik szíriai állami olajfinomító helye, és egyben Damaszkusz kapuja is. Összeköti a fővárost a parttal, ahol Mr. Asszad bázisa és származási faluja van, valamint ahol orosz haditengerészeti bázis található.

"Ha a lázadók el tudnák foglalni Homszt, amit most már esélyük van megtenni Hama elfoglalása után, akkor elméletileg elfoglalhatták volna" Szíria három legnagyobb városát, és elvághatták volna a fővárost a partoktól, mondta Lund úr.